O tiranossauro rex, com sua afeição por carniça pútrida, provavelmente não teria provado muito bem. Foto: Colin Schultz
Certamente não há bife mais raro do que aquele que foi cortado de uma criatura que não andou nesta Terra nos últimos 65 milhões de anos.
Dos amantes de comida entre nós, há um certo número de pessoas cujo gosto por sabores únicos os leva a tentar consumir as carnes mais exóticas. E, embora provavelmente nunca saibamos com certeza, algumas pessoas não podem deixar de imaginar como seria a carne de um dinossauro. Em Slate, alguns anos atrás, Brian Palmer tentou responder a essa pergunta, determinando que o Tyrannosaurus rex provavelmente não gostasse de frango, mas "mais parecido com o falcão".
Inúmeros fatores determinam o sabor da carne, incluindo a composição dos músculos de um animal, seus hábitos alimentares e seus hormônios. Com base na árvore evolucionária, podemos especular que o T. rex tinha um gosto mais parecido com a carne de aves do que, digamos, carne bovina ou suína. Seu sabor provavelmente estaria mais próximo do de um pássaro carnívoro - talvez um falcão - do que uma galinha. Como é um falcão? Provavelmente não está longe da carne escura de um peru, mas seria mais picante por causa de sua dieta de carne.
Em Popular Science, no entanto, Erin Berger estende essa questão, perguntando não apenas "como seria o sabor dos dinossauros", mas "qual dinossauro seria o melhor?"
Mais uma vez, a determinação se resume a alguns princípios básicos da biologia: o sabor de uma carne é afetado por sua finalidade (carne vermelha mais saborosa para os músculos de resistência, carne branca sem graça para os mais rápidos) e pelo que o animal come. Os animais que comem outros animais têm um gosto distintamente "gamey", diz Berger, que não agrada ao paladar de muitas pessoas.
Berger diz que nossa melhor aposta para um delicioso dinossauro viria na forma de um herbívoro que tem uma tendência a se mover de forma persistente, ao invés de com rápidas explosões de movimento. Estamos procurando, essencialmente, o dinossauro equivalente a uma vaca. O candidato mais provável de Berger? Ornithomimosauria .
Ornithomimosaurs eram um grupo de dinossauros semelhantes a avestruz que faziam parte da subordem Theropoda a partir da qual as aves modernas evoluíram. Eles estavam perto o suficiente de pássaros que provavelmente tinham penas e eram de sangue quente, mas eram animais muito ativos com grandes patas traseiras por períodos prolongados de corrida, então seus músculos provavelmente teriam sido principalmente de contração lenta, menos como os pássaros modernos. Embora a maioria dos terópodes fosse carnívora, os ornitomímicos eram únicos porque não tinham dentes, fato que levou a maioria a acreditar que eles comiam principalmente matéria vegetal.
"Cerca de 80 por cento dos ornitomímicos foram traseiros, e eles eram realmente adequados para a corrida", diz Varricchio. “Eu também fiz um pequeno trabalho na histologia dos ossos deles e é seguro dizer que eles estão crescendo relativamente rápido. Eu acho que seria uma carne vermelha magra e ligeiramente saborosa. ”
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