O "livrinho preto" é onde os detalhes mais íntimos e misteriosos já foram mantidos - a lista de amantes de uma femme fatale, os principais clientes de um magnata de negócios, os informantes codinomes de um detetive. Esses volumes sem adornos, em que uma pessoa anotaria contatos e outros detalhes pessoais, são menos coerentes do que um diário, mas sua dispersão de nomes, números e compromissos é, de certa forma, mais intrigante.
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Embora esses registros contivessem um poder imaginativo (graças a romances e filmes noir) muitas vezes desproporcionais ao uso diário real, o catálogo de endereços de um artista fornece uma visão fascinante de suas vidas diárias e da empresa que mantinham. Essa é a idéia por trás da nova exposição “Little Black Books”, atualmente em exibição na Galeria Fleischman da Smithsonian's Archives of American Art.
“O título é realmente provocativo para certas gerações, porque a ideia de um 'pequeno livro negro' na cultura pop muitas vezes se refere a um livro de casos de amor”, diz Mary Savig, curadora de manuscritos dos Arquivos, embora reconheça que para o mostra que ela pretendia dar ao termo conotações mais amplas do que apenas românticas. "Mas quando perguntamos às pessoas - que nasceram nos anos 90 - sobre o que elas achavam que é um 'pequeno livro negro', elas nunca tinham ouvido falar disso antes."
O programa mergulha nas listas de endereços pessoais - com notas enigmáticas, rasuras e manchas de tinta - de artistas como Jackson Pollock e Joseph Cornell. Os livros oferecem um vislumbre da vida pessoal desses luminares e um portal em uma época em que informações pessoais importantes eram rabiscadas em um volume modesto e carregadas, sem proteção e com orelhas de cachorro.
Uma peculiaridade dos livros é como amigos próximos e familiares estão em pé de igualdade com conhecidos casuais. Em seu livro de endereços, a crítica de arte Lucy Lippard reserva tanto espaço para a entrada para o marido quanto para os únicos conhecidos. Um estranho folheando as páginas não teria ideia de quem detém mais significado em sua vida - o que representou um desafio para o curador do programa.
Livro de Endereços de Bernarda Bryson Shahn, 1972-2002 (Arquivos de Arte Americana) "É realmente necessário mais pesquisas para descobrir quais são essas conexões e a profundidade dos relacionamentos", diz Savig.
Com isso em mente, a exposição explora as técnicas que os historiadores podem usar para desvendar as relações contidas nos livros, investigando outros arquivos, investigando os documentos e notas pessoais do proprietário.
O livro de Jackson Pollock, que ele compartilhou com o parceiro e colega pintor Lee Krasner, inclui um impressionante, embora previsível, elenco de personagens, incluindo os expressionistas abstratos Mark Rothko e Helen Frankenthaler, e o crítico de arte Clement Greenberg. Mas também incluiu nomes de vários médicos, entre eles a Dra. Elizabeth Hubbard, uma psicoterapeuta; e a Dra. Ruth Fox, uma médica homeopata que tentou curar Pollock de seu alcoolismo nos anos 1950 (e que escreveu uma carta de condolências a Lee Krasner após a morte de Pollock).
Além disso, entre os contatos do pintor estavam Vashi e Veena, um par de dançarinos hindus que conheceram Pollock enquanto descansavam de seus estudos no Black Mountain College em Asheville, Carolina do Norte. Savig e sua equipe foram capazes de descobrir quem eram os médicos fazendo pesquisas adicionais nos Arquivos e através de recortes de jornais históricos e aprenderam sobre os dançarinos através de uma entrevista de história oral com o amigo de Pollock, o pintor Emerson Woelffer, que os apresentou.
“Certamente não são nomes familiares e a única razão pela qual podemos descobrir quem eles são é porque temos cartas e outros documentos sobre eles nos jornais”, diz Savig, acrescentando que o processo de pesquisa foi muito mais complicado do que uma simples pesquisa no Google. .
A lista de endereços de Dorothy Liebes, ca. 1950-1972 (Arquivos da arte americana) Essa mistura de contatos famosos e obscuros, íntimos e inconsequentes, diz Savig, fornece uma maneira incomum para os historiadores entenderem o dono do livro. O livro do designer têxtil e tecelão Dorothy Liebes evita a ordem alfabética tradicional. Em vez disso, ela divide em categorias específicas: "Filadélfia", "restaurantes", "meninos" e uma categoria enigmática que ela rotula de "meninas extras".
