Para o leigo, apenas os títulos das dissertações de doutorado são totalmente desajeitados. Por exemplo: "Caracterização biofísica de peptídeos transmembrana usando fluorescência". Ou que tal este? "Entendendo o papel do MYCN no neuroblastoma usando uma abordagem de biologia de sistemas." Agora, para um verdadeiro doozie: "Fadiga multi-axial para prever a vida dos componentes mecânicos."

Felizmente, a revista Science e a Associação Americana para o Avanço da Ciência são os felizes anfitriões de um concurso "Dance Your Ph.D". A competição, agora em seu sexto ano consecutivo, convida os cientistas a descrever suas pesquisas não em um trabalho acadêmico, palestra ou diagrama, mas através da dança interpretativa. Os participantes, que devem ter um PhD ou estar obtendo atualmente um, enviam vídeos de suas apresentações coreografadas. (As regras do concurso afirmam que, enquanto um cientista pode recrutar outros dançarinos, ele ou ela deve ser um participante ativo!)

John Bohannon, biólogo e correspondente da Science, fundou o concurso em 2007. Em seu primeiro ano, "Dance Your Ph.D" assumiu a forma de um evento ao vivo. Alunos de pós-graduação, pós-docs e professores receberam uma audiência de 100 ou 200 pessoas na sede do Instituto de Pesquisa de Patologia Molecular e do Instituto de Biotecnologia Molecular em Viena, Áustria. Dois astrofísicos vestiram-se de galáxias e realizaram um tango, para mostrar como uma grande galáxia captura uma menor. Um estudante de arqueologia demonstrou como os caçadores-coletores em um acampamento da Idade da Pedra na África do Sul compartilhavam e cozinhavam sua comida. "Eu esperava que apenas biólogos moleculares participassem", escreveu Bohannon em uma recapitulação do evento, publicado na revista Science em 2008. "O que me surpreendeu sobre o concurso de dança de doutorado foi sua diversidade".

Desde então, o projeto se transformou em um concurso de vídeos - e Bohannon, naquela época, tornou-se um defensor sincero do uso da dança para comunicar idéias científicas. No TEDxBrussels, em novembro de 2011, de fato, Bohannon - que a Science chama de "Gonzo Scientist" - pediu aos cientistas que continuassem dançando em vez de Powerpoint. Ele enfatizou o poder de fazer isso com a companhia de dança Black Label Movement, baseada em Minneapolis, animar sua palestra (assista aqui!). Com "Dance Your Ph.D", ele disse mais recentemente: "O objetivo é acabar com o jargão - na verdade, acabar com as palavras faladas por completo - e usar corpos humanos para transmitir a essência da pesquisa científica".

Neste outono, a Science recebeu 31 inscrições para o concurso de 2013. Um painel de juízes, alguns artistas e alguns cientistas organizaram as entradas em quatro categorias: biologia, química, física e ciências sociais. Então, com os vencedores anteriores do concurso, eles votaram primeiro em 12 finalistas, com base na criatividade e no mérito científico e artístico dos vídeos. De lá, eles recentemente nomearam seis vencedores - um em cada categoria, um vencedor do grande prêmio e um favorito do leitor, decidido através de uma pesquisa pública. Cada vencedor sai com US $ 500 - o vencedor do grande prêmio, um adicional de US $ 500 - e "imortal fama na Internet", segundo o site do concurso.

E agora, sem mais delongas, os vencedores de 2013 ... aproveitem!

Vencedor do Grande Prémio e Biologia

Tese: "Competição espermática entre irmãos e escolha feminina"

Cientista: Cedric Tan, biólogo da Universidade de Oxford, Reino Unido

Explicação: "As fêmeas da galinha da selva vermelha acasalam-se com múltiplos machos, o que pode criar competição entre espermatozóides de machos diferentes para fertilizar o óvulo. Na minha tese de doutorado, explorei o efeito da fraternidade na competição espermática e no sexo feminino. Curiosamente, o irmão do primeiro macho com quem a fêmea acasalou investe mais espermatozóides na fêmea do que o não-irmão da primeira companheira masculina.No entanto, a fêmea ejeta uma maior proporção de espermatozóides do irmão do primeiro imediato. e favorece o esperma do não-irmão, facilitando uma maior fertilidade pelo esperma do não-irmão.

Além da história principal, mostramos um pouco da interessante biologia do esperma. Em primeiro lugar, a qualidade do espermatozóide difere e, enquanto alguns se movem mais rápido e estão mais à frente, outros se movem em círculos. Em segundo lugar, os espermatozóides de múltiplos machos podem interagir uns com os outros, às vezes até de forma antagônica.

Inspirado por vários esportes, os movimentos de dança neste vídeo refletem a natureza competitiva no mundo do esperma. As duas músicas originais neste vídeo são (1) 'Animal Love', que é sobre a variedade de comportamento sexual em diferentes espécies e (2) 'Scenester', uma peça contando a história sobre uma garota que continua mudando seus modos e machos tentando acompanhá-la. "- Cedric Tan

Vencedor de Química

Tese: "Caracterização biofísica de peptídeos transmembrana usando fluorescência"

Cientista: Ambalika Khadria, estudante de doutoramento em bioquímica na Universidade de Wisconsin, Madison

Explicação: "Entender o crescimento bacteriano (divisão celular) é importante para ser capaz de sintetizar antibióticos mais fortes que impedem o crescimento. Quando uma célula bacteriana se divide, ela se espreme na região central, levando a duas novas células. Esse processo é realizado por um esforço conjunto de várias proteínas que se acumulam na membrana celular. Sabemos que essas proteínas interagem umas com as outras, mas não sabem exatamente como elas interagem e realizam a divisão. " - Ambalika Khadria

Vencedor da Física

Tese: "Fadiga multi-axial para prever a vida de componentes mecânicos"

Cientista: Timothy Hunter, Wolf Star Technologies em Milwaukee, Wisconsin

Explicação: "Entender a fadiga dos metais é fundamental para projetar estruturas seguras e confiáveis. A fadiga do metal foi descoberta pela primeira vez na década de 1850 quando os eixos ferroviários quebraram por razões desconhecidas. Foi a primeira vez na história humana que um item produzido em massa ) A primeira tentativa de compreender este fenômeno utilizou carga constante de amplitude para desenvolver a curva Stress-Life e, mais tarde, nas décadas de 1950 e 1960, a fim de desenvolver estruturas leves para as missões aeroespaciais e lunares da NASA. O conceito de teste de deformação constante foi desenvolvido para criar as curvas Strain-Life mais avançadas para materiais.

