Harry Truman tornou-se presidente depois que Franklin D. Roosevelt morreu poucos meses depois do seu quarto mandato. O homem 33 para entrar na presidência logo aprendeu sobre uma nova arma incrivelmente poderosa, proclamou o Dia da Vitória no seu aniversário e herdou uma série de problemas imobiliários - a Casa Branca estava literalmente desmoronando em 1945. Para o New York Times, Michael Beschloss escreve:
Um dia, enquanto o presidente Harry S. Truman tomava banho no andar de cima, um grande lustre da Sala Azul ameaçava derrubar sua esposa, Bess, e seus convidados das Filhas da Revolução Americana. Mais tarde, o presidente brincou que ele poderia ter caído inesperadamente no teto nu sobre as mulheres abaixo, e ele confessou que o incidente o deixou nervoso. O andar de cima, observou ele, "caiu e se moveu como um navio no mar".
No ano seguinte, o piano de sua filha Margaret caiu no chão da sala hoje conhecida como Sala de Jantar Privada. O site do Museu da Casa Branca explica:
Os engenheiros fizeram um exame minucioso e encontraram gesso em um canto da Sala Leste, com 18 polegadas. As vigas de madeira haviam sido enfraquecidas pelo corte e perfuração de encanamentos e fiações por mais de 150 anos, e a adição do telhado de aço e do terceiro andar completo em 1927 acrescentou peso que o prédio não podia mais suportar. Eles declararam que toda a casa estava em perigo iminente de colapso.
Teria sido mais barato destruir a Casa Branca e construir algo mais sólido, talvez até mesmo em uma extensão maior de terra, escreve Beschloss para o The Times . Mas Truman sentiu fortemente sobre o que deveria ser feito:
Como um dos leitores mais vorazes da história a servir como presidente, Truman recuou dessa perspectiva. Ele também achava que testemunhar a velha Casa Branca sendo destruída feriria a psique dos americanos. Em vez disso, ele aprovou um plano para escorar as paredes externas, arrancar tudo para dentro e instalar uma nova superestrutura de aço interna (“de força de arranha-céus”, disse o The Washington Evening Star) sobre um novo porão de concreto despejado. (O porão incluía um abrigo de ataque nuclear, onde o presidente George W. Bush foi preso na noite de 11 de setembro de 2001.)
E assim todo o interior foi destruído, deixando a seção mais antiga uma mera concha com duas asas modernas presas. Betão e vigas de aço substituiu vigas de madeira.
No entanto, dados os custos e o caos do projeto, alguns artefatos históricos foram vendidos ou perdidos. Após a renovação de Truman, a Casa Branca ficou estável, mas vazia de decoração histórica. Quando Jacqueline Kennedy se mudou, viu a necessidade de uma restauração detalhada do interior.
Hoje, as famílias presidenciais geralmente acrescentam seus próprios toques à mansão, embora os acenos à história sejam mantidos. No entanto, apesar do esforço cuidadoso de Jackie, alguns espaços ainda mostram o toque do trabalho de Truman. Beschloss escreve:
Por exemplo, ao lado da Sala do Tratado do segundo andar - que presidentes de George HW Bush e Barack Obama usaram como escritório doméstico - está uma pequena casa de banho iluminada com encanamento exposto e um piso de ladrilhos verde e branco que parece se pertencesse a um hotel de 1952.
A Biblioteca Truman tem centenas de fotos da restauração. Aqui estão alguns:
Depois que a Casa Branca foi destruída, ca. 1950. As vigas de ferro sustentam as paredes externas, que não foram substituídas (Abbie Rowe, National Park Service, Biblioteca e Museu Harry S. Truman) 
Um caminhão e bulldozer dentro durante a renovação, ca. 1950 (Abbie Rowe, National Park Service, Biblioteca e Museu Harry S. Truman) 
Trabalhadores derrubando os tetos e paredes das salas do porão. A parede leste da sala G-18 está em primeiro plano. 25 de maio de 1950 (Abbie Rowe, National Park Service, Biblioteca e Museu Harry S. Truman) 
O canto nordeste da Casa Branca, a partir de formas externas de madeira e aço reforçado, são visíveis antes que as paredes de concreto sejam despejadas para a Sala de Ventilação, o Paint Shop, o Electrician's Shop e os depósitos. 11 de outubro de 1950 (Abbie Rowe, National Park Service, Biblioteca e Museu Harry S. Truman) 
Uma vista do centro do terceiro andar em frente à entrada do Salão Solar. Aqui, as paredes foram colocadas para os quartos. 30 de janeiro de 1951 (Abbie Rowe, National Park Service, Biblioteca e Museu Harry S. Truman) 
As novas escadas principais entre o primeiro e segundo andares da Casa Branca. 5 de junho de 1951 (Abbie Rowe, National Park Service, Biblioteca e Museu Harry S. Truman) 
A Comissão de Belas Artes recebe uma visita guiada pelos funcionários do Comitê para a Renovação da Casa Branca, retratada na Sala Leste, em 19 de julho de 1951 (Abbie Rowe, National Park Service, Biblioteca e Museu Harry S. Truman) 
Vista oeste no lobby com entrada principal da Casa Branca à direita durante a renovação. 20 de dezembro de 1951 (Abbie Rowe, National Park Service, Biblioteca e Museu Harry S. Truman)
