Em 4 de julho de 1899, o magnata do aço Andrew Carnegie finalmente conseguiu seu Diplodocus . Ele havia fixado seus olhos neste prêmio fóssil no outono do ano anterior, quando o New York Journal publicou uma ilustração fantasiosa do dinossauro gigante espiando em uma janela do arranha-céu da 10ª história, e depois de algumas decepções iniciais a equipe de caçadores de fósseis que ele finalmente criou recuperou o esqueleto quase completo do que se tornaria conhecido como Diplodocus carnegii para o museu do industrial de Pittsburgh.
Como apontado pelo historiador Ilja Nieuwland na revista Endeavour, no entanto, a descoberta do Diplodocus de Carnegie por si só não foi tão espetacular. O gênero já havia sido descoberto anos antes, e enquanto um esqueleto quase completo não era nada para se desprezar, o dinossauro de Carnegie não se tornaria uma celebridade até que o industrial iniciasse uma campanha publicitária única. Tudo começou, assim diz a história, quando o rei inglês Edward VII viu um esboço do esqueleto do Diplodocus no Castelo de Skibo, em Carnegie, na Escócia. O rei estava entusiasmado com a aquisição de um espécime para o Museu Britânico (hoje Museu de História Natural em Londres), e Carnegie perguntou aos paleontólogos em seu museu se seria possível produzir uma cópia.
Criar uma duplicata de gesso do Diplodocus não era tarefa fácil, mas na primavera de 1905 o museu de Londres tinha seu dinossauro. Foi uma sensação imediata. Embora o diretor do museu, E. Ray Lankester, estivesse frustrado com o fato de um dinossauro americano estar recebendo muita atenção quando já havia vários dinossauros britânicos conhecidos, a resposta ao Diplodocus de Carnegie foi extremamente positiva, e os jornais vibraram com a estranha fera. um corpo tão grande e uma cabeça pequena. O Museu Britânico também não era a única instituição a pedir um Diplodocus . Chefes de Estado da Alemanha, França e outros países europeus (assim como a Argentina) queriam seus próprios moldes do dinossauro, e Carnegie colocou seus trabalhadores na preparação de cópias adicionais. (Embora, em uma tentativa de golpe publicitário, o Museu Americano de História Natural enviou ao Museu Senckenberg de Frankfurt um esqueleto parcial do Diplodocus longus antes que o elenco de Carnegie para Berlim pudesse chegar. A doação AMNH pode ter amortecido o entusiasmo do público pelo dinossauro de Carnegie. não tão bem recebido como na Grã-Bretanha, mas a reação na França foi muito mais entusiasmada.)
Mas por que Carnegie doou tantos dinossauros para tantos museus? Como sugerido por Nieuwland, pode ter havido vários fatores em jogo. Um dos objetivos pessoais de Carnegie era promover a paz mundial, e se o bondoso presente de um dinossauro ajudasse a facilitar as relações internacionais, assim seja. Da mesma forma, o Diplodocus era uma representação do próprio Carnegie - tanto o dinossauro quanto o homem eram titãs em seus próprios aspectos - e dificilmente havia uma maneira mais impressionante para Carnegie se promover do que estabelecer seu imponente homônimo em quantas capitais quisesse. seu dinossauro.
Nieuwland, I. (2010). O estranho colossal. Andrew Carnegie e Diplodocus intrusam a cultura européia, 1904-1912 Endeavor DOI: 10.1016 / j.endeavour.2010.04.001
