Apesar de as raízes do snowboarding remontarem a vários séculos, seu desenvolvimento moderno começou nos anos 60. Em ordem cronológica, aqui estão os dez principais momentos da história curta e radical do snowboarding ... sujeitos a debates, é claro.
1) Sherman Poppen inventa o Snurfer (1965)
Na manhã de Natal de 1965, Sherman Poppen entrou em sua garagem, cruzou dois esquis Kmart juntos, ficou no topo de sua colina no quintal e começou a surfar na neve. O Snurfer - pense em neve e surfista - nasceu e se tornou um hit instantâneo. “Quando vi o quanto as crianças tiveram muito prazer no dia de Natal”, Poppen disse à Skiing Heritage, “passei a semana seguinte na Goodwill e em todos os lugares comprando todos os tipos de esqui aquático que consegui encontrar”.
Algumas semanas depois, Poppen adicionou uma corda à frente do tabuleiro para facilitar a virada e evitar que ela caísse quando os ciclistas caíssem. Ele então patenteou o brinquedo de 42 polegadas por 7 polegadas e licenciou-o para Brunswick (e mais tarde Jem). O antecessor do snowboard de hoje se tornou um fenômeno de culto, vendendo mais de 750.000 unidades nos próximos 15 anos. Mais do que qualquer outra invenção dos anos 60, o Snurfer inspirou uma geração de crianças a surfar na neve, entre elas os inovadores Jake Burton, Chris Sanders e Jeff Grell.
2) Dimitrije Milovich cai de Cornell para Snowboard (1972)
O papel de Dimitrije Milovich na história do snowboard é simples: ele começou a Winterstick, a primeira empresa moderna de snowboard.
Milovich foi introduzido no snowboard em 1970 por Wayne Stoveken. Dois anos depois, ele largou a Universidade de Cornell, mudou-se para Utah e começou a testar seus protótipos de placas no pó de champanhe da região. Stoveken a seguiu e, em 1974, a dupla tinha duas patentes “Snow Surfboard” e vendia suas pranchas de uma loja em Salt Lake City.
Wintersticks recebeu publicidade nacional em revistas como SKI e Newsweek e as encomendas começaram a surgir. Embora a Stoveken voltasse para o leste, Milovich continuou, formando a Winterstick Company com Don Moss e Renee Sessions durante a temporada de 1975-76. Em três anos, os Wintersticks estavam sendo vendidos em 11 países.
Tirar o novo esporte do chão, no entanto, provou ser um desafio insuperável, uma vez que os varejistas não estavam interessados na nova invenção. Winterstick estava perdendo dinheiro e Milovich fechou suas portas em 1982. Ele as reabriu em 1985 e fechou-as para sempre em 1987, apenas alguns anos antes do primeiro boom do snowboard. O nome da marca Winterstick já foi ressuscitado por outra empresa. Milovich, que agora dirige um bem sucedido negócio de engenharia, não tem envolvimento com a empresa.
3) A Guerra Burton-Sims começa (1978)
Jake Burton Carpenter (também conhecido como Jake Burton) e Tom Sims não gostaram um do outro, mas ajudaram a empurrar o snowboard para a consciência dominante. Burton mudou-se de Long Island para Londonderry, Vermont, durante a temporada de 1977-78 para começar a vender uma imitação de Snurfer que ele chamou de Burton Board. Ele vendeu seis unidades em sua primeira temporada. Na Costa Oeste, o ícone do skate Tom Sims começou a vender os primeiros snowboards Sims durante a temporada de 1978-79 e enfrentou resistência igual.
Ambos os homens perseveraram, no entanto, e emergiram como as principais forças do snowboard nas costas leste e oeste. Por mais de uma década, Burton e Sims se engajaram em uma amarga guerra pela supremacia da indústria, que envolvia inovação constante, marketing inventivo, brigas mesquinhas e invasões de talentos.
Enquanto Sims era um jogador importante no esporte no início dos anos 90, ele era um surfista mais apaixonado por pegar a próxima grande onda do que dirigir uma empresa. Burton, por outro lado, era um homem de negócios apaixonado por snowboarding. Embora tenha havido anos de intensa competição, a guerra foi realmente resolvida antes de começar, pois Burton possuía mais experiência em negócios e estava simplesmente mais dedicado a se tornar o número um. Em meados dos anos 90, Burton era o rei indiscutível da montanha, um título que ele ainda detém hoje. Sims, embora respeitado como um dos pioneiros do esporte, não é mais uma força importante no setor. Hoje ele licencia sua marca para Collective Licensing, que vende o Sims Snowboards através da Sports Authority.
4) O Primeiro Campeonato Nacional de Surf na Neve (1982)
Não foi a primeira competição de snowboard e definitivamente não foi elaborada - o portão de partida era uma mesa de cozinha invertida e fardos de feno serviam como almofadas - mas o Campeonato Nacional de Surf de Neve ajudou a colocar o snowboard no mapa. Organizado pelo campeão Snurfer Paul Graves, o concurso atraiu 125 participantes para o resort Suicide Six, em Vermont, e os pilotos foram vistos descendo a ladeira a velocidades superiores a 50 milhas por hora no The Today Show e no Good Morning America .
