Há muitas razões para se preocupar com dinheiro - inflação, taxas de juros e o fato de que a maior parte do material é coberta com cocaína. Mas uma nova cédula emitida pelo Reino Unido traz outro problema à mesa - o dinheiro não é vegetariano, vegan ou amigo do hinduísmo.
Isso porque o novo polímero de 5 libras com a aparência de Winston Churchill é feito com sebo, gordura animal que normalmente é derivada de vacas. De acordo com Lucy Hooker, da BBC, o sebo é um ingrediente menor nas pelotas de polímero fornecidas pela empresa Innovia. O material torna a moeda durável e à prova d'água, ao contrário do papel ou da moeda baseada em algodão, que tende a acumular poeira e lágrimas com o tempo.
A revelação de que o dinheiro contém produtos de origem animal tem vegans e vegetarianos em alvoroço, relata Hooker, e desencadeou uma petição on-line pedindo ao governo para reformular as notas. Alguns líderes hindus, que consideram as vacas um animal sagrado, estão contemplando a proibição dos fivers de seus templos. O Banco da Inglaterra divulgou uma declaração sobre o furor, dizendo:
Estamos cientes das preocupações de algumas pessoas sobre os vestígios de sebo em nossa nova nota de cinco libras. Nós respeitamos essas preocupações e as tratamos com a maior seriedade.
Esta questão só veio à tona e o Banco não soube quando o contrato foi assinado.
As informações recentemente fornecidas por nosso fornecedor, Innovia, e sua cadeia de suprimentos mostram que uma quantidade extremamente pequena de sebo é usada em um estágio inicial do processo de produção de pelotas de polímero, que são usadas para criar o substrato base para a nota de cinco libras.
A Innovia agora está trabalhando intensamente com sua cadeia de fornecimento e manterá o Banco informado sobre o progresso em direção a possíveis soluções.
A grande britânica não está sozinha no uso de dinheiro de carne. Matt Novak no Gizmodo contatou a Innovia e descobriu que a empresa fornece polímero com sebo para 24 países, incluindo Austrália, Canadá, Nigéria, Hong Kong e México. A Escócia, que também usa dinheiro polimérico, se esforçou para garantir ao público que suas anotações são favoráveis aos vegetarianos.
Rema Rahman, da BBC Magazine, observa que as notas de polímero funcionam especialmente bem em climas tropicais úmidos, onde as notas de papel tendem a ficar úmidas e sujas. Não só as notas duram mais do que o dobro do papel moeda, como também são mais difíceis de falsificar.
Kendra Pierre-Louis em How We Get to Next relata que existem várias razões possíveis pelas quais os Estados Unidos ainda não mudaram para o dinheiro dos polímeros e não têm planos para isso. Primeiro, ela observa o conservadorismo dos bancos centrais, que não adotam mudanças muito rapidamente. O fato de que a maior parte da moeda dos EUA é feita de algodão significa que a indústria do algodão tem interesse em manter a moeda do país como está, e melhorias nas medidas de combate à falsificação significam que o aspecto do polímero não é tão atraente quanto costumava ser. Os EUA também são um centro de produção de moedas de papel para países menores em todo o mundo que não têm experiência para fazê-lo sozinhos, e é um grande negócio. A Austrália faz o mesmo para muitas nações menores que usam contas de polímero.
Existem outros problemas com o polímero também. Rahman relata que o dinheiro dos polímeros é escorregadio e difícil de contar. Eles também custam mais para produzir antecipadamente, apesar de sua durabilidade. Eles também são mais difíceis de dobrar, o que impediria uma geração inteira de americanos de transformar a cabeça de George Washington em um cogumelo. Que, aliás, também é vegan-friendly.
