Olhando para Manhattan de Freshkills Park em Staten Island (imagem: Jimmy Stamp)
É como um velho ditado: o lixo de um homem é o parque de 2.200 acres de outro homem.
Em 2001, Freshkills foi o maior lixão do mundo. Centenas de gaivotas circulavam os detritos de 8 milhões de vidas. A decomposição lenta de pilhas de lixo foi empurrada por escavadeiras lentas para dar lugar a mais do mesmo. Mais do que o tamanho do Central Park, o aterro de Staten Island foi fundado em 1948 por Robert Moses, o autoproclamado "mestre construtor" da cidade de Nova York, responsável por grande parte das políticas controversas de infra-estrutura e desenvolvimento urbano da cidade. século 20. O aterro sanitário, que era apenas um de uma série de aterros sanitários de Nova York abertos por Moses, pretendia ser uma solução temporária para a crescente necessidade de disposição de resíduos de Nova York. O despejo também serviria ao propósito secundário de preparar o pântano macio para a construção - Moses previu um desenvolvimento residencial maciço no local. Isso não aconteceu. Em vez disso, Freshkills tornou-se o único aterro da cidade e, no pico de 1986, a paisagem outrora fértil recebia mais de 29.000 toneladas de lixo por dia.
Foto inicial do aterro de Freshkills (imagem: Chester Higgins via wikimedia commons)
Avancemos para 2012. Freshkills é o maior parque da cidade de Nova York. Dezenas de pássaros circulam as ervas ondulantes, espalhando sementes pela encosta. Lentamente pipas flutuando pairam no ar acima de mães empurrando carrinhos de criança ao longo de caminhos de terra e canoístas remando pelas águas azuis. É uma síntese incrível de beleza natural e engenharia. Durante minha recente turnê do antigo aterro, era impossível imaginar que eu estivesse andando com mais de 150 milhões de toneladas de resíduos sólidos.
A transformação quase milagrosa deve-se em grande parte aos esforços do Departamento de Saneamento de Nova York e do Departamento de Parques e Recreação, bem como de muitos outros indivíduos e organizações. É uma proeza absolutamente massiva de design e engenharia que ainda tem 30 anos de conclusão. Para guiar esse desenvolvimento, a DPR tem um plano mestre de uma equipe multidisciplinar de especialistas liderada pelo arquiteto paisagista James Corner de Operações de Campo, que foi selecionado para assumir o desenvolvimento durante uma competição internacional de design organizada pela cidade de Nova York em 2001.
Corner, talvez mais conhecido por seu trabalho na Manhattan High Line, também é responsável pela Fase Um do desenvolvimento da Freshkills, que se concentra em tornar o parque acessível ao público e na instalação de parques comunitários menores para os bairros adjacentes à Freshkills. O Schmul Park, um playground que servirá como porta de entrada para o North Park, recentemente celebrou o corte da fita, e novos campos esportivos devem ser abertos antes do final do ano.
O atual plano mestre de Freshkills, preparado pela empresa de arquitetura paisagística Field Operations (imagem: Departamento de Parques e Recreação de Nova York)
O plano de Corner identifica cinco áreas principais em Freshkills, cada uma com ofertas distintas, projetadas e programadas para maximizar as oportunidades e restrições específicas do local. As características planejadas incluem reservas naturais, habitats de animais, um lote de sementes, caminhadas e ciclovias, áreas de piquenique, estações de conforto, áreas de eventos e todas as outras amenidades que você poderia pedir em um parque público. Enquanto James Corner pode ter planejado o parque, a paisagem em si está sendo “projetada” pelos pássaros, esquilos, abelhas, árvores e brisas que retornaram para povoar a nova paisagem desde 2001. Esses voluntários, incluindo 84 espécies de pássaros, são ajudando a acelerar a restauração da paisagem das zonas húmidas, largando e plantando sementes, polinizando as flores e, em geral, fazendo o que vem naturalmente. Uma pesquisa de 2007 também identificou ratos almiscarados, coelhos, gatos, ratos, guaxinins e até veados de cauda branca, que se acredita terem migrado de Nova Jersey.
Freshkills hoje (imagem: Jimmy Stamp)
Mas como o aterro de Freshkills se tornou paisagem de Freshkills? Como você cobre com segurança um depósito de lixo? Meu primeiro pensamento foi que eles apenas se debruçariam sobre a coisa toda e chamariam de dia. Eu aparentemente não sei nada sobre aterros sanitários. E provavelmente não muito sobre concreto. A realidade é muito mais complexa. Um elaborado e um tanto experimental sistema de cobertura de seis camadas cobre todo o aterro. Mas se você é como eu - e, novamente, não sei nada sobre aterros sanitários - você pode estar se perguntando se os montes de lixo encolherão quando se decomporem até que toda a encosta se torne uma planície gramada (ou, como especulei, cavernas de concreto subterrâneas) .