No ano seguinte, Jake Burton assumiu o evento e, em 1985, mudou-se para a Stratton Mountain, em Vermont, onde foi rebatizado como US Open Snowboarding Championship. Hoje, multidões de mais de 30 mil pessoas chegam à Stratton Mountain todos os anos para assistir a um dos mais prestigiados eventos de snowboard.
5) International Snowboard Magazine estréia (1985)
Depois de testemunhar uma disputa no Campeonato Mundial de 1985 em Soda Springs, Califórnia, Tom Hsieh teve uma ideia: alguém deveria colocar essas histórias em uma revista. Assim Absolutely Radical, a primeira revista de snowboard publicada regularmente, nasceu. Estreando em março de 1985, e renomeada como International Snowboard Magazine após sua primeira edição, a publicação de Hsieh não era brilhante ou chique, mas relatava fofocas da indústria, conduzia os primeiros testes de snowboard e dava ao esporte uma sensação de legitimidade.
"Ele contava histórias reais desde os primeiros dias, sem embelezamento", diz o fotógrafo Bud Fawcett, cujas fotos enfeitaram as páginas de dezenas de revistas de esportes de inverno, incluindo a ISM. "Foi a fonte original de informações da cena do concurso, que impulsionou o esporte por tanto tempo na década de 1980."
A publicação subcapitalizada do setor de recordes dobrou-se em 1991, incapaz de competir com revistas melhores e mais distribuídas como a Transworld Snowboarding . Seu impacto no esporte nascente, no entanto, é difícil de exagerar.
Sherman Poppen inventou o Snurfer ao cruzar dois esquis Kmart juntos. Sua invenção inspirou uma geração de crianças a surfar na neve. (Cortesia Sherman Poppen) 
Poppen acrescentou uma corda na frente do tabuleiro para facilitar a virada e impedir que ela caísse quando os ciclistas caíssem. (Patente dos EUA 3378274) 
Dimitrije Milovich começou a Winterstick, a primeira empresa moderna de snowboard. (Dimitrije Milovich) 
Milovich foi introduzido no snowboard em 1970 por Wayne Stoveken. Dois anos depois, ele largou a Universidade de Cornell, mudou-se para Utah e começou a testar seus protótipos de placas no pó de champanhe da região. (Dimitrije Milovich) 
Jake Burton Carpenter mudou-se de Long Island para Londonderry, Vermont, durante a temporada de 1977-78 para começar a vender uma imitação de Snurfer chamada Burton Board. (AP Foto / Alden Pellett) 
Burton era um homem de negócios apaixonado por snowboarding. Ele foi dedicado a se tornar o número um na indústria. (Cortesia da The Burton Corporation) 
Burton vendeu seis Burton Boards em sua primeira temporada. (Cortesia da The Burton Corporation) 
O ícone do skate Tom Sims começou a vender os primeiros snowboards Sims durante a temporada de 1978-79. Sims se envolveu em uma amarga guerra pela supremacia da indústria com Burton. (Cortesia de Tom Sims) 
Em meados dos anos 90, Burton era o rei indiscutível da montanha, um título que ele ainda detém hoje. (Cortesia da The Burton Corporation) 
Absolutamente Radical foi a primeira revista de snowboard publicada regularmente. Foi renomeado International Snowboard Magazine após o seu primeiro número. (Cortesia de Bud Fawcett) 
O snowboarder canadense Ross Rebagliati ganhou a primeira medalha de ouro do snowboard nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1998. (AP Photo / Robert F. Bukaty) 
Entre dezembro de 2005 e março de 2006, Shaun White venceu todos os concursos em que ingressou. Sua vitória nas Olimpíadas de Inverno de 2006 lhe rendeu reconhecimento e a capa da Rolling Stone . (Cortesia de Burton Snowboards / Jeff Curtes) 6) Estações de esqui abrem suas portas para snowboarders (1984-1990)
O snowboard enfrentou um grande obstáculo na década de 1980: a maioria dos resorts de esqui não permitia snowboarders em suas colinas. Alguns alegaram questões de responsabilidade de seguros, enquanto outros não queriam que os jovens rebeldes praticantes de snowboard irritassem sua clientela de esqui endinheirada. De fato, desde o corte de linhas de sustentação até o uso de roupas malucas, os snowboarders adolescentes agiam como, bem, adolescentes. Isso não ficou bem com a maioria dos esquiadores.
Uma campanha diplomática foi iniciada em uma tentativa de convencer os resorts a aceitarem snowboards e os adolescentes que os montavam. Embora houvesse alguma resistência - algumas colinas até exigiam que os snowboarders passassem por um teste de certificação para montar - a campanha foi bem sucedida. Aproximadamente 40 resorts dos EUA permitiram o snowboard durante a temporada de 1984-1985. Em 1990, o número havia crescido para 476. Hoje, apenas três resorts da América do Norte continuam proibindo praticantes de snowboard.
