A árvore de feriado de 14 pés no The Corning Museum of Glass contém 2.000 ornamentos de vidro feitos por uma equipe de vidreiros. (O museu de vidro de Corning) 
Não há dois dos enfeites de vidro feitos à mão para fazer com que a árvore de Natal pareça a mesma. A maioria deles varia de quatro a seis polegadas de tamanho. (O museu de vidro de Corning) 
Leva uma equipe de trabalhadores vários dias para instalar os ornamentos de vidro, trabalhando de baixo para cima. Não é incomum quebrar alguns no processo. (O museu de vidro de Corning) 
Se um dos ornamentos quebrar, há sempre um soprador de vidro à mão para fazer um substituto. (O museu de vidro de Corning) 
A árvore acabada é um local popular para tirar uma foto de família durante as férias. (O museu de vidro de Corning) 
Até o Papai Noel e a Sra. Claus tiveram a foto tirada com a árvore. (O museu de vidro de Corning) 
A árvore de vidro é iluminada por dentro e pode ser vista do exterior do museu. (O museu de vidro de Corning) Para muitas pessoas, a decoração da árvore de Natal sinaliza o início da temporada de festas. Para o Corning Museum of Glass em Corning, Nova York, a temporada está em pleno andamento, com uma árvore brilhante de 6 metros feita de milhares de enfeites de vidro feitos à mão.
Desde 2008, o museu de renome mundial, que possui uma coleção de mais de 45.000 objetos de vidro que se estendem por 3.500 anos, atrai milhares de visitantes a cada inverno para se maravilhar com sua árvore cintilante. Não há outra árvore de férias como esta no mundo, e não há dois ornamentos da árvore, que são criados por uma equipe de vidreiros residentes, são os mesmos. A árvore é tão elaborada que leva vários dias para ser instalada dentro do saguão de vidro do museu. Uma vez que a esfera final foi pendurada, as luzes de dentro da árvore a iluminam por dentro, fazendo-a brilhar como uma lâmpada gigante e festiva.
“A árvore é uma coisa muito monumental”, diz Eric Meek, gerente dos programas de vidro quente do museu, ao Smithsonian.com. Ele deveria saber - ele consegue ajudar a mantê-lo. Meek, que faz vidro há 20 anos, é uma das gafers (sopradoras de vidro) que ajudaram a fazer cada enfeite. Embora a maioria das decorações sejam reutilizadas a cada ano, não é incomum que algumas das frágeis peças de vidro sejam quebradas durante o processo de instalação. Sempre que isso acontece, ele ou outro funcionário vai a um dos estúdios de fabricação de vidro do museu para fazer uma substituição.
"Cada ornamento tem um gancho de vidro no topo que parece um pouco com o Hershey's Kiss em forma, mas com um buraco no centro", diz ele. "Essa é a parte que geralmente quebra primeiro."
Embora os ornamentos individuais não estejam à venda, os visitantes do museu podem tentar fazer seus próprios enfeites de vidro inscrevendo-se em uma aula de vidro no museu. Sob a instrução de um profissional, os alunos podem selecionar a cor e a forma de seu enfeite e soprar ar na bolha de vidro quente e fundida usando um maçarico para dar uma forma esférica.
"Quando estamos trabalhando com vidro, é essencialmente a mesma temperatura que a lava em um vulcão", diz Steve Gibbs, gerente sênior dos programas de vidro quente do museu, à Smithsonian.com. “As pessoas ficam fascinadas quando conseguem experimentar o poder bruto da natureza transformando a areia em uma bela obra de arte.” Gibbs trabalha com vidro desde os 14 anos de idade e trabalhou como aprendiz na empresa de vitrais de seu tio. Depois de passar boa parte de sua carreira na Corning, ele teve a ideia da árvore do feriado oito anos atrás.
"O museu sempre foi um ponto de encontro para a comunidade, então eu queria criar algo especial para as festas que os locais pudessem abraçar, mas de uma maneira que o mundo prestasse atenção", diz ele. “Decidimos construir uma árvore que aproveita o que torna o vidro tão mágico, que é a capacidade de refratar, refletir e transmitir luz. A melhor parte é que podemos reutilizar os ornamentos a cada ano, mas a colocação de cada um é diferente de ano para ano, então a árvore nunca é a mesma. Assim como uma árvore viva não é a mesma de um ano para o outro, nossa árvore de vidro evolui a cada ano ”.
Você pode ver a única árvore de férias no Corning Museum of Glass até o dia 3 de janeiro. A exposição para o inverno é uma família de bonecos de neve em tamanho natural, que será exibida de 12 de janeiro a 28 de fevereiro.
