Ensinado a evitar a preguiça? Conheça Khali, de nove anos de idade (à direita), um urso-preguiça que veio do Woodland Park Zoo, em Seattle, para se tornar um companheiro não-reprodutor do urso Merlin, de 26 anos, do Zoológico Nacional. Os ursos-preguiçosos são lentos, portanto, sua associação com a preguiça ou a indolência, um dos sete pecados capitais. Mas o urso-preguiça não é uma criatura preguiçosa, os animais ostentam um focinho ligeiramente mais comprido que outras espécies de urso, e usam-no diligentemente junto com seus lábios para criar um selo semelhante a vácuo para sugar insetos de buracos, rachaduras e fendas.
Khali chegou de Seattle no final do ano passado, mas só recentemente se juntou a Merlin após apresentações graduais entre os dois. Os ursos-preguiça, encontrados na Índia, Nepal e Sri Lanka, estão listados como vulneráveis pela World Conservation Union, embora não haja uma estimativa sólida de quantos permanecem na natureza. Na Índia, onde muitos ursos-preguiça são encontrados, seus números estão diminuindo principalmente devido à perda de habitat, caça furtiva e uso de animais para uma prática ilegal conhecida como “dança de urso”. Além de Khali e Merlin, o Zoológico Nacional também é lar de dois outros ursos-preguiça, Hana, de 13 anos, e seu filhote de dois anos de idade, Balawat.
(Fotografia cortesia de Mehgan Murphy, The National Zoo)
