Se você abriu seu aplicativo do BuzzFeed em um dia quente no início deste ano, aqui estão algumas das peças que você viu:
- Mitt Romney fala contra Trump
- Chrissy Teigen explicou que a face horrível que ela fazia no Oscar
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Considere isso como uma mistura clássica do BuzzFeed - uma mistura de notícias políticas, memes visuais, vídeos virais e “listicles” clicáveis. Essa mistura tornou o BuzzFeed um dos melhores sites de notícias do mundo, com mais de seis bilhões de visualizações mensais e 200 milhões de visualizações exclusivas. visitantes por mês, mais do que o New York Times, o Washington Post e o Wall Street Journal juntos. Embora o BuzzFeed seja frequentemente descartado como um mero fornecedor de vídeos de gatos idiotas, o site também vem expandindo sua equipe de reportagem e edição - agora tem 500 equipes editoriais em todo o mundo e um aplicativo autônomo inteiramente dedicado a notícias importantes. Sua divisão de vídeos, com apenas dois anos, agora representa metade de suas visualizações. E o site é muito “social”, distribuindo suas histórias por toda parte: as pessoas têm mais chances de encontrar o material no Facebook ou no Snapchat do que nos aplicativos do BuzzFeed.
É assim que o futuro das notícias se parece? A paisagem está mudando dramaticamente, enquanto os jornais tradicionais continuam com queda de publicidade, enquanto o crescimento é on-line - do Facebook e Snapchat a sites de celebridades como o TMZ, os blogs fortemente partidários do Daily Kos ou Breitbart ou os pelotões não pagos do Huffington Post. escribas. Os fãs de jornais de longa data temem que um apocalipse cívico esteja em andamento, já que o estilo “apenas os fatos” dos jornais do século passado se transforma em uma sucessão de tomadas quentes, tweets e vídeos de seis segundos da Vine. A mídia on-line fará a reportagem sobre couro que a sociedade civil exige?
É um momento complexo e confuso. Mas há razões para esperar que o futuro das notícias seja brilhante. Isso porque o mundo de hoje se parece tanto com o mundo de 300 anos atrás - quando os americanos começaram a experimentar um estranho novo formato de mídia: o jornal.
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Antes de os jornais aparecerem, as únicas pessoas que tinham acesso regular às notícias eram os ricos. Comerciantes trocavam informações por meio de cartas ou compravam encíclicas de escribas peritos que compilavam notícias do exterior. A ideia de que um público em massa poderia querer ler informações regularmente publicadas não chegou à América até o final do século 17 e início do século 18 - quando as gráficas começaram a elaborar os primeiros documentos feitos nos Estados Unidos.
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Esta história é uma seleção da edição de maio da revista Smithsonian.
ComprarSe você os visse hoje, você mal reconheceria o formulário. Eles eram minúsculos - geralmente não mais que quatro páginas - e ainda não eram diários: publicavam semanalmente ou com menor frequência, em edições de algumas centenas de cópias. Não houve repórteres. Impressoras eram apenas técnicos que administravam as impressoras. Para preencher as páginas, eles se inclinaram para o público, que contribuiu com cartas, artigos e ensaios. De fato, os primeiros trabalhos se assemelhavam mais ao “conteúdo gerado pelos usuários” do Huffington Post do que o New York Times de hoje. Os cidadãos opinaram sobre o sistema legal, compuseram poemas que defendiam os direitos das mulheres ou escreveram instruções detalhadas sobre como se auto-inocular contra a varíola. Esse acesso relativamente aberto à imprensa foi útil para a causa da independência: revolucionários como Sam Adams espalharam suas ideias enviando ensaios inflamados para os jornais da Nova Inglaterra.
Os editores também copiaram e colaram bastante. Se uma impressora identificasse uma história bacana em outro artigo, ele a copiaria literalmente - e assim também o jornal seguinte, uma cidade à parte, de modo que histórias quentes se tornassem gradualmente virais ao redor das colônias. Era como se fosse um blog: “Ser capaz de se vincular a outras coisas hoje reflete muito bem como os impressores costumavam recortar outros trabalhos”, observa John Nerone, professor de comunicação emérito da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign.
