Quatro abacates encontrados em um mercado no centro da cidade de Cuenca. Do canto superior esquerdo, Guatemalteca, Costeno, Lojano e “negro”. Foto de Alastair Bland.
Muito antes de haver guacamole, rolinhos da Califórnia ou o Super Bowl, havia abacates. A espécie - Persea americana - é nativa do México e da América Central e foi amplamente plantada e naturalizada no Caribe e na América do Sul. Enquanto vastos pomares de árvores - a maioria deles duplicatas genéticas da variedade Hass e vários outros - crescem nas principais regiões de produção do mundo, como a Califórnia, em lugares menos afetados pela expansão homogênea da agricultura comercial, existem centenas de variedades diferentes. No Equador, abacates de infinitas formas, cores e tamanhos são vendidos nos mercados centrais da cidade. Certas variedades são favorecidas e cultivadas amplamente, mas o espectro de abacates aqui é quase tão variado quanto as pessoas que os cultivam. Para os defensores da avo, essa variedade de variedades torna a visita aos mercados locais uma fonte de intriga e oferece uma excelente oportunidade para uma degustação varietal da fruta que já foi chamada de "manteiga do pobre".
Mas o cientista de alimentos sistemático que espera estabelecer a mesa para uma degustação organizada também deve saber os nomes de suas amostras - e, infelizmente, os abacates do Equador escapam dessa rotulagem. Isso porque diferentes variedades de abacate não têm nomes ou porque os vendedores simplesmente não sabem o que estão vendendo.
"Este é apenas um abacate", diz-me o vendedor, descuidadamente, num mercado em Loja.
"Mas olhe", eu digo. “Aqueles que estão lá são diferentes, e esses também são negros, não verdes. E alguns são minúsculos, como limas. Existem muitos, muitos tipos e eles têm nomes. Então, o que é este chamado?
Ela dá de ombros e ri de suas amigas, que parecem divertidas com minha insistência e com a caneta e o papel em minhas mãos.
"Abacate verde", diz ela.
Richard Warner, um americano-brasileiro que atualmente viaja no Equador, segura um enorme abacate em uma árvore em Vilcabamba, na pousada Rendezvous. O gerente da propriedade disse que as frutas ainda estão a dois meses de maturação e podem pesar quatro quilos quando colhidas. Foto de Alastair Bland.
Outros vendedores geralmente chamam seus abacates de “Guatemalteca” - que significa guatemalteco. Isso, no entanto, não é um nome de variedade, mas uma ampla categoria de abacates que inclui muitas variedades. Os vendedores mostraram-me abacates Guatemalteca com pele de seixos verdes, pele brilhante, preta e lisa e pele verde-lima polida. Vi grandes e pequenos abacates da Guatemalteca, e provei-os com carne aguada, frutada e carne gorda, densa e rica.
Eu apontei essas diferenças para os negociantes de frutas que dão este rótulo simples a todos os seus abacates, e eles responderam: “Oh, isso é guatemalteco, e é guatemalteco, e é guatemalteco. Mas isso não é importante. Quatro por um dólar!
Estes pequenos abacates encontrados no mercado central de Pujili assemelhavam-se a batatas de alevinos. Foto de Alastair Bland.
Na verdade, é importante obter nomes de variedades antes de uma degustação - e apenas ocasionalmente os fornecedores são úteis. Na cidade de Paute, cerca de 30 quilômetros a nordeste de Cuenca, parei no mercado central, tendo sido informado de que alguns abacates muito finos são cultivados aqui. Não vi nada especialmente notável - na maioria das vezes pequenos a minúsculos abacates, verdes e pretos, com peles finas e quebradiças e carne oleosa. Mas uma vendedora nomeou seus abacates como “Pautena”. Dados recentes! Eu rabisquei com avidez esse nome - provavelmente dado a uma variedade local, nascida nessa região e batizada em homenagem à cidade. O problema era que seus abacates tinham tamanhos, cores e formas diferentes, mas ela insistiu que eles vieram da mesma árvore.