“Talvez, quando ela foi para a Filadélfia, esses fossem os únicos nomes de que precisava - hotéis e companhias aéreas -, mas é o próprio pedido dela”, diz Savig. “Às vezes podemos descobrir [a intenção do proprietário], mas às vezes nunca sabemos. Há 'garotas extras', mas não garotas originais '”.
Na verdade, foi a história de um livro de endereços perdido que deu a Savig a ideia do programa - enquanto ela assistia a uma palestra discutindo o trabalho de 1983 da artista conceitual francesa Sophie Calle, The Address Book .
Calle encontrou um livrinho preto numa rua de Paris e começou a contatar os nomes que continha para criar uma série de artigos e fotografias seguindo a teia de familiares, amigos e conhecidos do dono. O programa levantou “uma questão interessante sobre quais são as conexões entre todas as pessoas em um catálogo de endereços”, como coloca Savig.
Seguindo o rastro de conexões e interações, Savig e sua equipe reuniram a rede de relacionamentos na vida desses indivíduos. O espetáculo é composto de uma série de casos de vidro, a maioria dos quais contém um livro de endereços específico, acompanhado de material de arquivo que explora o contexto mais amplo de seu dono, os nomes incluídos e os círculos sociais que eles representam.
Mas o primeiro caso do programa serve para um propósito mais direto: explicando o que define um “pequeno livro negro”, um conceito escapou da cultura pop nesta era de smartphones e mídias sociais.
“As pessoas que estão crescendo, adquirindo novas coisas em sua vida - indo para a faculdade e se mudando, ou conseguindo um novo emprego e se mudando - nós realmente não rastreamos isso fisicamente agora”, ela diz.
A caderneta de endereços de Walt Kuhn, descartada após 1º de outubro de 1930 (Arquivos da arte americana) Os livros da série revelam as constantes mudanças das redes sociais desses artistas. Walt Kuhn, pintor e organizador do Armory Show de 1913, tinha seis ou sete livros pequenos (embora apenas um esteja exposto na exposição). Quando ele pegava um novo livro, ele transferia as informações importantes do livro original, efetivamente deixando para trás contatos que não tinham mais tanta importância em sua vida (a versão pré-Facebook de “unfriending”).
“Talvez eles não precisem mais manter contato, mas você pode ver como os contatos são priorizados dessa maneira”, diz Savig. No livro do programa, ele escreve: "descartado em 1º de outubro de 1930, não destrua".
Livro de Endereços de Kathleen Blackshear, 1947-1957 (Arquivos de Arte Americana) A Printmaker Kathleen Blackshear tinha um catálogo de endereços para sua lista de endereços de cartões de Natal. Ela fazia um belo cartão de feriado de serigrafia a cada ano e riscava os nomes de um ano para o outro. Ela adicionava um símbolo ao lado de alguns nomes para indicar se recebiam um cartão naquele ano e recebiam muitos cartões em troca. “Talvez ela tenha tirado o nome das pessoas da lista se elas não lhe enviassem um cartão em troca”, considera Savig.
Assim como um livro de endereços fornece um veículo através do qual se entende uma pessoa, ela também serviu em um caso como um caminho para um mundo muito maior para seu dono. O artista de montagem Joseph Cornell era um conhecido recluso, que raramente deixava sua casa em Flushing, Nova York. Mas seu catálogo de endereços está repleto de nomes de artistas de vanguarda com quem ele freqüentemente trocava cartas e presentes, muitos dos quais ele usava em suas colagens.
Livro de endereços de Joseph Cornell, 1950-1970 (Archives of American Art) “Embora Cornell nunca tenha realmente saído de Nova York, ele acumulou todos os seus amigos e pessoas listados em sua lista de endereços, todas essas experiências de todo o mundo”, diz Savig. “As pessoas gostaram muito de se corresponder com ele. Eles trouxeram o mundo para ele. Ele não deixou muito, mas ainda teve uma vida muito interessante através desses relacionamentos ”.
Little Black Books: livros de endereços dos arquivos da arte americana está em exibição até 1 de novembro de 2015 na Lawrence A. Fleischman Gallery localizada na 8th e F Streets NW, que abriga também o Smithsonian American Art Museum e a National Portrait Gallery.
