Com o famoso Bonneville Salt Flats e pontuado por montanhas, o deserto ocidental de Utah não parece um lugar fácil para sobreviver sem as conveniências modernas. Mas aninhada nesta paisagem árida é uma caverna com evidências de habitação humana que remonta a mais de 11.000 anos. E no dia 14 de novembro, você tem a chance de visitá-lo.
O Danger Cave está entre os sítios arqueológicos mais antigos das Américas e normalmente só é aberto ao público um dia por ano - exceto neste ano. O interesse era tão alto que as autoridades decidiram reabrir a caverna pelo segundo dia, segundo Lindsay Whitehurst, da Associated Press .
Enquanto o deserto parece inóspito hoje, a caverna já foi um local privilegiado. Permanece relativamente quente, em torno de 50 graus, durante todo o ano. E as margens do antigo Lago Bonneville, cujas águas se evaporaram e deixaram o Grande Lago Salgado, ofereceram uma fonte próxima de água e peixe, disse a coordenadora de recursos do estado de Utah, Justina Parsons-Bernstein, a Whitehurst.
O ar seco da caverna preservou os destroços na caverna até a exploração do arqueólogo Jesse D. Jennings, da Universidade de Utah, em 1949, escreve W. Paul Reeve para o History Blazer . Durante as escavações que liderou nos seis anos seguintes, Jennings e sua equipe encontraram asas de besouro, tecidos, restos de couro, ferramentas e facas de ossos e madeira e até mesmo fragmentos de cestos.
Reeve escreve:
Os dados coletados na caverna levaram Jennings a conclusões surpreendentes sobre uma Cultura do Deserto antiga, anteriormente desconhecida no oeste dos EUA. Evidence from Danger Cave sugeriu que essa população do deserto era escassa, com pequenas unidades sociais de famílias numeradas não mais do que 25 a 30. pessoas. A busca por comida em perambulações cíclicas exigia a maior parte da energia desses grupos de parentesco. Eles colhiam pinhões e pequenas sementes, assavam suas carnes e utilizavam cavernas e saliências para abrigar-se.
"Uma das coisas mais interessantes sobre Danger Cave era que a dieta das pessoas permaneceu a mesma por cerca de 9.000 anos", diz Parsons-Bernstein a Whitehurst. Arqueólogos deduziram esse fato de material vegetal e excremento antigo deixado na caverna. Essa dieta que durou milênios incluía erva-doce, uma suculenta que desfruta de áreas pantanosas.
Apenas 25 pessoas podem caber dentro da caverna por vez, mas outras podem ver alguns dos artefatos coletados na caverna do Museu de História Natural de Utah.
Além disso, não se deixe intimidar pelo nome sinistro: o apelido de Danger Cave vem de um grande pedaço de rocha que quase caiu em uma equipe de arqueologia. Desde então, a entrada foi garantida.
