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Esta arte inclinada, girando, totalmente esculpida de varas, está tendo um baile

Há uma ascendência mágica no trabalho de Patrick Dougherty. O escultor de renome mundial, que torce interruptores e mudas em imponentes estruturas caprichosas, detém uma espécie de soberania sobre o bastão simples.

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Você não reconheceria imediatamente sua supremacia ao conhecer o artesão educado da Carolina do Norte, mas criou mais de 250 esculturas específicas em quatro continentes nas últimas três décadas, usando centenas de caminhões de varas.

"Uma vara é um objeto imaginativo", diz Dougherty, enquanto descansava recentemente da instalação de seu novo trabalho, Shindig, na Renwick Gallery do Smithsonian American Art Museum.

Um desfile de estruturas de tenda brincalhona encostada nas paredes da galeria ou parece estar vagando pela sala de 2.400 metros quadrados. Subindo 16 e meio metros de altura, as pontas dos seus interruptores provocam as luzes do teto do museu recentemente renovado. Eles parecem, de fato, indivíduos possuírem um traço de travessura, como se, quando as luzes se apagassem à noite, pudessem decolar em um turbilhão de dança.

Patrick Dougherty Patrick Dougherty é um dos nove artistas contemporâneos apresentados na nova exposição da Renwick, "Wonder". (David C. Calicchio)

Mas, de dia, evocam essa necessidade primordial de abrigo, e os visitantes provavelmente vão querer se esconder dentro deles.

“Eu acho que temos uma espécie de vida sombria de nossa caça e coleta de passado, especialmente em nossas brincadeiras de infância. Porque um pau - um pedaço de madeira - é um objeto que tem uma incrível quantidade de vibração para nós ”, diz Dougherty. Nas mãos de uma criança, um bastão se transforma em um bastão em marcha, uma flauta, uma espada ou até mesmo uma simples ferramenta para cutucar ou tirar algo.

"Sticks realmente me dá muita energia", diz ele. "Estou muito interessada no material e sinto que sinto o potencial de uma muda."

De fato, desde sua primeira visita à Smithsonian Institution em 2000, quando ele construiu Whatchamacallit no Museu Nacional de História Natural, Dougherty tornou-se conhecido como o "Stickman". E como uma pedra angular para uma carreira completa e envolvente, ele volta agora para dar as boas-vindas à Renwick Gallery quando reabrir em 13 de novembro, depois de uma reforma de dois anos e US $ 30 milhões, e como um dos nove artistas contemporâneos na exposição inaugural do museu. intitulado "Maravilha", nomeado para o espanto e esplendor que essas obras trazem para as galerias do museu.

Ain't Misbehavin ' 2010, Universidade Winthrop, Rock Hill, Carolina do Sul (Zan Maddox) Chamada do Selvagem, 2002, Museu de Vidro, Tacoma, Washington (Duncan Price) Close Ties, 2006, Círculo de Fabricantes de Cestas Escoceses, Dingwall, Escócia (Fin Macrae) Double or Nothing, 2011, Universidade de Washington, st. Louis, Missouri (Chandler Curlee) Apto para uma rainha, 2014, Ville de Nantes, França (Sapristi-Emmanuell Tran-le) Ao virar da esquina, 2003, New Harmony Gallery, Nova Harmonia, Indiana (Doyle Dean) Na Hale 'Eo Waiawi, 2003, Museu de Arte Contemporânea, Honolulu, Havaí (Paul Kodama) Sortie de caverna, 2008 Jardin des Arts, Chateaubourg, França (Charles Crie) Companheiros de viagem, 2013, Deokpyeong Ecoland, Seul, Coréia (Solku Choi) Summer Palace, 2009, Morris Arboretum da Universidade da Pensilvânia, Filadélfia (Rob Cardillo)

Para Dougherty, o bastão é uma linha afilada de um desenho. Ele pensa em suas obras como ilustração e as varas como as linhas de seu desenho. Mas a facilidade com que ele faz seu trabalho é ilusória. Há muito mais do que parece. Somente após anos de habilidade meticulosa, ele pode construí-las como que por mágica.

Primeiro, há a coleta do material. Voluntários clamam para ajudar. "Há um monte de colecionadores de bastidores por aí, acontece", diz ele com uma risada.

E depois, os voluntários se juntam a ele para construir a estrutura. Dougherty inicia o processo, elaborando a base da estrutura, marcando-a com tinta ou corda e, em seguida, tecendo tudo junto antes de terminá-la, afrouxando, cortando e corrigindo, com sua única ferramenta - um par de podadoras. Às vezes, seus voluntários são muito bons em tecer, ele diz, um pouco apertado às vezes. "Vou dar a volta e soltá-lo e dar à superfície uma sensação de fuga."

