O Castelo de Wendell - artista, artesão e educador - explicou certa vez que, embora a forma seja primordial, “a função deve estar lá. . . . Uma cadeira linda, mas que não pode ser sentada, não é nada.
Como Castle disse à Newsweek em 1968: "Estou tentando tirar a mobília de suas pernas e ser ela mesma". O fabricante de móveis que apareceu no To Tell the Truth e se tornaria um gigante do mundo do artesanato e do design. faleceu em 20 de janeiro aos 85 anos.
Os visitantes do Smithsonian familiarizados com as coleções em exibição na Renwick Gallery do Smithsonian American Art Museum provavelmente encontraram o Ghost Clock. A obra de arte de 1985 provou ser uma das obras mais encantadoras e populares de Castle. Enquanto um pano de trompe l'oeil - que significa "enganar os olhos" - é colocado sobre uma escultura que é meramente em forma de relógio, não encontra o contrapeso de forma e função que estimula tanto o design de móveis de Castle, ele apóia evidências de sua perícia artesanal.
A coisa efêmera dos artistas costumam ter histórias deliciosas para contar e como arquivista de referência trabalhando nas coleções dos Arquivos Smithsonianos de Arte Americana, segui uma trilha rica de documentação mostrando as contribuições de Castle para o artesanato, incluindo seus próprios trabalhos, os registros de galeria de dois de seus negociantes Lee Nordness e Barbara Fendrick, duas entrevistas de história oral realizadas em 1981 e 2012 e várias cartas.
Um deles era da Sra. Margo Mueller, que por acaso assistiu à aparição de Castle em 1966 na televisão. Em uma nota endereçada a “Dear Sir”, ela escreveu:
“Em um dos programas diurnos de 'Para contar a verdade', apareceu um homem que fazia móveis com pedaços de madeira. Ele pegou pedaços inteiros de árvores para criar seu trabalho. Eu acredito que ele era um ex-escultor ”, escreveu Mueller, antes de continuar a perguntar sobre as três peças mostradas no ar - uma lâmpada, uma escrivaninha e uma cadeira, e uma cômoda - e“ qualquer informação que você pudesse fornecer sobre esse cavalheiro, como eu esqueci o nome dele.
Wendell Castle, 1969 / (Arquivos de arte americana, Doug Stewart, fotógrafo, registros da Fendrick Gallery, 1952-2001) A aparição de Castle em “To Tell the Truth”, ocorreu no mesmo ano em que ele apareceu na revista LIFE e também quando se familiarizou com Nordness, que o contatou sobre a criação de móveis de sala de estar para seu apartamento.
"Eu só estou louco por seus móveis, sentindo que suas belas peças são tão esculturais quanto móveis", escreveu ele. Nordness veio para representar Castle em sua galeria e em 1968, deu-lhe um show one-man em sua galeria. Não foi a primeira exposição individual de Castle, mas Nordness vendeu o evento para a revista CUE e House and Garden como a primeira exibição para um artista-artesão em uma “galeria de belas artes”.
A ideia de elevar o ofício ao reino das belas artes foi uma das quais Nordness estava comprometido e explorado na exposição seminal "Objects: USA ", que ele organizou com Paul J. Smith, diretor do Museu de Artesanato Contemporâneo (hoje Museu de Arte e Design) atuando como consultor.
O show foi inaugurado em 1969 na National Collection of Fine Arts, conhecida hoje como Museu de Arte Americana Smithsonian, e viajou pelos Estados Unidos e internacionalmente, sob o patrocínio da Johnson Wax Company até 1974. A exposição contou com 308 objetos por mais de 200 artistas, incluindo Anni Albers, Robert Arneson, Lenore Tawney, Pedro Voulkos, Dale Chihuly, Brent Kingston, Clayton Bailey, Ruth Duckworth e Lenore Tawney.
Meryl Seacrest observou no Washington Post que os organizadores "esperam mostrar que a linha tradicionalmente dividindo o artesanato do campo da arte está ficando mais fina e às vezes pode desaparecer completamente". Na seção "Madeira" ao lado de Wharton Esherick, Sam Maloof e George Nakashima, entre outros, Wendell Castle tinha duas peças, Table-Chair-Stool (1968) e um pedaço de mogno e folha de prata, Desk (1968). Uma terceira peça de mesa (1969), feita de plástico laminado, estava na seção “Plástico”.
