Amanhã famílias de todo o país participarão da tradição anual e ritualizada de dissecação de dinossauros. Concedido, "Thanksgiving" é um nome muito melhor do que "Anual Dinosaur Dissection Day", mas o fato da questão é que o peru na mesa tem muito em comum com seus pré-históricos, predecessores dinossauros.
Você não precisa ser um anatomista treinado para ver a correspondência entre um esqueleto de dinossauro e um esqueleto de peru. Pegue o wishbone, por exemplo. Este osso em forma de Y está situado na frente dos ombros do peru e foi formado pela fusão de dois ossos separados, chamados de clavículas. A terminologia aqui se tornará importante mais tarde. "Clavícula" é o termo usado quando esses ossos do ombro são separados, enquanto as palavras "osso da sorte" e "fúrcula" referem-se à fusão das clavículas em um único osso em forma de Y, V ou U.
Durante muito tempo pensou-se que os dinossauros não tinham clavículas. Ninguém jamais os havia encontrado, e a aparente ausência desses ossos fez com que alguns naturalistas desconsiderassem os dinossauros como ancestrais das aves. Entre eles estava o artista dinamarquês Gerhard Heilmann, e ele expôs seu raciocínio em seu livro de 1926, The Origin of Birds .
Nos dias de Heilmann, pensava-se que os dinossauros haviam evoluído de um grupo de criaturas primitivas, semelhantes a crocodilos, chamadas de pseudosuchianos. Essas criaturas tinham clavículas, mas como ninguém jamais havia encontrado um dinossauro com clavículas, pensava-se que os dinossauros haviam perdido esses ossos durante sua evolução. Essa perda significava que - apesar da anatomia de pássaro dos coelurossauros - os dinossauros não poderiam ter sido ancestrais dos pássaros. Seria impossível perder um traço e depois reaparecer espontaneamente, e assim Heilmann e outros paleontólogos propuseram que os pássaros tinham uma ancestralidade muito mais antiga entre os pseudosuchianos como Ornithosuchus (o "crocodilo das aves").
Mas os dinossauros realmente tinham clavículas. O problema era que esses ossos eram perdidos durante a preservação ou negligenciados. Entre os primeiros dinossauros a serem descobertos com um wishbone intacto estava Oviraptor da rocha cretácea da Mongólia. Quando Henry Fairfield Osborn descreveu seu esqueleto em 1924, ele claramente marcou um osso em forma de Y como a "interclavícula" - um osso presente em alguns animais entre as clavículas -, mas o osso realmente representava todo o osso "perdido". Um osso de sorte também foi encontrado entre os ossos do dinossauro predador Segisaurus em 1936, mas a descoberta desses ossos não mudou o consenso de que as aves evoluíram diretamente de ancestrais parecidos com crocodilos.
Não seria até o final do século 20 que os pequenos dinossauros coelurossaurianos seriam reconhecidos como ancestrais das primeiras aves. Conforme os cientistas descobrem mais sobre os dinossauros, eles continuam a descobrir que muitos traços de "aves" - como penas e sistemas de sacos de ar dentro do corpo - eram comuns entre os dinossauros, e o osso da sorte é apenas um pequeno exemplo dessa conexão evolutiva. Clavículas, tanto separadas quanto fundidas, foram encontradas em todos os principais grupos de dinossauros, mas verdadeiros ossos da sorte só estavam presentes entre os dinossauros terópodes.
Como revisado em estudos recentes liderados por Christine Lipkin e Sterling Nesbitt, respectivamente, muitos dinossauros terópodes tinham fúrcula. Até mesmo o poderoso Tyrannosaurus rex possuía um, e descobriu-se que um número suficiente de tirantes do Tyrannosaurus detectou variações entre suas formas. De fato, o wishbone era uma característica extremamente difundida e antiga entre os dinossauros terópodes, talvez remontando a mais de 215 milhões de anos. O wishbone não foi uma inovação evolucionária recente dos pássaros modernos, mas uma peça de arquitetura esquelética antiga que liga a sua festa de Ação de Graças com algumas das criaturas mais fantásticas que já evoluíram.
De todos nós no Dinosaur Tracking, tenhamos um Dia de Ação de Graças caloroso e feliz!
Referências:
CARRANO, M., HUTCHINSON, J., & SAMPSON, S. (2005). NOVA INFORMAÇÃO SOBRE SEGISAURUS HALLI, UM PEQUENO DINOSSAURO DO ANO JURÁSSICO DO ARIZONA Journal of Vertebrate Paleontology, 25 (4), 835-849 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2005) 0252.0.CO;
LIPKIN, C., SERENO, P., & HORNER, J. (2007). A FURCULA EM SUCHOMIMUS TENERENSIS E TYRANNOSAURUS REX (DINOSAURIA: THEROPODA: TETANURAE) Journal of Paleontology, 81 (6), 1523-1527 DOI: 10.1666 / 06-024.1
Nesbitt, S., Turner, A., Spaulding, M., Conrad, J., & Norell, M. (2009). O terópodo furículo Journal of Morphology, 270 (7), 856-879 DOI: 10.1002 / jmor.10724
HF Osborn (1924). TRÊS NOVOS THEROPODA, PROTOCERATOPS ZONE, MONGÓLIA CENTRAL Museu Americano Novidades
