Eu não tive um tomate ruim ainda. Na Turquia, o tomate é a base da culinária do país - a cebola ou a cebola -, o que faz com que os turcos façam o certo com essa fruta. Em outros lugares no departamento de produtos frescos da Turquia, há poucas falhas. Estandes de produtos são organizados em belas pilhas de pêssegos, nectarinas, cada tipo de melão, maçãs, pêras, figos do tamanho de bolas de beisebol, frutas cítricas, abacates locais, uvas de muitas cores e assim por diante. Há até mesmo bananas, cultivadas ao longo da costa sul subtropical da Turquia. Outros fornecedores especializados em nozes, grãos, frutas secas e azeitonas, cada um exibido em barris. Os contadores de queijo oferecem uma infinidade de produtos, incluindo iogurte a granel, e a degustação pode ser feita no balcão, à medida que os vendedores recolhem amostras de cada espécime em seu inventário. Apenas sobre o meu lugar favorito em qualquer cidade grande é o bazar central de frutas, onde toda essa bondade é amontoada em um circo de caos fragrante e colorido.
Mas então os chefs põem as mãos em todo esse maravilhoso produto. Eles explodem com calor, óleo e sal - e voila! Eles reduziram o melhor da Turquia em palha gordurosa e a colocaram em uma vitrine na vitrine, com letreiros baratos dizendo “Fast Food” ou “Kebap” ou “Tost”. Bom apetite. Não tenho nada contra chefs. Eu amo chefs. Mas a culinária turca não tem inspiração. Irem e eu comemos duas vezes em Istambul, uma vez em uma lanchonete em estilo caseiro em Beşiktaş, a outra em um restaurante de destino mais sofisticado chamado Çiya no lado asiático do Bósforo. Em cada lugar, a comida era mais ou menos a mesma: legumes e carnes cozidos prontos a comer, pedidos no balcão e servidos em banheiras. Eu, como Irem, quase nada como animais, o que limita os kebabs onipresentes, o peixe, o cordeiro, os frangos assados e as almôndegas da Turquia, chamados köfte .
Como dizer café? Kahve Não que isso realmente importe, já que o café aqui não é café; é geralmente Nescafé em um pacote três-em-um de café instantâneo, leite artificial e açúcar. Mesmo aquela lama arenosa chamada café turco - chamada de “café grego” - um país a oeste e “café georgiano” - um país a leste - costuma ser reservada para turistas, e em áreas mais tradicionais os cafés servem apenas chá. Ele vem em copos de tamanho dedal e fica um pouco mais fino para os entusiastas do café. Se você pedir leite, os homens no café se oporão como se você estivesse ameaçando a santidade de sua nação.
"Esta é a Turquia", dizem eles. "O chá é só preto!"
O chá é uma importante ferramenta social aqui. Viajantes e transeuntes na Turquia são frequentemente recebidos com “Çay!” Várias noites atrás, enquanto eu corria pela escuridão para encontrar um lugar para acampar, eu abandonei três desses convites de chá de homens na beira da estrada. Um veio de um homem dentro de uma enorme tenda de lona, onde ele estava sentado com a esposa no chão. Eu tive um vislumbre de dentro quando passei; a luz parecia dourada-púrpura, e as paredes e o chão brilhavam com decorações ornamentadas de tapetes orientais, tapeçarias e bugigangas de latão e ouro. O homem estendeu a mão ao me ver e gritou, quase freneticamente: - Ah! Çay!
Em um pátio de carregamento de melões perto de Ankara, os melhores tesouros do verão da Turquia são empilhados em caminhões.
Ao fazer compras, quase tudo é colocado em sacos plásticos, que cobrem o campo e as estradas. Diga ao atendente: "Não há plástico, por favor", e um momento de estranheza pode acontecer. Os compradores na fila atrás de você e os meninos e homens que o colocaram curiosamente pela loja agora começam a murmurar alarmados. O funcionário está desgrenhado. Ela congela, segurando uma sacola fresca e fresca, confusa enquanto você a afasta. Ela tenta pegar o seu melão, que você aproveita e coloca no seu capacete de bicicleta. "Vejo? Não tem problema ”, você diz. Um homem atrás de você fala, esperando acalmar a briga. “Olhe aqui, senhor. Nós não queremos nenhum problema. Estamos apenas tentando chegar em casa para que possamos colocar todos esses vegetais maravilhosos em uma panela para o jantar com nossas famílias. Por que você não tem a bolsa? ”“ Muito plástico ”, você explica. “Plástico, plástico e plástico. Na estrada, nas árvores, no vento. Giro do Pacífico Central. Tartarugas marinhas. Salve as baleias! ”“ Jeepers, agora o que ele está tagarelando? Nancy, ponha seu melão doggone na bolsa! ”Com a maior freqüência, é mais fácil ceder - e um suspiro coletivo de alívio atravessa a loja.
Se você quiser uma bebida com seu jantar, você deve ir ao quiosque de especialidade ou tabacaria, onde as paredes da bebida com sabor de alcaçuz raki, vodka e vinho cercam você. Existem dois ou três tipos de luz, lagers terríveis típicos de nações subtropicais, mas há uma que eu atesto: a cerveja forte Efes Xtra. Rico e maltado, oferece toques sutis de avelã e uma nota de cerveja enlatada barata. Embora seja talvez a melhor cerveja da Turquia, ela atinge o fundo do site de classificação de cerveja mais geek da América. Emparelhamento recomendado: frescos figos Sari Lop colhidos de uma árvore à beira da estrada e recheados com queijo de vaca branca branda.
"E você poderia dobrar o saco dessa cerveja, por favor?"
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