A ideia de que uma impressora também seria jornalista parecia estranha até que Ben Franklin mostrasse o caminho. Enquanto trabalhava na gráfica de seu irmão em 1721 - o mais velho Franklin fundou o Courant da Nova Inglaterra - Benjamin escreveu na voz da matrona de meia-idade “Silence Dogood”, escrevendo ensaios que satirizaram as elites. (Uma peça brincou como os estudantes de Harvard se graduariam "como grandes Blockheads como sempre, apenas mais orgulhosos e arrogantes".)
Em face da Revolução, os primeiros documentos eram partidários - muitas vezes descontroladamente. "Profissões de imparcialidade eu não farei nenhuma", vangloriou-se o editor William Cobbett na primeira edição de seu Porcupine's Gazette, em 1797. O editor de jornais John Holt odiava os ingleses por ele ter se recusado a imprimir os escritores conservadores, chamando suas tentativas de " enganar e impor sobre o ignorante. ”As coisas ficaram ainda mais aquecidas depois da independência, quando os dois maiores partidos se formaram - os federalistas, que favoreciam um governo forte, contra os republicanos de Thomas Jefferson. Os partidos financiavam papéis, que em troca lhes davam uma cobertura servil. (Um acadêmico descobriu que mais de 80% dos cerca de 300 jornais pós-revolucionários dos Estados Unidos tinham filiação partidária.)
Durante a eleição de 1800 - Thomas Jefferson foi contra John Adams - isso produziu uma avalanche de jornalismo lisonjeiro. O presidente de Yale escreveu que uma vitória de Jefferson significaria "veremos nossas esposas e filhas como vítimas da prostituição legal". O escritor e defensor de Jefferson, James Callender, retrucou que Adams era "um hermafroditico caráter hediondo".
"Eu digo aos meus alunos, se você quiser ver a escrita partidária na pior das hipóteses, dê uma olhada nos anos 1790", brinca Carol Sue Humphrey, professora de história da Oklahoma Baptist University. Às vezes os editores chegavam a brigar. Quando William Cullen Bryant - editor do Evening Post - esbarrou em William L. Stone com seu publicitário comercial rival, ele balançou a cabeça com um chicote de pele de vaca. Jefferson começou sua carreira como um feroz defensor da imprensa, mas no final de sua administração ele detestou. "O homem que nunca olha para um jornal é mais bem informado do que quem lê", suspirou.
Os papéis nem sempre eram lucrativos, ou mesmo com frequência. Os leitores não conseguiram pagar assinaturas; algumas revistas morreram depois de apenas alguns problemas. Uma linha de vida financeira inicial era anúncios baseados em texto, que se liam como Craigslist para um público de propriedade de escravos: "Eu quero comprar alguns negros, de ambos os sexos, e pagarão preços justos em dinheiro", um anúncio típico lido. Os cidadãos compraram anúncios para falar, em estilo Twitteresque, para o mundo. Em 1751, William Beasley tirou uma Gazeta da Virgínia classificada para reclamar de sua esposa traidora - “Eu realmente tenho a opinião de que ela perdeu os sentidos” - e avisar as pessoas para não consorciarem com ela.
Benjamin Franklin era um ávido publicitário, usando sua inteligência afiada para criar anúncios para seus clientes. (Um general estava tentando convencer os cidadãos a doar carros de cavalo para ele; um anúncio de Franklin ajudou o general a adquirir mais de 200.) "Ele era o original 'Mad Men'", diz Julie Hedgepeth Williams, professora de jornalismo da Samford University .
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Inicialmente, a impressão de jornais foi lenta e árdua. Impressoras ajustaram o tipo de madeira, molharam com “bolas de pele de veado” embebidas em tinta, depois penduraram as cópias impressas para secar. Uma equipe de dois homens poderia produzir apenas 250 páginas por hora.
Mas os jornais eram ávidos por novos adeptos da alta tecnologia. No início de 1800, eles começaram a usar a prensa de “cilindros”, que permitia que eles alimentassem o papel dez vezes mais rapidamente do que antes. E eles também estavam entre as primeiras empresas dos EUA a usar a energia a vapor - o que permitia que eles automatizassem suas impressoras, produzindo cópias mais rapidamente do que nunca.
