O rei ptolemaico está diante de Min, o deus ithifálico da fertilidade, e oferece a ele o olho de Hórus. Imagem via wordpress.
A alface foi colhida por milênios - foi descrita pelos antigos egípcios nas paredes de túmulos que datam de pelo menos 2.700 aC A versão mais antiga dos verdes lembrava duas alfaces modernas: a romana, da palavra francesa " romana" (de Roma), e cos alface, acredita-se ter sido encontrado na ilha de Kos, localizado ao longo da costa da Turquia moderna.
Mas no Egito Antigo, por volta de 2000 aC, a alface não era um aperitivo popular, era um afrodisíaco, um símbolo fálico que representava a célebre comida do deus egípcio da fertilidade, Min. (Não está claro se o desenvolvimento da alface no Egito é anterior à sua aparição na ilha de Kos.) O deus, muitas vezes retratado com um pênis ereto em pinturas nas paredes e relevos, também era conhecido como o “grande amor” como ele é chamado. texto do templo de Edfu. Acreditava-se que a planta ajudasse o deus a “realizar o ato sexual incansavelmente”.
Salima Ikram, professora de egiptologia da Universidade Americana do Cairo, especializada em comida egípcia antiga, explica a participação de Min na história da alface. "Mais de 3.000 anos, o papel mudou, mas ele foi constantemente associado com a alface", diz ela.
A primeira dessas representações apareceu por volta de 1970-80 aC na Capela Branca de Senusret I, embora possa haver exemplos anteriores, diz Ikram.
Este relevo do templo funerário de Ramsés III em Medinet Habu retrata o festival de Min. Imagem cortesia do usuário do Flickr kairoinfor4u.
Este relevo, do templo funerário de Ramsés III em Medinet Habu, por exemplo, retrata o festival da colheita de Min. No centro é uma estátua de Min. Atrás dele, uma procissão de sacerdotes segura um pequeno jardim de alface. Min também é descrito às vezes usando uma longa fita vermelha em volta da testa, que alguns dizem representar energia sexual.
"Uma das razões pelas quais associamos a alface a Min foi porque ela cresce reta e alta - um símbolo fálico óbvio", diz Ikram. "Mas se você quebrou uma folha, ela escorria uma espécie de substância branca e leitosa - basicamente parecia sêmen".
Quando a coronha da alface romana moderna é cortada, uma substância semelhante sai da planta e dá um sabor amargo. Classificação científica de alface lactuca sativa, é derivada da palavra latina para o leite e compartilha a mesma raiz que a lactose, a enzima de açúcar encontrada em produtos lácteos. ( Ed. - corrigido graças ao feedback do leitor joelfinkle) (Enquanto estamos falando de etimologia, pratos crus de alface conhecidos como herba salata ("verduras salgadas") deram origem à palavra inglesa "salada".) Jane Grigson's Vegetable Book fornece mais opções para o que o leite de alface do “deus ithifálico de aumento” pode representar:
A alface era sagrada para ele por causa da "onda vertical direta" do seu crescimento, o suco leitoso que exsudam e que podia ser tomado como um símbolo do leite ou do sêmen da mãe.
Os antigos egípcios usavam a alface de maneira diferente dos que viriam depois. As folhas tinham uma cor azul esverdeada e eram frequentemente removidas da planta devido ao seu sabor amargo. Em vez de fazer parte de uma refeição, as sementes do broto das flores foram colhidas e prensadas por seus óleos naturais que eram usados para cozinhar, medicar - até mumificar. O óleo de alface era um padrão no A egípcia materia medica e até hoje é usada como um remédio tradicional para o crescimento do cabelo.
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Os gregos e romanos mais tarde popularizaram o vegano folhoso como um aperitivo durante o reinado de 81-96 dC de Domiciano. Quando eles introduziram uma ordem definida de cursos, a refeição incluiu uma salada no início para estimular o apetite e também no final para incentivar a digestão, de acordo com o autor Gil Marks. Ainda era considerada uma mina medicinal pelos gregos e romanos, mas por uma razão diferente dos egípcios - eles acreditavam que isso ajudava as pessoas a dormir. Sob o reinado de Domiciano, como diz a história, o governante forçaria seus convidados a comerem alface antes da refeição, de modo a fazê-los lutar para permanecerem acordados pelo restante da visita.
Outra história interessante relacionada à alface no Egito Antigo, não para o fraco-de-estômago: na história egípcia há muitas batalhas entre a divindade egípcia Horus e Set, o deus do deserto. Embora o argumento fosse geralmente sobre qual dos dois tinha a legítima reivindicação de governar o Egito, uma batalha bastante estranha envolve alface. De acordo com Papyrus Chester-Beatty I, interpretado por Ikram, Set em um ponto tenta dominar Horus seduzindo-o e depois tendo relações sexuais com ele. Horus coloca a mão entre as pernas, pega o sêmen de Set e joga no rio. "Horus truques Set basicamente jorrando seu espermatozóide e jogando-o em uma planta de alface", diz Ikram. Porque Set come a alface coberta de sêmen, aos olhos dos deuses, Horus era dominante - pelo menos até a próxima batalha.
