Refugiados da Síria e de outras nações devastadas pela guerra entraram na Alemanha nas últimas semanas, fazendo uma árdua jornada pela Europa em busca de segurança e abrigo. Somente este ano, estima-se que 40 mil pessoas chegarão a Berlim, a maior cidade da Alemanha. Muitos estão chegando em trens de Munique, desembarcando em uma nova vida na Ostbahnhof, a estação ferroviária oriental de Berlim; é um dos cinco que atendem viajantes de longa distância à cidade.
Construído em 1842, a estação hoje lembra um terminal de aeroporto; sua fachada de vidro e clarabóias modernas transmitem abertura e transparência. É um lugar para os passageiros, onde é difícil encontrar vestígios visíveis do passado. O ambiente comum - as ruas do que antes era Berlim Oriental - desmentem a notável vida da estação como uma encruzilhada de leste e oeste na Europa. Além de alguns prédios monótonos, relíquias do passado proletário, não há indicações das muitas histórias que a estação pode contar.
A crise dos refugiados representa o maior movimento de pessoas na Europa desde o final da Segunda Guerra Mundial. Mas a estação, antes conhecida como "os portões do Oriente", não é estranha às migrações em massa. "Os migrantes judeus da Rússia czarista chegaram lá", explica Felizitas Schaub, doutoranda em história da Universidade Humboldt, em Berlim. “Os poloneses viajavam pela estação em busca de trabalho sazonal no Ocidente e novamente a caminho de casa. É por isso que os berlinenses chamavam de "estação polonesa" ou "estação católica". ”
Entre 1905 e 1914, cerca de 700.000 judeus, fugindo dos pogroms e da pobreza na Rússia, Romênia e Polônia, chegaram à Alemanha, a esmagadora maioria dos trens para Berlim. No mês passado, Götz Aly, um historiador em Berlim, lembrou os leitores do Auswanderersaal da estação, ou “Salão dos Emigrantes”, uma grande sala na qual voluntários forneciam refugiados, muitos a caminho dos Estados Unidos, com chá, conselhos e até temporários. habitação. O salão era o trabalho da German Jewish Aid Society, uma organização de ajuda humanitária fundada em Berlim em 1901, em resposta a uma crise anterior de refugiados.
Algumas décadas depois, os judeus mais uma vez viajavam em massa ao longo das trilhas que levavam para o leste fora da estação, mas desta vez na direção oposta, para os guetos na Europa Oriental e para campos de concentração incluindo Theresienstadt perto de Praga e diretamente para Auschwitz. Campos de extermínio de Birkenau. De 1941 a 1943, estima-se que 80.000 judeus de Berlim foram cercados em três estações ferroviárias da cidade e deportados. Todos os trens que viajavam para o leste passaram pelo Ostbahnhof de hoje, cujas trilhas levaram à Polônia e a Vladivostok.
Recrutas militares chegam à estação em 1936. (Cortesia Bundesarchiv, Berlim) A estação foi inaugurada em 1842 como a Frankfurter Bahnhof, o término de uma ferrovia que liga duas cidades no Reino da Prússia: Frankfurt no Oder, um pequeno centro comercial no leste e uma nascente Berlim. Na ausência de um estado nacional com uma autoridade reguladora central, Berlim era um ponto em um mapa confuso de ferrovias concorrentes e sobrepostas que freqüentemente mudavam de mãos e nomes. Em 1846, a estação chamava -se Niederschlesisch-Märkischer Bahnhof, ou "Estação Baixa-Silésia-Markish", um bocado que indicava a extensão da linha mais a leste, até a cidade de Breslau, que é hoje Wrocław na Polônia. Até a formação do Império Alemão em 1871, trilhos de trem espalhavam-se pela região como ervas daninhas emaranhadas. Mas com Berlim como a capital de uma Alemanha unificada, a cidade emergiu como o maior ponto da rede, o centro a partir do qual as rotas irradiavam pela região. No final da década de 1870, os trens transportavam cerca de 10 milhões de pessoas para dentro e fora da cidade a cada ano. Viajantes, refugiados, soldados, produtos manufaturados e carvão para as indústrias crescentes da Alemanha corriam pela estação movimentada.