Em essência, os jornais eram pioneiros de ponta da revolução industrial - o Vale do Silício de seus dias. "Era preciso ser um empreendedor e era preciso estar muito atento às novas tecnologias", observa Mitchell Stephens, professor de jornalismo da Universidade de Nova York e autor de Além das Notícias: O Futuro do Jornalismo . “Ninguém usou o telégrafo tanto quanto os jornais.” Anos depois, eles foram os primeiros a adotar a máquina de telefone e linotipo.
Na década de 1830, essas inovações reduziram tanto o custo da impressão que a “prensa de moedas de um centavo” nasceu, um jornal publicado diariamente e vendido por um centavo. O tamanho da audiência cresceu: lançado em 1833, o New York Sun começou com 5.000 cópias por dia, crescendo para 15.000 em apenas dois anos. Na década de 1830, havia 1.200 jornais em todo o país e metade de todas as famílias assinava um.
Isso mudou a natureza do jornalismo em si. Para atrair o público em massa, muitos jornais abandonaram o tom de voz partidário; eles não podiam ter certeza de que todos concordavam com a postura do grupo. No lugar dos grandes ensaios políticos, os jornais contratavam repórteres cujo trabalho era coletar fatos. "Você tem uma distinção clara entre notícias e opiniões que começam a acontecer", observa Humphrey.
“O mundo se cansou de pregadores e sermões; Hoje, ele pede fatos ”, observou o repórter Clarence Darrow em 1894. Os políticos estavam inquietos com esses repórteres novatos que faziam anotações sobre suas atividades. Quando o Tribune de Nova York descreveu a maneira confusa com que um representante de Ohio almoçou e escolheu seus dentes, o representante passou uma resolução irritada proibindo repórteres do Tribune das câmaras.
Os repórteres inventaram uma técnica inovadora de coleta de notícias: em vez de simplesmente reimprimir os discursos dos políticos, eles faziam perguntas e os atormentavam. "A entrevista foi uma invenção americana", observa Michael Schudson, professor de jornalismo da Universidade de Columbia. Os jornais europeus não fizeram isso; Parecia muito impertinente questionar a autoridade tão abertamente. Mas os americanos desconexos não tinham tais piedades. De fato, quando os repórteres americanos se tornaram mais investigativos, os críticos sociais ficaram preocupados. “Nossa imprensa repórter”, reclamou a Harper's Magazine, “é muitas vezes imprudente de privacidade e decência”. Ainda assim, com o partidarismo acabado, outros reclamaram que a escrita era mais maçante. “Os filantropos tendiam a escrever como guarda-livros”, reclamou o jovem repórter HL Mencken.
O crescimento explosivo da publicidade teve um efeito inesperado em como os documentos foram projetados. Até meados do século XIX, os papéis eram em sua maioria uma parede cinza de texto. Os anunciantes queriam cada vez mais que seus anúncios se destacassem, de modo que os jornais desenvolveram um design de anúncio elegante - com grandes fontes, ilustrações e espaços em branco dramáticos para chamar a atenção. Logo, a profusão de anúncios tornou-se um pouco como os anúncios dos sites de hoje: uma confusão intrusiva de fraudes que os leitores odiavam. "Alguns de nossos leitores reclamam do grande número de medicamentos patenteados anunciados neste artigo", admitiu o Boston Daily Times .
Mas o design elegante foi influente. Em meados do século XIX, os editores perceberam que essas técnicas também ajudariam a tornar as notícias mais atraentes. Eles começaram a exibir títulos maiores e colocar mais gráficos e mapas em histórias.
Houve uma população excluída do boom do jornal: negros. Durante a escravidão, os jornais americanos ignoravam os negros, exceto quando eles contavam histórias selvagens alegando que haviam envenenado seus donos ou cometido roubos. (Seções dedicadas a eles recebiam nomes como “O Processo dos Negros Rebeldes”.) Em 1827, um grupo de negros libertos decidiu fundar seu próprio jornal, o Freedom's Journal . "Queremos defender nossa própria causa", escreveram em sua primeira edição. “Por muito tempo, outros falaram por nós.” A imprensa negra nasceu e logo havia dúzias de papéis negros espalhados pelo país.
