Olhando para trás, a coisa realmente estranha foi o silêncio. A maneira como os sinos da igreja pararam de tocar quando o pequeno grupo de cadetes da marinha se aproximou da aldeia. O caminho até os patos ficaram quietos e imóveis perto do riacho que atravessava a rua onde a rua principal começava.
E, quando os meninos pensaram nisso depois, lembraram que até mesmo o canto dos pássaros de outono se desvaneceu quando se aproximaram das primeiras casas. O vento também caiu em nada.
Nenhuma folha se agitou nas árvores pelas quais passaram. E as árvores pareciam não lançar sombras.
A rua em si estava bastante deserta - não tão estranha, talvez, para uma manhã de domingo de 1957, especialmente no coração rural da Inglaterra. Mas até mesmo as aldeias mais remotas da Inglaterra mostravam sinais de modernidade - carros estacionados à beira da estrada, fios telefônicos ao longo das estradas, antenas nos telhados - e não havia nada desse tipo naquela aldeia. Na verdade, as casas da rua alta pareciam antigas; eram esfarrapados, construídos à mão, com estrutura de madeira: “quase de aparência medieval”, pensou um menino.
Os três, todos cadetes da Marinha Real, foram até o prédio mais próximo e apertaram os rostos nas janelas imundas. Eles viam que era uma espécie de açougue, mas o que vislumbraram no interior foi ainda mais inquietante. Como um deles lembrou para o autor Andrew MacKenzie:
Não havia mesas ou balcões, apenas duas ou três carcaças inteiras de bois que haviam sido esfoladas e em lugares bastante verdes com a idade. Havia uma porta pintada de verde e janelas com pequenas vidraças, uma na frente e outra na lateral, de aparência bastante suja. Lembro-me de que, enquanto nós três olhávamos pela janela sem acreditar nas carcaças verdes e mofadas ... o sentimento geral certamente era de descrença e irrealidade ... Quem acreditaria que em 1957 as autoridades de saúde permitiriam tais condições?
Eles espiaram para outra casa. Também havia janelas esverdeadas e manchadas. E também parecia desabitada. As paredes tinham sido grosseiramente caiadas de branco, mas os quartos estavam vazios; os rapazes não viam objetos, nem móveis, e achavam que os próprios aposentos pareciam não ter "qualidade moderna". Agora assustados, os cadetes voltaram e saíram apressados da estranha aldeia. A trilha subia uma pequena colina e eles não voltaram para trás até chegar ao topo. Então, um dos três se lembrou: “de repente, ouvimos os sinos mais uma vez e vimos a fumaça subindo pelas chaminés, nenhuma das chaminés estava fumegando quando estávamos na aldeia. Corremos por algumas centenas de metros como se nos afastássemos. a sensação estranha.
O que aconteceu com esses três garotos naquela manhã de outubro, há mais de 50 anos, continua sendo um mistério. Eles estavam participando de um exercício de leitura de mapas que deveria ter sido direto; a ideia era percorrer quatro ou oito quilômetros de campo até um ponto designado, depois voltar à base e relatar o que tinham visto - o que, se tudo fosse planejado, deveria ser a pitoresca aldeia de Kersey em Suffolk. Mas quanto mais eles pensavam sobre isso, mais os cadetes se perguntavam se algo muito estranho lhes ocorrera. Anos mais tarde, William Laing, o menino escocês que liderou o grupo, colocou desta forma: “Era uma aldeia fantasma, por assim dizer. Era quase como se tivéssemos voltado no tempo ... Senti uma sensação avassaladora de tristeza e depressão em Kersey, mas também uma sensação de hostilidade e de observadores invisíveis que causou arrepios nas costas ... Eu me perguntei se tínhamos batido em uma porta fazer uma pergunta que pode ter respondido? Não suporta pensar.
Laing, que veio de Perthshire, nas Highlands da Escócia, era um estranho nessa parte do leste da Inglaterra. Assim foram seus amigos Michael Crowley (de Worcestershire) e Ray Baker (um cockney). Esse foi o ponto. Todos os três tinham 15 anos e haviam se inscrito recentemente para se juntar à Marinha Real. Isso tornou mais fácil para os pequenos oficiais encarregados de seu treinamento confirmar que haviam chegado à aldeia que deveriam encontrar apenas checando suas descrições. Como era, seus superiores, lembrou Laing, estavam "bastante céticos" quando lhes contaram sua estranha experiência, mas "riram e concordaram que tínhamos visto Kersey bem".
Lá o assunto ficou em suspenso até o final dos anos 80, quando Laing e Crowley, que na época moravam na Austrália, conversavam por telefone e mastigavam o incidente. Laing sempre se sentira incomodado com isso; Crowley, emergiu, não se lembrava tão detalhadamente quanto seu velho amigo, mas achava que algo estranho acontecera, e lembrava-se do silêncio, da falta de antenas e luzes da rua e do bizarro açougue. Isso foi o suficiente para levar Laing a escrever para o autor de um livro que lera - Andrew MacKenzie, um dos principais membros da Society for Psychical Research.