O processo de Castle envolveu colar e prender camadas de madeira de uma polegada juntas para criar grandes blocos esculturais que ele, como observa Gloria Dunlap, “esculpiu para criar seus móveis, em vez de usar métodos mais tradicionais de fabricação de móveis que envolviam adicionar, em vez de Ele criou uma grande variedade de formas em seu trabalho - às vezes bulboso, vigoroso ou serpentino, mas sempre equilibrado.
Até mesmo uma cadeira com três pernas afuniladas em pontos graciosos, ou seu banquinho de 1963, que tem quatro pernas finas que ao mesmo tempo se dobram para dentro e esticam para fora como um potro recém-nascido, são ao mesmo tempo delicadas e resistentes. Uma manchete de 1989 no Detroit Free Press declarou que ele era "o homem que faz a mobília dançar".
"Objetos: EUA" exibem instalação com uma vista de cadeira de banqueta por Wendell Castle, 1969 (Arquivos de arte americana, registros de negócios e documentos de Lee Nordness, por volta de 1931-1992, volume 1954-1984) Junto com a experimentação da forma, Castle imbuiu seu trabalho com um senso de brincadeira. Em particular, seu Molar Chair de 1969, parte de uma série de móveis de plástico laminado de cores vivas com curvas que lembram os dentes. E, seu trompe l'oeil funciona, exibido pela primeira vez em 1981 em Alexander F. Milliken, Inc. Na peça Table with Gloves and Keys, daquele programa, Joseph Giovannini escreve:
Mas as luvas eram mais que uma ilusão. Parecia que Castle estava jogando o desafio, declarando que essa mesa, que de outra forma se parecia muito com um console de herança, não era uma mesa: as luvas e chaves tornavam a peça não-funcional ou, na melhor das hipóteses, apenas parcialmente funcional. O que parecia ser mobília era, na verdade, uma obra de arte. O que prometera ser um espetáculo de artesanato acabou por ser uma exposição de arte.
Os shows de Castle às vezes tinham títulos “punks”: “Rockin '”, um show feito principalmente de cadeiras, e “Wendell Castle: About Time”, que explorava seus designs de relógio. Seu interesse por relógios surgiu de um desejo de não ser visto apenas como um designer de móveis, mas sua noção, expressa em uma entrevista para o catálogo "Sobre o Tempo": "há uma peça de mobília que é mais como uma escultura do que qualquer outro - um relógio alto. . . . Você não senta nela, não coloca nada nela, não se alimenta dela, não faz nenhuma das coisas normais que faz com móveis. Você olha para isso. E em certo sentido é o que você faz com a escultura ”.
Em meados da década de 1980, o Castle começou a produzir relógios, muitas vezes com títulos evocativos como Ziggurat Clock, Jester Clock e Four Years Before Lunch Clock, que tinham um poema original de Edward Lucie-Smith entalhado em suas costas. (Lucie-Smith também produziu um livro de edição limitada de oito pequenos versos em 1986, "Poemas para relógios de Wendell Castell".) Uma de suas esculturas de relógio não era um relógio de trabalho, mas também marcou um final. Como Castle disse Jeannine Falino em sua entrevista de 2012 para os Arquivos,
SR. CASTELO: . . Mas foi logo depois que conheci [Alexander] Milliken, então a primeira coisa que tive para mostrar a Milliken foram as peças de trompe l'oeil .
E ele montou um show - quase o mesmo show; Eu posso ter adicionado um pedaço ou dois - e ele vendeu todos eles. Mas naquele momento eu decidi que não queria mais fazer isso porque, você sabe, você descobriu como fazer isso, e a parte mais excitante para mim é que desenhar e descobrir novas formas e novas idéias e novas coisas.
Bem, não havia espaço para isso. Isso só ia fazer a mesma coisa novamente. E nesse momento eu também me interessei pela série do relógio -
SENHORA. FALINO: Sim.
SR. CASTELO: - Na mesma época, porque eu tinha um empregado, Greg Bloomfield, que era esse tipo de mecânico. Ele sabia como fazer coisas que funcionavam, como relógios. Mas então, ao mesmo tempo, decidi que faria uma última peça de trompe l'oeil , e seria o fim dela, e esse era o relógio de pêndulo chamado Relógio Fantasma .
Relógio Fantasma do Castelo é uma escultura assombrosa, inteligentemente envolta, e enganando os olhos. Mas uma coisa que esse trabalho enigmático deixa claro é o legado duradouro do Wendell Castle como artesão e artista.
