Em 26 de junho de 1931, o psicólogo comparável Winthrop Niles Kellogg e sua esposa deram as boas-vindas a uma nova casa de chegada: não um bebê humano, mas um bebê chimpanzé. O casal planejou criar o chimpanzé, Gua, ao lado de seu próprio filhinho, Donald. Como mais tarde descrito no The Psychological Record, a ideia era ver como o ambiente influenciava o desenvolvimento. Poderia um chimpanzé crescer para se comportar como um humano? Ou até acha que era um humano?
Desde seus dias de estudante, Kellogg sonhava em conduzir tal experimento. Ele era fascinado por crianças selvagens, ou aquelas criadas sem contato humano, muitas vezes na natureza. Abandonar uma criança humana no deserto seria eticamente repreensível, Kellogg sabia, então ele optou por experimentar o cenário inverso - trazer um animal infantil para a civilização.
Nos nove meses seguintes, durante 12 horas por dia e sete dias por semana, Kellogg e sua esposa realizaram testes incansáveis em Donald e Gua.
Eles criaram os dois bebês exatamente da mesma maneira, além de conduzir uma lista exaustiva de experimentos científicos que incluíam assuntos como "pressão arterial, memória, tamanho corporal, rabiscos, reflexos, percepção de profundidade, vocalização, locomoção, reações a cócegas, força, destreza manual, resolução de problemas, medos, equilíbrio, comportamento lúdico, escalada, obediência, apego, compreensão da linguagem, capacidade de concentração, entre outros ", observam os autores do Registro Psicológico .
Por um tempo, Gua realmente se destacou nesses testes em comparação com Donald.
Mas eventualmente, como observa a NPR, Gua atingiu um muro cognitivo: nenhuma quantidade de treinamento ou nutrição poderia superar o fato de que, geneticamente, ela era um chimpanzé. Como tal, The Psychological Record autores escrevem, o experimento da Kelloggs "provavelmente conseguiu melhor do que qualquer estudo antes de seu tempo em demonstrar as limitações hereditariedade colocada em um organismo, independentemente das oportunidades ambientais, bem como os ganhos de desenvolvimento que poderiam ser feitos em ambientes enriquecidos. "
O experimento, no entanto, terminou de forma bastante abrupta e misteriosa. Como os autores do registro psicológico descrevem:
Nossa preocupação final é por que o projeto terminou quando aconteceu.
Somos informados apenas que o estudo foi encerrado em 28 de março de 1932, quando o Gua foi devolvido à colônia de primatas do Parque Orange através de um processo gradual de reabilitação. Mas, por que, os Kelloggs, que são tão específicos em tantos outros pontos, deixam o leitor se perguntando.
Pode ser que os Kelloggs estivessem simplesmente exaustos de nove meses de trabalho parental e científico sem parar. Ou talvez fosse o fato de que Gua estava se tornando mais forte e menos manejável, e que a Sra. E a Dra. Kellogg temiam que ela pudesse prejudicar seu irmão humano. Finalmente, uma outra possibilidade vem à mente, os autores apontam: enquanto Gua não mostrou sinais de aprender línguas humanas, seu irmão Donald começou a imitar os barulhos de chimpanzé de Gua. "Em suma, o atraso de linguagem em Donald pode ter trazido um fim ao estudo", escrevem os autores.