MacKenzie ficou intrigado com a carta de Bill Laing e reconheceu que isso poderia descrever um caso de retrocognição - o termo da SPR para o que poderíamos chamar de caso de “deslocamento de tempo”. Olhando para os detalhes, ele pensou que era possível que os três cadetes tivessem visto Kersey não como era em 1957, mas como havia sido séculos antes. Uma longa correspondência (ele e Laing trocaram cartas por dois anos) e uma incursão em bibliotecas locais com a ajuda de um historiador de Kersey ajudaram a confirmar essa visão. Em 1990, Laing voou para a Inglaterra e os dois homens caminharam pela aldeia, revivendo a experiência.
O que torna este caso particularmente interessante é que a retrocognição é provavelmente o mais raro relatado de fenômenos psíquicos. Houve apenas alguns casos, dos quais o mais famoso continua sendo o "incidente de Versalhes" de 1901. Nessa ocasião, duas mulheres britânicas altamente instruídas - a diretora principal e vice-diretora do St. Hugh's College, em Oxford - estavam vagando os terrenos do Palácio de Versalhes, fora de Paris, quando tiveram uma série de experiências que mais tarde os convenceram de que tinham visto os jardins como eram antes da Revolução Francesa. Pesquisas detalhadas sugeriram a eles que uma das figuras que encontraram poderia ter sido Marie Antoinette, a esposa de Luís XVI, a rainha da França.
A pesquisa de MacKenzie sobre o incidente de Kersey levou-o a conclusões muito semelhantes, e ele o apresentou como o caso principal em um livro que ele publicou sobre a retrocognição, Adventures in Time (1997). Vários fatores levaram-no a concluir que a experiência dos cadetes tinha sido genuína: a óbvia sinceridade de Laing e seu amigo Crowley (Ray Baker também foi rastreada, mas acabou por não se lembrar de nada da experiência); o detalhe de suas lembranças; e algumas descobertas persuasivas. Entre os detalhes que mais impressionaram MacKenzie estava a constatação de que a casa que Laing identificara como um açougue - que era uma residência particular em 1957 e que permaneceu quando Kersey foi revisitada em 1990 - datava de cerca de 1350 e na verdade era um açougueiro. pelo menos desde 1790. O autor também ficou impressionado com o fato sugestivo de que a estação parecia mudar quando os cadetes entraram na vila (dentro de Kersey, relembrou Laing, “era verdejante… e as árvores eram aquela magnífica cor verde”. encontra na primavera ou no início do verão ”). Depois, houve o quebra-cabeça da igreja da aldeia; Laing notou que a festa não tinha visto depois que eles desceram para a aldeia e a mortalha de silêncio caiu. De fato, ele explicitamente lembrou que “não havia sinal de uma igreja. Eu certamente teria visto isso, já que eu tinha um campo de observação de 360 graus ”, e Crowley também lembrou“ nenhuma igreja ou pub ”. Tudo isso parecia difícil de explicar, já que St. Mary's, Kersey, data do século 14 e é o principal marco do distrito, facilmente visível para qualquer pessoa que passe pela rua principal. MacKenzie, baseando seu caso na história de Santa Maria, interpretou essa anomalia como evidência para ajudar a identificar a provável data em que Laing e seus companheiros “visitaram” a aldeia. Observando que a construção da torre foi interrompida pela devastação da Peste Negra (1348-9) - que matou metade da população de Kersey - MacKenzie concluiu que os cadetes poderiam tê-la visto como no pós-praga, quando a casca da igreja semi-construída teria sido escondida por árvores. E, como Laing e Crowley também lembraram que os prédios da vila tinham janelas de vidro (uma raridade na Idade Média), MacKenzie sugeriu que a data mais provável era c.1420, quando a igreja permaneceu inacabada, mas a aldeia estava ficando rica o comércio de lã.
É uma ótima história. Mas, olhando através dos olhos de um historiador, há alguma outra explicação para os eventos de 1957?
O Bell Inn, Kersey, data de 1378 e é apenas um dos vários edifícios medievais da aldeia. Foto: Robert Edwards, disponibilizado sob o CCL
Bem, a primeira coisa a dizer sobre Kersey é que é exatamente o tipo de lugar que pode ter confundido um grupo de estranhos que entrou pela primeira vez. A vila é certamente antiga - foi mencionada pela primeira vez em um testamento anglo-saxão de 900 aC - e ainda possui um grande número de edifícios que datam do período medieval, tantos que se tornou um local favorito para cineastas e artistas. não é menos uma autoridade do que Nikolaus Pevsner, como “a vila mais pitoresca do Suffolk do Sul”. Entre suas atrações estão a Bell Inn, do século XIV, e vários prédios em estilo enxaimel. Não é difícil imaginar que esses remanescentes impressionantes possam permanecer na memória por mais tempo do que a arquitetura mais monótona ao lado deles, produzindo, ao longo do tempo, a noção de que uma testemunha havia visitado um lugar consideravelmente mais velho do que o esperado.
