É apropriado que o Museu Nacional de História Americana inicie seu "Ano da Inovação" com uma exposição dedicada a uma das mais ferozes batalhas de invenção do século XIX.
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Era 1880; quatro anos depois de Alexander Graham Bell ter desenvolvido e lançado o telefone. Desde o seu lançamento, o inventor teve que responder a mais de 600 desafios de patentes. Então, a Bell se tornaria extremamente reservada, protegendo cuidadosamente as informações que cercam qualquer novo projeto em potencial. Seu trabalho agora se voltava não apenas para a transmissão do som, mas também de forma significativa, para gravá-lo.
Naquele ano e no seguinte, o cauteloso inventor depositou três caixas de alumínio seladas em um cofre localizado fora do escritório do secretário da Smithsonian Institution em Washington, DC Ele disse que era para custódia, mas também queria preparar um registro cuidadoso no caso ele precisava mostrar evidências de que este era o seu trabalho, então nada poderia ser questionado.
Sua preocupação não era injustificada. Seu rival Thomas Edison estava competindo no pescoço. Em 1878, Edison havia demonstrado o fonógrafo no Smithsonian, mostrando que seu novo dispositivo poderia gravar vozes faladas em cilindros cobertos com papel alumínio.
As caixas de Bell nunca foram recuperadas ou abertas até 1937. Além dessas caixas, que continham os primeiros protótipos de máquinas de captura de som, ele também doou centenas de registros e documentos para a Instituição. Em 2012, um desses discos foi tocado usando tecnologia digital inovadora, revelando uma gravação de som que Alexander Graham Bell fez com sucesso de sua própria voz em 1885. Mais tarde, especialistas e cientistas do museu capturaram outra gravação de 1881 de seu pai. Eu sou um grafofone e minha mãe era um fonógrafo ”.
“Isso é como a Apple versus a Microsoft e a batalha dos formatos”, diz Carlene Stephens, curador da exposição, “esta foi a tecnologia de ponta da década de 1880.” O Smithsonian, em parceria com Carl Haber e Earl Cornell, cientistas de o Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, do Departamento de Energia dos Estados Unidos, conseguiu decodificar o som de oito registros diferentes da época, compostos de vários meios, incluindo vidro, cera verde e folha de alumínio.
Na nova exposição, “'Hear My Voice:' Alexander Graham Bell e as origens do som gravado '”, os visitantes poderão ouvir cada uma dessas gravações, que incluem desde um homem dizendo simplesmente “barômetro” até instrumentos de as melodias populares do dia “Killarney” e “Hot-Shot March”. Elas também podem explorar dispositivos históricos usados para criar esses registros, bem como tocar modelos impressos em 3D das ranhuras reais que as ondas sonoras fizeram em cada material. e sentir como.
“Toda vez que eles usam o instrumento em um disco antigo, é um experimento”, diz Stephens, “não há uma maneira típica de fazê-lo”. Ela enfatiza a importância dessas descobertas na criação do mais antigo “museu de vozes” e nova maneira de documentar a história.
Como Bell diz em um de seus clipes de som, “este álbum foi feito”.
"'Hear My Voice:'" Alexander Graham Bell e as origens do som gravado "está em exibição no Museu Nacional de História Americana até 25 de outubro de 2015.
Gênio relutante: Alexander Graham Bell e a paixão pela invenção
A imagem popular de Alexander Graham Bell é a de um idoso patriarca americano, memorável apenas por sua barriga, sua barba de Papai Noel e a invenção do telefone. Nesta reavaliação magistral baseada em novas pesquisas, a aclamada biógrafa Charlotte Gray revela a ampla paixão de Bell pela invenção e mergulha na vida privada que sustentou seu gênio.
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