Como parte da minha pesquisa, o método Smith-Topper-Watson para fadiga foi estudado. Essa abordagem combina conceitos dos modelos Stress-Life e Strain-Life. Minha dissertação reconhece que a energia é necessária para mover os grãos ao longo dos limites dos grãos, romper as ligações e abrir rachaduras no material. Energia é definida como o deslocamento dos tempos de força. Tensão A energia é definida como o estresse (intensidade de força) vezes a tensão (intensidade de deslocamento ou alongamento). O Hunter Energy Life Model cria uma relação entre a energia de tensão e a vida material para capturar completamente o mecanismo de falha dos materiais. "- Timothy Hunter

Vencedor de Ciências Sociais

Tese: "A perda do sono em um mundo social"

Cientista: Tina Sundelin, estudante de doutoramento na Universidade de Estocolmo, Suécia

Explicação: "A tese é (será!) Chamada" A perda do sono em um mundo social "e contém vários estudos sobre como os outros percebem e reagem a alguém que é privado de sono, comparado a quando essa mesma pessoa dormiu. quando privados de sono, os sujeitos são percebidos como mais cansados ​​e menos atraentes, também parecem mais tristes, e outras pessoas estão menos dispostas a passar tempo com alguém que não tenha dormido, possivelmente por serem menos atraentes. se eles sentem que os outros os estão excluindo, mas de acordo com outro estudo na tese, uma pessoa privada de sono reage mais fortemente à exclusão social do que seus colegas bem acomodados. Em suma, a perda de sono afeta vários fatores sociais que podem influenciar sua interações diárias negativamente.

A dança, portanto, mostra um dia, como aconteceria se o estudante de doutorado que estivéssemos assistindo tivesse dormido e se ela não tivesse - parecendo mais cansada, se sentindo mais chateada quando excluída de uma reunião, tendo outros menos dispostos a gastar tempo com ela. ela no almoço e, finalmente, sendo menos atraente quando em um encontro, acrescentando mais um insulto à injúria. "- Tina Sundelin

Leitor Favorito

Tese: "Entendendo o papel do MYCN no neuroblastoma usando uma abordagem de biologia de sistemas"

Cientista: Andres Florez, estudante de doutorado no Centro Alemão de Pesquisa do Câncer em Heidelberg, Alemanha

Explicação: "Esta história é sobre os mocinhos (os super-heróis) e os bandidos (os genes do câncer) e vamos ver como os super-heróis vão salvar o dia (e, esperamos, curar o câncer).

O câncer aparece quando as células do nosso corpo deixam de se preocupar com as outras células e se preocupam apenas com elas mesmas, crescendo e consumindo todos os recursos. O neuroblastoma é um câncer em crianças com características interessantes. É o câncer com o maior número de pacientes que se curam espontaneamente sem qualquer tratamento e os cientistas ainda não entendem completamente como. Portanto, investigar esse câncer pode nos ajudar a encontrar melhores tratamentos não apenas para o neuroblastoma, mas também para outros tipos de câncer.

A história se desenvolve em dois níveis: o nível do paciente (criança) e o que acontece no nível molecular (dança da molécula). No nível da criança, as células do seu corpo estão se dividindo normalmente em todas as fases do ciclo celular (dança circular), a saber; coleta de nutrientes, duplicação de material genético e divisão real. Quando o ciclo celular enlouquece, o câncer aparece, significando que as células vão mais rápido pelo ciclo celular e nunca param a divisão.

Agora nós saltamos para o nível molecular. Quando não há câncer, as duas importantes moléculas Rb e E2F1 estão juntas e as células não se dividem. se Fator de Crescimento estiver presente, Rb é inativado, dando liberdade a E2F1 para iniciar a divisão celular. Quando o fator de crescimento desaparece, o Rb recupera e volta junto com a divisão celular de parada do E2F1. Podemos pensar na Rb como um freio que impede a divisão celular, sempre que o freio é liberado as células se dividem. Quando o câncer aparece, as coisas começam a enlouquecer. O MYCN é uma molécula importante que promove o neuroblastoma e geralmente há muitas moléculas de MYCN nas células do neuroblastoma (amplificação). Sabemos que o MYCN mantém a Rb e a E2F1 sempre separadas, promovendo a divisão sem parar, apenas crescendo, crescendo e crescendo… A questão é agora, como melhor combater MYCN?

Para responder a essa pergunta, estou usando uma abordagem de Biologia de Sistemas para descobrir em detalhes as ações do MYCN. Biologia de sistemas é a combinação de modelagem matemática, simulações de computador e dados experimentais para entender problemas complexos em biologia. Aqui, o robô ajuda a processar as informações complexas das ações MYCN e gera estratégias de como combater MYCNs. Essas estratégias são “transferidas” para o “tratamento”, o SuperHero! (Não se preocupe, não é Ben Affleck). O tratamento com a ajuda do robô extermina MYCN, salvando a criança e fazendo-o feliz novamente. "- Andres Florez