Acontece que há também uma boa explicação para a falha dos cadetes em perceber fios e antenas em Kersey. A aldeia não estava ligada à rede elétrica até o início dos anos 1950, e somente depois de protestos da Sociedade de Preservação de Suffolk, que defendiam vigorosamente a preservação de seu horizonte. O resultado revelador desses protestos pode ser encontrado nos jornais parlamentares britânicos do período, que relataram que “as negociações resultaram na linha aérea sendo carregada atrás das casas dos dois lados da rua e um cabo sendo colocado no subsolo no único ponto onde a rua tem que ser atravessada.
O que, no entanto, dos outros detalhes? Quando li pela primeira vez o relato de MacKenzie, fiquei preocupado com a menção de janelas, pois o vidro era caro e, portanto, raro, nos séculos 14 e 15. E embora seja possível que a riqueza de Kersey tenha sido uma exceção nesse período, alguém se pergunta por que, se fosse rico, suas casas não teriam mobília. Há outros problemas com o namoro, também, não menos importante, a discrepância entre a descrição dos meninos (de um assentamento abandonado, como poderia ter sido em 1349) e a “aldeia rica” de MacKenzie de 1420.
No entanto, o que mais me incomoda na conta dos cadetes é algo que MacKenzie nunca pensou, e essa é a questão de saber se uma vila medieval teria um açougue. Esses lugares existiam, mas eram encontrados quase exclusivamente em cidades; a carne era cara, o que significava que a maioria das dietas dos camponeses permanecia em grande parte vegetariana, e quando os animais eram abatidos numa aldeia - para um banquete do dia dos santos, talvez - eram difíceis de manter frescos e consumidos imediatamente. Sim, o consumo de carne subiu constantemente no final do século XIV (de “um décimo ou menos do orçamento alimentar para um quarto ou um terço do total”), mas as evidências que temos sugerem que a carne bovina era raramente consumida; na aldeia de Sedgeford, nas proximidades de Norfolk, apenas três bovinos foram abatidos por ano nessa época. Sedgeford tinha apenas cerca da metade do tamanho de Kersey, mas ainda assim aumenta a credulidade de imaginar uma loja com duas ou três carcaças de boi inteiras em estoque já em 1420, especialmente quando se lembra que Kersey tinha seu próprio mercado semanal, onde fresco carne estaria disponível, e que teria proporcionado uma concorrência feroz.
O que isso sugere, penso eu, é que a experiência dos cadetes é melhor explicada de outra maneira. Alguns elementos-chave do incidente - o silêncio, a falta de vida - são altamente sugestivos de desrealização, uma condição psicológica na qual o mundo real parece irreal (como era o caso de Versalhes; na verdade, MacKenzie observa que “quando citei para o sr. Laing A descrição de Miss Moberly das árvores no parque em Versalhes ... sendo "plana e sem vida, como uma madeira trabalhada em tapeçaria", ele respondeu que isso era "pontual". ”) E a falta de concordância entre testemunhas (lembre-se que Roy Baker não se lembra de nada incomum sobre Kersey) também é impressionante.
É claro que nada disso resolve o mistério do porquê de dois cadetes, Laing e Crowley, estarem tão de acordo. Mas aqui vale a pena ressaltar (como eu tenho antes) que há uma razão pela qual os casos de “deslocamento de tempo” geralmente têm múltiplas testemunhas: a passagem do tempo, e um processo de reforço mútuo conforme o caso é revisado repetidamente, acentuar o estranho e suavizar as diferenças - assim como um estudo dos relatos do Indian Rope Trick, publicado na Nature, demonstrou que os relatos mais estranhos eram aqueles que diziam ter sido testemunhados há muito tempo.
Não, eu adoraria acreditar - eu realmente adoraria. Mas, sem melhores evidências, não consigo admitir que esses três jovens realmente viajaram de volta no tempo.
Fontes
Leonard Cantor. O campo inglês em mudança, 1400-1700 . Londres: RKP, 1987; Christopher Dyer. Vida cotidiana na Inglaterra medieval. Londres: Vantage, 2000; Papéis de comando. Grã-Bretanha: Parlamento: Câmara dos Comuns. Londres: HMSO, 1951. Vol. XX; Revisão Elétrica vol. 145 (1949); Electrical Times vol.116 (1949); Hilary Evans. Estados Alternativos de Consciência . Wellingborough: Aquarian Press, 1989; Eric Kerridge. Fabricação de têxteis no início da Inglaterra moderna . Manchester: MUP, 1988; Andrew Mackenzie. Aventuras no Tempo . London: Athlone Press, 1997; Ian Mortimer. O guia do viajante do tempo para a Inglaterra medieval . Londres: Vintage, 2009; Nikolaus Pevsner. Os edifícios da Inglaterra: Suffolk . Londres: Penguin, 1961; Richard Wiseman e Peter Lamont. "Desvendando o truque da corda." Nature 383 (1996) pp.212-13.
