Os cientistas anunciaram nesta semana que um crânio humano encontrado em uma caverna brasileira pode ser a mais antiga evidência de decapitação ritual encontrada no hemisfério ocidental.
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Em 2007, arqueólogos em uma escavação em uma caverna de calcário ao norte da cidade de Belo Horizonte descobriram uma caveira de 9 mil anos enterrada a apenas dois metros abaixo da superfície sob lajes de pedra calcária. O local, conhecido como Lapa do Santo, é conhecido há muito tempo por abrigar seres humanos que datam de 12.000 anos. No entanto, como foi anunciado nesta semana, o crânio poderia ser o exemplo mais antigo de um ritual funerário centrado na decapitação do falecido nas Américas, Mary Beth Griggs escreve para a Popular Science .
Enquanto os locais de sepultamento nos Andes estão repletos de evidências de adoração e decapitação do crânio para propósitos de troféus, os restos mortais decapitados mais antigos tinham cerca de 3.000 anos de idade. A nova descoberta, por outro lado, empurra isso de volta em cerca de 6.000 anos e parece ter sido um reflexo das crenças do falecido sobre a morte. A descoberta pode mudar o que os arqueólogos acreditavam sobre os antigos ritos de decapitação na América do Sul, escreve Rachel Feltman para o The Washington Post .
“Na aparente ausência de riqueza ou arquitetura elaborada, os habitantes da Lapa do Santo pareciam usar o corpo humano para expressar seus princípios cosmológicos em relação à morte”, escreve o autor André Strauss em um estudo publicado esta semana no PLOS One .
O crânio foi encontrado com marcas nas vértebras que indicam que ele foi cortado depois que a pessoa morreu. Provavelmente um jovem que era um membro da comunidade, o crânio foi descoberto com duas mãos separadas posicionadas sobre o rosto em uma pose ritual, Charles Q. Choi escreve para a Live Science . De todos os restos humanos encontrados no sítio da Lapa do Santo, esse é o enterro mais complexo encontrado até agora.
"Essa decapitação ritualizada atesta a sofisticação inicial dos rituais mortuários entre os caçadores-coletores das Américas", diz Strauss a Faith Karimi para a CNN. "Geograficamente, expande a faixa conhecida de decapitação em mais de 2.000 quilômetros (cerca de 1.240 milhas), mostrando que durante o Holoceno inicial, este não era um fenômeno restrito à parte ocidental do continente, como previamente assumido."
Como esses são os únicos restos humanos encontrados no local até agora que mostram esse tipo de ritual de enterro, os cientistas não têm certeza se foi um rito comum ou se havia algo especial sobre esse homem. No entanto, o crânio decapitado não é o único achado que coloca a Lapa do Santo no mapa: o local também é o local dos petróglifos mais antigos encontrados na América do Sul, que incluíam esculturas representando homens com enormes falos e mulheres grávidas.
