A Universidade do Texas, em Austin, silenciosamente derrubou três monumentos confederados de seu campus nas escuras horas de domingo à noite e segunda-feira de manhã - um movimento polêmico que veio com pouca antecedência, menos de duas semanas antes do início das aulas.
De acordo com Matthew Watkins, do Texas Tribune, o presidente da universidade, Gregory L. Fenves, enviou um e-mail para a “comunidade do campus” às 23h no domingo, anunciando o plano para remover estátuas dos generais confederados Robert E. Lee, Albert Sidney Johnston e do Confederado. membro John Reagan. Uma estátua de James Stephen Hogg, o vigésimo governador do Texas, também foi removida - não porque a universidade se oponha à sua presença no campus, mas porque "toda a estatuária é uma exposição, então tudo vai junto", porta-voz da UT Austin. Bird diz a Watkins.
A decisão de Fenves de derrubar as estátuas é a mais recente de uma tentativa nacional de remover monumentos públicos para os heróis confederados. Os esforços aumentaram na esteira dos protestos nacionalistas brancos contra a remoção de uma estátua de Robert E. Lee em Charlottesville, Virgínia, que ocorreu no início deste mês. Uma mulher foi morta e dezenas ficaram feridas quando os comícios se tornaram violentos.
A UT-Austin foi, de fato, a segunda instituição educacional a derrubar seus monumentos confederados no fim de semana. No sábado, como reportou Gina Cherelus à Reuters, a Duke University removeu uma estátua de Lee da entrada de uma capela localizada em seu campus em Durham, Carolina do Norte.
Em uma declaração, Fenves diz que a UT-Austin optou por remover seus monumentos confederados porque tais estátuas "se tornaram símbolos da supremacia branca moderna e do neonazismo".
"O significado histórico e cultural das estátuas confederadas em nosso campus - e as conexões que os indivíduos têm com elas - estão gravemente comprometidas pelo que elas simbolizam", acrescenta Fenves. a subjugação de afro-americanos. Isso permanece verdadeiro hoje para os supremacistas brancos que os usam para simbolizar o ódio e a intolerância ".
Lee foi o general proeminente do exército confederado durante a Guerra Civil. Johnston, que veio do Kentucky, mas passou uma quantidade significativa de sua vida adulta no Texas, comandou "todas as tropas confederadas entre o Texas e as Montanhas Apalaches", segundo History.com e foi morto na Batalha de Shiloh em 1862. Reagan, que também tinha fortes laços com o Texas, serviu como o general dos correios da Confederação.
As homenagens da universidade a essas figuras históricas serão transferidas para o Centro Dolph Briscoe de História Americana, localizado no campus. Como Jonah Engel Bromwich relata para o New York Times, os monumentos vão se juntar a uma estátua do presidente confederado Jefferson Davis, que foi retirado em 2015. Essa remoção, Luqman Adeniyi do Texas Tribune relatado na época, foi motivada pelo assassinato de nove pessoas em Charleston, na Carolina do Sul, por uma supremacia branca autodeclarada no início daquele verão.
Como observa a Associated Press, a decisão da universidade de derrubar a estátua de Davis foi um "esforço muito mais deliberado" do que as remoções atuais. Uma força-tarefa especial foi convocada para determinar o futuro do monumento de Davis e, finalmente, decidiu que deveria descer. Os Filhos dos Veteranos Confederados, um grupo da herança confederada, processaram a universidade em uma tentativa frustrada de impedir a remoção da estátua.
Desta vez, a UT-Austin agiu rápida e silenciosamente no interesse da "segurança pública", disse o porta-voz da universidade, Gary Susswein, à AP. A publicação relata que menos de 30 pessoas - algumas das remoções, outras contra elas - se reuniram para assistir aos monumentos da Confederação serem retirados de seu lugar de destaque no campus.
