Em uma praia nas Ilhas Discovery, na Colúmbia Britânica, um grupo de baleias orcas exibia um comportamento incomum e adorável. A poucos metros da terra, as vagens estavam correndo pela costa com o objetivo aparente de esfregar a barriga e os lados nas pedras lisas da praia. Você pode ver por si mesmo - um grupo de observadores de baleias capturou as rugas da barriga auto-administradas das baleias no vídeo.
Acredita-se que esse comportamento seja quase inteiramente exclusivo de certas populações residentes no norte, relatórios da CBC, e é tão raro que os pesquisadores tiveram dificuldade em estudá-lo. Mas isso provavelmente não é um fenômeno novo: mesmo antes que a ciência soubesse das fraudes na década de 1970, as tribos aborígines eram testemunhas delas.
Então, o que está inspirando estas baleias a arriscar encalhar para uma mera massagem marinha?
Graham Templeton, do Motherboard, trabalhou para extrair a resposta. Ele descobriu que, embora a ciência ainda esteja adivinhando as motivações exatas das baleias, há algumas boas indicações de que o comportamento é “um excelente exemplo de cultura animal genuína - a ideia de que subpopulações de espécies podem formar e manter comportamentos aprendidos. gerações. ”
Em outras palavras, é provável (embora ainda não provado ser) uma atividade social, ao invés de instintiva. Esta teoria é reforçada pelo fato de que a fricção parece ser ensinada às gerações mais jovens. Além disso, mesmo após anos de ausência, as vagens tendem a devolver as praias usadas por suas famílias, que parecem ser cuidadosamente selecionadas por suas rochas soltas e íngremes declives em direção à terra. Ao contrário de animais como as tartarugas marinhas, que usam campos magnéticos para guiá-los às praias familiares, as baleias orcas podem estar usando a memória.
Templeton entrevistou Lance Barrett-Lennard, zoólogo e pesquisador de baleias, que já viu pessoalmente o comportamento em várias ocasiões. Ele observa que a emoção de esfregar - e o risco de ser pego das ondas - pode desempenhar um papel:
"O perigo [de encalhar] pode ser parte do que as baleias gostam", disse Barrett-Lennard. "Risco compartilhado é o que dá valor a esse tipo de atividades, é o que sabemos em humanos ... Subir em uma praia é inerentemente arriscado, e isso pode ser parte da empolgação." Vagens da Patagônia, igualmente raras e isoladas na prática muito mais perigosa da caça às focas de águas rasas, como visto neste vídeo.
Outra indicação é que as fricções na barriga são mais sociais do que práticas: é improvável que as baleias estejam se limpando ou aliviando a coceira. As orcas são conhecidas por derramarem rapidamente a pele sem a necessidade de mais fricção do que a natação.
Um raciocínio mais convincente sugere que as baleias “simplesmente apreciam a massagem com pedras frias”, escreve Templeton, e que podem fazê-lo para fortalecer ainda mais os laços sociais entre os membros do grupo.
Toda essa teorização significa que vídeos como o filmado no Canadá podem ser importantes para ajudar os cientistas a descobrir o que inspira as orcas do norte a exibir tal conduta. Mas se eles estão realmente apenas fazendo isso por diversão, então eles não são a única criatura na terra a tomar medidas extremas para uma boa massagem.
