O fato de que o panteão romano ainda se encontra é igual partes surpreendentes e confusas. Construído em Roma no século 2 dC, o Panteão é um enorme edifício de concreto, cercado por uma impressionante cúpula de 48 metros de altura - a maior do mundo antigo.
Feito inteiramente de concreto, sem o suporte de reforço de aço estrutural, nenhum engenheiro moderno ousaria tentar tal façanha, diz David Moore, autor de The Roman Pantheon: The Triumph of Concrete . "Códigos modernos de práticas de engenharia não permitiriam tal dano".
E ainda assim, por quase 2.000 anos, o Panteão ficou de pé, resistindo a terremotos, invasões bárbaras e o ataque persistente da Mãe Natureza.
Por anos, pesquisadores descobriram que deve haver algo de especial no concreto usado para construir o Panteão e outros monumentos romanos que lhes dão tamanha longevidade. Muitos cientistas apontaram para a prática de incluir cinzas vulcânicas na mistura de concreto, como Erin Wayman escreveu para o Smithsonian em 2011.
Em um novo estudo, os pesquisadores estudaram a química do concreto romano para descobrir o que o torna tão resistente. Como se suspeita, o principal ingrediente é a mistura específica de calcário e cinza vulcânica usada na argamassa, diz Gail Silluvan para o Washington Post .
Misturando argamassa de acordo com a receita do arquiteto romano do século I, Vitruvius, as análises dos cientistas revelaram que a argamassa incluía “densos aglomerados de um mineral durável chamado stratlingita”.
"Os cristais se formaram devido a uma reação que ocorreu ao longo do tempo entre a cal e a matéria vulcânica na argamassa", diz Sullivan, e "ajudou a evitar a disseminação de rachaduras microscópicas ao reforçar as zonas interfaciais, que os pesquisadores chamaram de" o elo mais fraco da moderna betão à base de cimento. "
Sullivan diz que a técnica romana realmente tem alguns benefícios sobre as misturas modernas:
Os cristais de stratlingite são semelhantes às microfibras adicionadas ao cimento moderno para reforçar a zona interfacial, onde é propensa a rachar. No entanto, os cristais de stratlingite fornecem um reforço superior e são resistentes à corrosão.