Tirar os papéis exigia engenhosidade inofensiva, mesmo na virada do século 20, porque os brancos eram frequentemente hostis a essa mídia arrogante. Quando Robert Abbott fundou o Chicago Defender em 1905, ele achou difícil distribuir no sul. "Uma vez que perceberam que estava lá fora, tentaram censurá-lo - prendiam você se o vissem lendo, usando leis de vagabundagem", diz Clint C. Wilson II, professor de jornalismo emérito da Universidade Howard, e carregamentos de o papel foi jogado no lixo. Para roubar os jornais aos leitores sulistas, Abbott convenceu os carregadores negros nos trens norte-sul a transportar secretamente cópias para baixo.
O Chicago Defender (à venda em 1942, acima) serviu aos afro-americanos. (Jack Delano / Corbis) **********
Neste inverno, o site de notícias Quartz lançou um dos aplicativos de notícias mais curiosos de todos os tempos: um chatbot. Quando você inicia o aplicativo Quartz em seu telefone, ele começa a conversar com você, apresentando as notícias como uma série de mensagens de texto, com fotos ou vídeos incorporados. É menos como ler um jornal do que mandar mensagens para um amigo obcecado por notícias.
Os críticos culturais muitas vezes lamentam o atual panorama fragmentado das notícias - mas os historiadores dos jornais são surpreendentemente otimistas quanto a isso. Quando olham para a explosão atual de sites de notícias e aplicativos, eles veem o mesmo espírito de experimentação maluca que criou notícias americanas. Como Jay Rosen, professor de jornalismo da Universidade de Nova York, aponta, o período do século 20 era estático para as notícias. Mas agora estamos vivendo um período que provavelmente parece a década de 1830.
“O jornal como um produto não mudou fundamentalmente por 100 anos”, observa ele. "Dar à luz um novo produto de notícias é agora um evento mensal".
Uma das partes mais desconcertantes das notícias de hoje é como ela se tornou partidária. É possível ter uma cultura cívica séria quando tantas organizações de notícias online usam suas perspectivas na manga? Eles podem ser confiáveis? Stephens, o professor da NYU, pensa assim, e na verdade ele é um defensor do estilo mais voicier das notícias de hoje. Os escritores de hoje são mais livres para oferecer perspectiva, então a notícia faz mais sentido. O estilo “apenas os fatos” do século passado significava que os jornais às vezes pareciam uma recitação de trivialidades desconexas.
O melhor jornalismo de hoje, mais rico em contexto e personalidade, é “um retrocesso a uma forma mais antiga de jornalismo - a forma de jornalismo de Ben Franklin, o jornalismo das pessoas que fizeram a Revolução Americana, o jornalismo de Tom Paine”, diz Stephens. "E pode realmente ser uma forma de jornalismo superior àquela em que nasci."
Enquanto isso, as mídias sociais podem ter criado uma cacofonia de vozes on-line e um boato fervoroso, mas também permite que vozes marginalizadas trabalhem de maneira muito parecida com a imprensa negra - rondando um mainstream que ignora seus problemas. O debate nacional sobre a violência policial, por exemplo, foi impulsionado não pelos principais jornais, mas por indivíduos e ativistas do "Black Lives Matter", empunhando ferramentas como o Twitter, o YouTube e o Facebook para apresentar seus argumentos.
Pode ser que, daqui a 30 anos, o fermento se estabilize - e teremos um novo firmamento das principais organizações de notícias. Como o co-fundador do BuzzFeed, Jonah Peretti, aponta, se você estivesse vivo no século 19, você não teria previsto a ascensão do New York Times . É o mesmo hoje.
“Todos esses ambientes e experimentos levam a formas que, na época, ninguém sabe realmente para onde está indo”, diz ele. "Muitos deles falham."
Embora ele acredite que o BuzzFeed não será um deles. “Eu acho que o BuzzFeed está criando algo novo”, ele diz. Esta história ainda está sendo escrita.