Este arranjo bem feito de abacates, encontrado em um mercado em Paute, veio da mesma árvore, de acordo com a mulher que os vendia. Foto de Alastair Bland.
Então, com nomes próprios ou não, aqui estão alguns abacates que você pode provar no Equador.
Guatemalteca Uma palavra comumente ouvida em conversas de abacate no Equador, Guatemalteca é o nome aplicado a inúmeras variedades de abacate pelos vendedores que as vendem. Isso se torna um ponto de frustração para quem tenta diferenciar as variedades pelo nome real, mas para os especialistas em abacate o rótulo carrega uma semente da verdade. O abacate guatemalteco é uma das três subespécies de P. americana (as outras duas são a mexicana e a ocidental). Os abacateiros guatemaltecos geralmente produzem frutos grandes com peles grossas e grossas e carne gordurosa. Mas existem centenas de variedades dessa subespécie, mas nunca consegui ultrapassar o termo genérico “Guatemalteca”. Os abacates que encontrei carregando esta etiqueta tinham peles que iam de finas, brilhantes e pretas a grossas, pedrinhas e verdes. A carne costumava ser deliciosa e cremosa, embora alguns abacates da Guatemalteca fossem do tipo aguado. Eu lambi minha colher limpa, confusa o tempo todo.
Costeno Um abacate de casca verde alongada, lisa e verde, o Costeno - se é realmente o Costeno - tem carne leve e com pouca gordura, que é frutada e suave. Tais abacates são frequentemente reservados no Equador para uso em preparações mais doces - como misturado com leite e açúcar - mas para muitos provadores, abacates como o Costeno vão perder quando comparados com os abacates ricos e gordurosos de um pote de guacamole californiano adequado.
“ Negro ” Sem nome dado além de sua cor, essa fruta pequena e brilhante tem uma pele que parece quase um asfalto - um marrom escuro. A carne é doida mas simples, levemente amarga e um pouco aguada. Esteja avisado que o mesmo abacate pode ser chamado de Guatemalteca.
Lojano Eu encontrei este abacate em Cuenca, em uma banca de frutas no lado leste da cidade. Um abacate muito grande e alongado, com pele verde brilhante e lisa, a sua carne era de um único laranja-amarelado e de consistência gordurosa e amanteigada. O Lojano foi um dos melhores que eu provei - e quatro desses gigantes custam apenas um dólar. Louvado seja o Equador!
Criollo Outro abacate de pele lisa e verde limão como o Lojano e o Costeno, o Criollo, foi encontrado na cesta de um vendedor de rua em Loja. O poço é enorme e a carne não tem quantidade e óleo.
Pautena A cidade de Paute, nas montanhas a leste de Cuenca, é conhecida por alguns moradores por seus abacates, que podem ser cultivados em nenhum outro lugar. A forma principal parece ser um abacate preto pequeno e brilhante, não muito maior que uma bola de golfe e com carne densa e pegajosa.
Estes pequenos abacates da Paute continham grandes poços - um traço negativo para os produtores comerciais. No entanto, sua carne gordurosa e amanteigada compensava a falta dela. Foto de Alastair Bland.
Outros nomes de abacate que você pode ouvir no Equador:
Mantequillo, nacional, paisano.
Peru - outro lugar para caçar:
Os mercados do Peru renderam alguns achados espetaculares, de abacates de formas estranhas e de tamanho tremendo. Nas cidades do norte, pode-se encontrar abacates pesando cerca de quatro libras e o tamanho das bolas de futebol. Em Huarmey, procure um vendedor no mercado central com uma cesta cheia de abacates em forma de castanha de caju.
Quase um abacate : O coyo é uma fruta verde, em forma de pêra, que está pendurada em uma grande árvore que pertence ao mesmo gênero do abacate. A fruta não é comercialmente cultivada, mas o intrépido pesquisador que faz perguntas e bate nas portas pode encontrar o caminho para uma árvore de coyo. Eu, por exemplo, não o fiz. Boa sorte.
Este lindamente bizarro abacate em forma de caju foi encontrado em Huarmey, Peru e continha carne rica e amanteigada. Foto de Alastair Bland.
