A sabedoria convencional diz que são as crianças mais problemáticas que recorrem ao bullying. Não é assim, dizem dois sociólogos da Universidade da Califórnia em Davis, na edição deste mês da American Sociological Review . Vida em casa, notas, desempenho acadêmico, esportes - todos eles têm pouco a ver com quem é agressivo. Em vez disso, é onde você cai na escada social que conta.
Isso não será uma surpresa para muitos de nós, incluindo qualquer um que assistiu o filme Mean Girls, mas com o bullying ocasionalmente se tornando mortal, é importante saber quem está fazendo o que e por quê. Os sociólogos usaram uma pesquisa com 3.722 estudantes da 8ª, 9ª e 10ª séries na Carolina do Norte para analisar os padrões de bullying (definidos como qualquer coisa, desde chacoalhar a espalhar boatos). Eles descobriram que quanto mais alto alguém estava na hierarquia social, mais agressivos eles eram como um valentão.
Até certo ponto, isso é. Os dois primeiros por cento das crianças na hierarquia social estavam entre os menos agressivos na escala de bullying, a par com as crianças na parte inferior. "Os que estão na base não têm o poder social ou a capacidade de serem agressivos, enquanto os que estão no topo têm todo esse poder, mas não precisam usá-lo", diz o co-autor do estudo, Robert Faris. Se os que estão no topo quiserem intimidar seus pares, isso pode ser um sinal de fraqueza, diz Faris. "E é possível que, no mais alto nível, eles recebam mais benefícios de serem pró-sociais e gentis."
Os estudantes do 98º percentil da hierarquia social - os que simplesmente não chegam ao topo -, vitimizam outros a uma taxa 28% maior do que os que estão no fundo e 40% a mais do que os que estão no topo. "Nossas descobertas ressaltam o argumento de que - na maioria das vezes - atingir e manter um alto status social provavelmente envolve algum nível de comportamento antagônico", diz Faris.
As meninas eram menos agressivas fisicamente do que os meninos, e eram mais propensas a intimidar os meninos do que os meninos a intimidar as meninas. Mas quando meninas e meninos desenvolveram amizades, os níveis de agressividade diminuíram. A exceção foi quando o romance estava envolvido; namoro leva a um aumento no bullying.