7) Doug Waugh inventa o dragão da tubulação (1990-1992)
Os halfpipes artificiais começaram a aparecer em alguns resorts de esqui selecionados em meados dos anos 80, mas eram pequenos e mal arrumados. Fazê-los e mantê-los também foi incrivelmente trabalhoso. Assim, a maioria dos resorts simplesmente não se incomodou.
Em 1990, um agricultor chamado Doug Waugh foi contratado para projetar uma máquina que facilitaria a construção de halfpipes. O resultado: o Pipe Dragon, uma peça gigante de maquinário agrícola que corta tubos grandes de grandes pilhas de neve e também pode ser usado para manter os canos suaves. O primeiro Pipe Dragon foi construído em 1992 e o dispositivo tornou-se uma necessidade para resorts que queriam halfpipes de qualidade em seus parques de terreno. Com os halfpipes mais fáceis de construir e manter, mais tubulações e parques de terreno começaram a aparecer em todo o país, dando ainda mais ímpeto à revolução do snowboard nos freestyle.
8) Johan Olofsson rasga o Alasca em TB5 (1996)
Os filmes de snowboard, um nicho de mercado, se houvesse um, começaram a desempenhar um papel importante no esporte durante a década de 1990. Os filmes transformaram os snowboarders em estrelas maiores e documentaram a evolução do esporte à medida que os pilotos profissionais tentavam elevar a fasquia fazendo truques mais sofisticados, aumentando o ar e combatendo o terreno cada vez mais perigoso.
Digite a aparição de Johan Olofsson na Standard Films TB5 . Durante o seu segmento de quatro minutos, o jovem sueco atirou giros frios e captou um pouco de ar, mas a cena que colocou o mundo do snowboard em seu encalço foi uma corrida desafiadora na Cauciflower Chutes em Valdez, no Alasca. Oloffsson disparou uma inclinação vertical de 50 graus e 3.000 pés em apenas 35 segundos, ganhando status lendário e um lugar no Guinness Book of World Records .
“Nunca antes (e sem dúvida nunca mais) uma peça de vídeo capturou a energia bruta, a agressividade e o poder absoluto do snowboard de nível superior com tanta perfeição”, diz Colin Whyte, ex-editor do Future Snowboarding . "Se o snowboard tem um ótimo momento, esses quatro minutos têm o meu voto."
9) Snowboard faz uma estréia auspiciosa nos Jogos Olímpicos de Inverno (1998)
Enquanto o snowboard é hoje um dos maiores atrativos nos Jogos de Inverno, sua estréia olímpica em Nagano, no Japão, estava em polêmica. A norueguesa Terje Haakonsen, na época a melhor snowboarder do mundo, boicotou os Jogos. O primeiro medalhista de ouro do snowboard, o canadense Ross Rebagliati, testou positivo para traços de maconha e foi destituído de sua medalha apenas para tê-lo devolvido, já que a substância não foi tecnicamente banida. Enquanto isso, duas snowboarders americanas criaram um tumulto simplesmente se recusando a usar suas roupas de equipe no café da manhã na vila olímpica e mais tarde foi revelado que os treinadores da US Olympic Snowboard não pilotavam. "O Japão simplesmente não foi tão bem", disse Jake Burton eufemisticamente alguns anos depois. "Foi uma espécie de desastre."
10) Shaun White completa uma temporada perfeita (2005-2006)
O desempenho halfpipe da medalha de ouro de Shaun White nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2006 lhe rendeu reconhecimento e cobertura da Rolling Stone, mas foi apenas uma vitória em uma temporada perfeita que fez dele uma lenda.
Entre dezembro de 2005 e março de 2006, White participou de 12 competições e eliminou 12 vitórias, entre elas todas as cinco Qualificatórias olímpicas do Grand Prix, dois eventos Winter X Games e, é claro, a medalha de ouro em Turim. No entanto, o triunfo mais satisfatório de White pode ter ocorrido em meados de março, quando ele superou o que havia sido sua própria forma de kriptonita: o US Open. Embora ele tenha sido uma grande força em cena há anos, White nunca havia vencido o Aberto antes. Com sua temporada perfeita na linha, ele finalmente encontrou sucesso na Stratton, marcando vitórias nos eventos halfpipe e slopestyle.
As lendas do snowboard Craig Kelly, Shaun Palmer e Terje Haakonsen dominaram o esporte e o levaram a novos níveis, mas nenhum deles estabeleceu uma temporada de perfeição. Muito parecido com o Miami Dolphins de 1972, White realizou um feito tremendo que irá crescer em estatura ao longo do tempo, à medida que cada vez mais concorrentes tentam (e provavelmente falham) duplicá-lo.