A resposta é não. Na verdade, o lixo já comprimiu tanto quanto sempre e qualquer mudança futura será nominal. Mas, para garantir essa estabilidade, antes que o nivelamento fosse feito, as pilhas de lixo eram cobertas com terra comprimida e classificadas nas colinas com terraço vistas hoje. Embora as belas colinas resultantes ofereçam vistas incríveis até Manhattan, também é meio repugnante pensar em 29 mil toneladas de lixo que estarão lá para sempre. Bom trabalho humanos. Mas eu divago. O complexo processo de limitação multi-fase é talvez melhor descrito com uma imagem simples.
diagrama do limite de aterro de Freshkills (imagem: Departamento de Parques e Recreação de Nova York)
Você pode estar se perguntando sobre o encanamento na imagem acima. O aterro pode ser estabilizado, mas ainda produz dois subprodutos primários: o gás metano e o lixiviado, um chá fétido fabricado pela água da chuva e pelo lixo. Durante a renovação de Freshkills, o excesso de gás metano foi aproveitado pelo Departamento de Saneamento, que colhe o gás do local para vender à empresa de energia National Grid, gerando receita anual de US $ 12 milhões para a cidade. O único sinal de que este local era um antigo aterro são as bombas de metano que emergem periodicamente da superfície do solo como uma loucura tecnológica misteriosa. O lixiviado, no entanto, é mais um problema. Embora Moisés tenha tido a visão de localizar o aterro em uma área com um solo argiloso que evita em grande parte qualquer infiltração em corpos de água próximos, há sempre o risco de algum lixiviado escapar. O novo parque aborda esse risco com os tetos de aterros sanitários, o que reduz muito a quantidade de chorume produzida, mas também com tubulações e instalações de tratamento de água instaladas para purificar qualquer escoamento até que seja mais limpo do que o vizinho Arthur Kill. Para garantir o funcionamento do sistema, foram instalados 238 poços de monitoramento de águas subterrâneas para rastrear a qualidade da água.
À medida que a DPR continua o desenvolvimento da Freshkills, eles se dedicam ao uso de técnicas de recuperação de terras de última geração, equipamentos de monitoramento de segurança e recursos energéticos alternativos para garantir que a nova paisagem seja segura e sustentável.
Bomba de metano, homem de chapéu e Manhattan (imagem: Jimmy Stamp)
Hoje, as Freshkills podem parecer uma pradaria selvagem, mas nem todas as pilhas de lixo ainda estão cobertas, embora seja quase impossível dizer. Veja, por exemplo, a colina verde no centro da seguinte fotografia:
A colina verde no centro da fotografia esconde os escombros do World Trade Center (imagem: Jimmy Stamp)
Você está vendo o que restou dos escombros transportados em Manhattan na esteira do 11 de setembro. O Freshkills foi reaberto após os ataques para ajudar a acelerar a limpeza e a recuperação. Hoje, os escombros parecem parte do parque. O único passo que foi dado é cobrir a área com solo limpo. Todas as gramas e arbustos são naturais. É incrível e um pouco inquietante. Quando você vê o site pessoalmente e sabe o que está vendo, ainda é difícil compreender o que está vendo. É uma experiência estranha e visceral ver esta colina verde e depois virar a cabeça e ver o horizonte de Manhattan e o brilho do claramente visível One World Trade Center. É difícil conciliar os sentimentos de que tal beleza pode vir de tanta destruição. Atualmente, há planos para um memorial de terraplenagem a ser instalado no site.
Uma renderização da planejada torre de observação de aves para o Parque North Freshkills (imagem: Departamento de Parques e Recreação de Nova York)
Em 2042, Freshkills será o parque mais amplo de Nova York. Um símbolo de renovação para toda a cidade. Turbinas eólicas de rotação lenta e painéis fotovoltaicos alimentam a ampla rede de comodidades do parque. O bioma, campos de beisebol e ciclovias escondem o lixo de outra geração. Um símbolo de excesso de desperdício se tornou um símbolo de renovação.
Se você estiver interessado em visitar Freshkills, a próxima visita pública acontece no dia 3 de novembro.