E a tecelagem não é nada como a de uma cesta. "Não vá horizontal ou vertical", diz ele aos seus ajudantes. “Não é geométrico. Queremos que seja mais solto e amigável ”.

Dougherty encontrou sua arte somente após uma primeira carreira como administrador hospitalar. Mas no início dos anos 1970, depois de deixar o emprego para cuidar de seus dois filhos enquanto sua primeira esposa trabalhava, ele comprou uma propriedade e construiu uma casa à mão, usando como orientação livros de como fazer para a Foxfire, populares com o movimento de volta à terra da época.

Encontrando nessa criação sua paixão, ele voltou à escola e buscou treinamento como artista. Sua primeira escultura - uma peça funerária, evocativa de um casulo - ele construiu de mudas de bordo na mesa de piquenique do quintal.

“Alguém poderia imaginar um tipo de personagem lá para o seu local de descanso final”, lembra ele. O trabalho intitulado Maple Body Wrap foi incluído na exposição da Bienal da Carolina do Norte. E a carreira de Dougherty decolou de lá.

Baile de Patrick Dougherty, 2015 Dougherty diz que queria que sua escultura, Shindig, parecesse que a "floresta estava agindo dentro do espaço geométrico da galeria". (Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM)

Sua influência foi o artista Robert Smithson, conhecido por suas provocantes operações de terraplanagem em grande escala. “Eu estava meio que fazendo coisas realmente grandes. O trabalho de Smithson liberou minha mente. Eu não tive que seguir as regras normais. Smithson saiu da linha, mas para mim isso foi o começo ”, ele ri.

O artista atarefado viaja pelo mundo fazendo uma escultura monumental após a outra da Escócia para a Coréia, para a Austrália e para os Estados Unidos, uma a cada três semanas, depois das quais ele tira uma semana de folga - até dez por ano. Ele tem reservas sólidas até 2017. Aqui em Washington, DC, a escultura que ele criou é uma que ele considera "seres naturais, expostos ao vento, ou energizados e ativando o espaço".

Uma energia talvez canalizada de seu criador, que, sob seu comportamento pensativo e paciente, parece nunca descansar. (Ele não possuía um sofá até que sua segunda esposa, Linda Johnson Dougherty, a curadora-chefe de arte contemporânea do Museu de Arte da Carolina do Norte, o fez comprar um - porque ele nunca se sentou.)

O desafio de sua agenda e as viagens constantes é enfatizado pela maneira simples como ele recolhe seus materiais, ensinando pacientemente, instruindo e mostrando seus voluntários como se ele estivesse orientando centenas de futuros escultores de bastão. Ele explica a melhor madeira - as mudas de bordo são a sua preferência, mas o sweetgum serve. Não, ele não gosta de álamo - cortando e agrupando, e depois trazendo-os para o próximo local.

No Smithsonian, os bastões tinham que ser personalizados. As folhas foram removidas e, em seguida, a madeira foi congelada primeiro para matar as pragas e depois tratada com um retardador de fogo.

Baile de Patrick Dougherty, 2015 "Se você tivesse um desenho em um pedaço de papel, você está fazendo linhas cônicas", diz Dougherty. "Todos esses bastões são bem afilados e, portanto, há uma sensação de movimento energético". (Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM)

Cada site em que ele é convidado a trabalhar é uma página em branco ou uma tela, diz o artista que raramente vem com um design em mente.

“Eu não faço pesquisa. Eu tento lembrar como me sinto sobre um lugar e faço associações de palavras com cada local para que eu possa tentar fazer algo acontecer ”, diz ele. Pode ser algo que alguém diz. Ou a maneira como as árvores se alinham no horizonte ou a forma como um telhado de um prédio próximo se encaixa na paisagem. E logo o processo criativo começa. "Eu começo a imaginar que eu poderia fazer algo provocante nesse espaço."

Dougherty, vestido de jeans e cumprimentando um repórter com um firme aperto de mão, explica sua arte de uma maneira refrescante e descomplicada.

Quanto tempo eles duram? "Um ano e um ano muito bom." Por que eles se inclinam? "Para se divertir." Por que eles são tão convidativos? “Todos, até adultos, respondem à ideia de abrigo simples. Há uma chamada para ir lá e sentar.

E por que chamar esse trabalho de Shindig ? "Eles estão tendo um bom tempo."

Patrick Dougherty é um dos nove artistas contemporâneos que participaram da exposição “Wonder”, de 13 de novembro de 2015 a 10 de julho de 2016, na Renwick Gallery do Smithsonian American Art Museum, em Washington, DC

Esta arte inclinada, girando, totalmente esculpida de varas, está tendo um baile