Em 17 de março, Ollie Cantos levou seus filhos de 12 anos, Leo, Nic e Steven - que não eram grandes fãs de arte - para uma visita ao Smithsonian American Art Museum. Mas o que Cantos não disse aos garotos foi que o museu estava estreando sua nova exposição, “A Arte dos Videogames”.
“Eles vivem absolutamente para videogames”, diz Cantos, um advogado que trabalha para o governo federal. Os meninos têm um Nintendo GameCube e um Wii, também um PlayStation 2 quebrado. Eles são aficionados por jogos de combate, como Dragon Ball Z e Marvel vs Capcom, e os jogam em uma sala em sua casa equipada com um sistema de som surround em expansão. .
“Quando finalmente chegamos lá, entramos e eles ainda não tinham ideia. Fomos à recepção e eu disse: 'Olá, estamos aqui para' A Arte dos Videogames? '”, Diz Cantos. “De repente, os três acenderam. 'Videogames!'"
Para muitas pessoas, diz Cantos, nosso interesse em jogos parece contraditório. "Porque nenhum de nós pode ver nada", diz ele. “Somos totalmente cegos.” Cantos esteve cego a vida inteira. "Eu tenho percepção leve, mas eles não", diz ele, de seus três filhos.
Cantos e seus filhos passaram mais de três horas percorrendo a exposição. Leo, Nic e Steven jogaram Pac-Man, Super Mario Brothers, O Segredo de Monkey Island, Myst e Flower em um quarto, onde os jogos são projetados em cenários de 3 metros de altura. Outra sala contém uma linha de tempo interativa dos 40 anos de história dos videogames, com 20 quiosques com sistemas do Atari 2600, lançado em 1977, para o Wii e PlayStation 3. Cada quiosque tem o dispositivo de jogos em exibição, e visitantes pode pressionar botões para ouvir sobre quatro jogos que eram populares no sistema. "Eles ouviam cada palavra nos fones de ouvido em todos os quiosques", diz LeeAnn Lawch, docente do museu.
Os videogames são tão viciante para os deficientes visuais, explica Cantos, ex-proprietário de um Atari 2600 e fã de jogos clássicos como Space Invaders e Ms. Pac-Man . (Ele também interpreta Ms. Pac-Man, Angry Birds e Temple Run em seu iPhone.) Quanto aos seus filhos, ele acrescenta: "Eles estão fazendo o seu caminho através dos níveis de alguma forma."
Leo, Nic e Steven preferem jogos de combate, porque podem competir frente-a-frente e permanecer dentro de um espaço virtual. "Eu pensei que talvez dirigir jogos não é coisa deles, mas eles amam Mario Kart 7 ", diz Cantos. "Eu realmente não sei como eles fazem isso, mas eles continuam indo muito bem." Jogos de aventura que exigem manobras através de um espaço tridimensional, saltando e passando pelas coisas, são, naturalmente, mais difíceis para eles. Mas Cantos treinou alguns dos amigos de seus filhos para fornecer pistas verbais enquanto navegavam em diferentes cenas. “Seus amigos sentem que podem ajudar. Eles não querem que meus meninos morram no jogo, então eles ficam tipo 'Não, não, não. Vá para esquerda! Certo!' Há muitos gritos que tendem a acontecer. Enquanto isso, meus garotos estão em suspense também. A adrenalina deles acontece porque eles estão tentando fazer exatamente o que seus amigos dizem ”, diz Cantos. “Quando eles conseguem, todos se sentem vitoriosos.”
Enquanto a família Cantos visitava “A Arte dos Videogames”, Lawch lia painéis e descrevia os gráficos e ações dos jogos. Uma enfermeira aposentada, ela tem experiência em trabalhar com pessoas com deficiência visual. “Principalmente, tentei traduzir os visuais para descrições utilizando sentidos adicionais. O ar parece quente. Não parece haver nenhuma natureza que soe como pássaros ou cachoeiras - apenas vento quente, empoeirado e seco. Pode cheirar a metal quente ou queimar pneus ”, diz Lawch. Acompanhar a ação foi um desafio. “Ele está correndo pelo fogo, pulando de um penhasco. Ele vai cair. As coisas estão explodindo ”, diz Lawch. "Eu nunca falei e li tão rápido na minha vida!"
Cantos e seus filhos visitaram a exposição durante o fim de semana de abertura, na esperança de que eles se cruzassem com alguns dos que agitam a indústria de videogames. Eles conheceram Billy Mitchell, ex-recordista de Kong e Pac-Man e astro do documentário de 2007 “King of Kong”, bem como Chris Melissinos, curador da exposição e viciado em jogos. Agora, eles estão ansiosos para se conectar com os designers de videogames. "A grande coisa que queremos que os programadores saibam é apenas nos considerar", diz Cantos. “Nós gostaríamos de não ser uma reflexão tardia. Somos apenas mais uma parte do mercado de videogames. ”
Neste ponto, os jogos de aventura de texto acomodam os deficientes visuais, mas muitos jogos baseados em gráficos, populares hoje em dia, podem usar alguns recursos de acessibilidade. Cantos sugere que os designers programem os jogos de modo que as opções de menu e qualquer outro texto ou narrativa que apareça na tela sejam lidos em voz alta. Como legendas para surdos, talvez uma opção para descrições verbais pudesse ser oferecida no início de um jogo.
"Meus garotos estão dispostos a testá-lo no mercado", diz Cantos. Seus filhos, acrescenta, espalharam o Evangelho do videogame para outros que, de outra forma, talvez não o tenham considerado muito. "Eles são muito, muito apaixonados por essas coisas", diz Cantos.
Como pai, Cantos é grato à indústria de videogames por incentivar os filhos a se darem bem na escola. "Se eles não se saem bem com suas notas, eles não podem jogar", diz Cantos. “Eles são como qualquer outra criança. Eles gostam de se divertir.
Chris Melissinos, curador convidado de uma exposição sobre videogames no Smithsonian American Art Museum, explica o que faz do gênero uma forma de arte
