Conforme os dias de inverno ficam mais frios, lembre-se de que, mesmo quando você está tremendo e o interior do seu nariz dói pelo ar frio, a temperatura está longe disso no ponto mais frio do universo. Talvez não haja muito conforto nisso, mas a honra pela maior parte do frio cerebral vai para a nebulosa que reluz a cerca de 5.000 anos-luz da Terra.
A estrela no centro do objeto de formato estranho PGC 3074547, chamada de nebulosa de Bumerangue ou Nebulosa de Gravata-borboleta, tem derramado gás enquanto morre. "O gás está esfriando enquanto se afasta da estrela anã branca em um processo semelhante ao de geladeiras que se mantêm frias usando gás em expansão", escreveu Elizabeth Howell para SPACE.com.
O resultado é uma nebulosa apenas um pouco mais quente que o zero absoluto - a temperatura mais baixa possível onde todo movimento atômico cessa. É menos 458 graus Fahrenheit ou 1 grau Kelvin. Mika McKinnon para io9 reporta:
Embora possamos chegar incrivelmente perto do zero absoluto em experimentos de laboratório, nada do que fizemos dura o suficiente para ser um "lugar" em vez de um breve momento frio no tempo. A Nebulosa Boomerang é tão fria, a única maneira de medir a temperatura é observando como ela absorveu a radiação cósmica de fundo de microondas, que é um relativamente quase toasty de 2, 8 Kelvin.
Toda a nebulosa é visível apenas porque a luz das estrelas reflete seus grãos de poeira flutuantes.
Mas o Boomerang logo perderá sua designação de "lugar mais frio no universo". Em 2016, a NASA planeja lançar o Laboratório Cold Atom, que 10 relatórios poderão despencar até 1/10 bilionésimo de grau acima do zero absoluto. "Um dos principais objetivos desta instalação será explorar um regime anteriormente inacessível de temperaturas extremamente baixas, onde fenômenos quânticos interessantes e novos podem ser esperados", escreve a NASA.
