À medida que surgiram debates na semana passada sobre monumentos confederados nos Estados Unidos, um estranho e obscuro monumento ao humilde rato de laboratório ganhou destaque na internet graças a um tweet viral do usuário rubot.
Aliás, a melhor estátua do mundo é o monumento aos ratos usados para pesquisa de DNA na Rússia pic.twitter.com/NEEY9qbCOQ
- rubot (@rubot) 17 de agosto de 2017
Revelado em 2013 em Novosibirsk, no sudoeste da Sibéria, a estátua peculiar retrata um rato antropomórfico como uma mulher idosa, completa com óculos equilibrados em cima do nariz. Emergindo de duas agulhas de tricô em suas mãos está a dupla hélice reconhecível de um filamento de DNA.
A estátua está no recinto do Instituto de Citologia e Genética de Novosibirsk, a revista russa Sib.fm informou sobre sua inauguração, e foi projetada para homenagear o importante papel que os ratos têm desempenhado na ciência - desde o estudo da doença até o desenvolvimento de medicamentos. O instituto coletou doações para financiar a estátua e o parque ao redor, que custou cerca de US $ 50 mil (1, 7 milhão de rublos) na época.
Os ratos viveram ao lado dos humanos por cerca de 15.000 anos, e são frequentemente usados como um análogo simples e em rápido crescimento do corpo humano para estudos sobre tudo, desde câncer até os efeitos das viagens espaciais. Embora alguns pesquisadores recentemente tenham levantado dúvidas sobre a precisão das comparações entre humanos e camundongos, essas pequenas criaturas continuam sendo um dos animais mais procurados por pesquisadores biomédicos em todo o mundo. E a estátua foi erguida em homenagem a essa relação (às vezes difamada).
"Ele combina a imagem de um rato de laboratório e um cientista, porque eles estão conectados uns aos outros e servem uma causa", disse o escultor Andrei Kharkevich à Sib.fm sobre seu projeto. "O mouse é impresso no momento da descoberta científica."
Fundado em 1957, o Instituto de Citologia e Genética foi o primeiro braço da Academia Russa de Ciências dedicado ao estudo da genética, estabelecido apenas quatro anos após a descoberta do DNA pelos cientistas britânicos James Watson e Francis Crick.
A pesquisa mais notável a sair do instituto em seus 60 anos foi um estudo de longa duração sobre a domesticação de animais, informou Maggie Koerth-Baker em 2014 para BoingBoing. Pesquisadores do programa, iniciado pelo geneticista soviético Dmitry Belyaev, cuidadosamente criaram mais de 40 gerações de raposas prateadas e documentaram as extensas mudanças físicas que os animais experimentaram à medida que cada geração se tornava cada vez mais amigável e brincalhona com os humanos. O experimento ainda está em andamento hoje, e algumas das raposas domesticadas são vendidas como animais de estimação para ajudar a financiar a pesquisa. Talvez um monumento à raposa um dia se junte ao rato de tricô.