O Frankfurter Bahnhof tornou-se o Schlesischer Bahnhof, ou "Estação Silésia", em 1881, após uma grande reforma para atender à crescente demanda. O nome veio da sua conexão para o leste, para a região da Silésia na atual Polônia. Este foi o auge da grande era da ferrovia. Toda a capital européia tinha uma estação central, e mega metrópoles como Londres, Paris e Berlim tinham várias. A Estação da Silésia, que em 1902 se gabava mais tráfego do que qualquer outro na capital, mudou a face da cidade. “A estação em crescimento transformou a área”, diz Schaub. “Ficou famosa por seus muitos clubes noturnos, hotéis baratos e bares de anfitriões. O maior tráfego transformou a Silesian Station em um ponto de encontro para viajantes da Europa Oriental e da Rússia, mas também para os moradores locais que gostavam do entretenimento da região e que queriam experimentar as vistas e os sons de lugares distantes ”.
Karl Schloegel, historiador da Viadrina University, vê a estação como uma metáfora do século 20 de Berlim: uma encruzilhada cultural, ou ponto de encontro entre o leste e o oeste da Europa, onde as massas pobres e exilados da Revolução Russa refizeram a cidade. Ele intitulou sua história da capital alemã: Berlim: Ostbahnhof da Europa.
Ferrovias figuraram proeminentemente na imaginação dos berlinenses. Em 1920, a metrópole havia se tornado a quarta maior do mundo, em meio a profundas mudanças políticas e econômicas. “Os trens passaram a simbolizar a vida em toda a sua efemeridade e transitoriedade”, escreveu Karl Ernst Osthaus em 1914, às vésperas da Primeira Guerra Mundial. A Estação Silésia, localizada no extremo leste de Berlim, um centro de refugiados e transientes na cidade, logo se tornou uma abreviação para um submundo urbano, seus criminosos e prostitutas, as “criaturas pobres, castigadas pelo tempo e dissolutas que vagam pelas ruas”. à noite."
Um guia de viagem, publicado em 1913, alertou os visitantes para que evitassem o "mar escuro e cinzento das casas" nas proximidades da estação, que fervilhava de "bares de mergulho, criminosos, máfia". Nas histórias de Joseph Roth e Alfred Döblin, Famosos cronistas da vida em Berlim na década de 1920, a estação aparece como um personagem, incorporando a alienação da era moderna. Na estação de trem, os indivíduos não eram mais indivíduos, mas membros de um grande público que fazia compras em lojas de departamentos, iam a shows e espetáculos projetados para grandes multidões e participavam de comícios políticos que atraíam milhares de pessoas. O filósofo alemão-judeu Walter Benjamin lembrou as estações de trem de sua infância em Berlim como símbolos tanto da grandeza quanto da dúbia tecnologia e progresso.
O abrigo antiaéreo danificado na Estação Silésia em 1947 (Cortesia Bundesarchiv, Berlim) Os piores medos de Benjamin foram realizados. Da Estação Silésia, unidades da Wehrmacht, as forças armadas da Alemanha nazista, partiram para a Polônia em 1939 e para a União Soviética dois anos depois. A estação foi seriamente danificada pelas bombas aliadas e conquistada pelo Exército Vermelho durante a Batalha de Berlim. Apenas as paredes externas da estação e do porão sobreviveram. Sob o controle soviético, os trabalhadores alemães tornaram a estação operacional mais uma vez a tempo de Stalin chegar a Potsdam de trem, no verão de 1945, para encontrar o presidente dos EUA, Harry Truman, e o primeiro-ministro britânico, Winston Churchill. Em 1950, um novo estado da Alemanha Oriental, firmemente no bloco comunista, reconstruiu a estação e renomeou-a como Ostbahnhof . A estação revivida, um monólito concreto, agora representava um regime obcecado pela indústria e pelo coletivo socialista. As cerimônias e desfiles oficiais do partido giravam em torno da estação, e organizações de jovens se reuniam ali, cantando canções revolucionárias e brandindo bandeiras vermelhas. O Muro de Berlim, o último símbolo de um mundo dividido, corria em frente à Ostbahnhof, a estação central de Berlim Oriental. Entre 1987 e 1998, durante outra restauração do edifício e reparos em seus trilhos de longa distância, os funcionários renomearam a estação Hauptbahnhof . Sua ressurreição como a Berlim-Ostbahnhof ocorreu em uma Alemanha reunificada.
Pode uma estação de trem ser um personagem da história? Os refugiados de hoje, viajando para a Alemanha em trens, estão mais uma vez colocando estações de trem na mira da história. No Ostbahnhof de Berlim e em outros da cidade, os grupos de assistência que oferecem assistência continuam a tradição iniciada há mais de um século.
