Depois de rugir para a vida em dezembro de 2017, o Thomas Fire incinerou quase 282.000 acres no sul da Califórnia e destruiu milhares de estruturas. Mas como Elaina Zachos relata para a National Geographic, os humanos não foram os únicos que sofreram.
Equipes de resgate encontraram dois ursos adultos e um filhote de puma na Floresta Nacional de Los Padres, uma região montanhosa ao norte de Los Angeles. Os ursos ficaram gravemente feridos, sofrendo queimaduras de terceiro grau em todas as suas patas, que deixaram as patas vermelhas e crus, relata Ellen Knickmeyer para a Associated Press. O filhote de puma também estava em péssimo estado, sofrendo queimaduras de segundo grau.
Os socorristas trouxeram as criaturas para o Departamento de Peixes e Vida Selvagem para tratamento, onde Zachos relatou que os animais se recuperaram da experiência angustiante com suas feridas envoltas em pele de peixe.
Tratar animais selvagens está longe de ser fácil, diz Jamie Peyton, veterinário da UC Davis que está ajudando em seus cuidados. As criaturas devem ser sedadas para cada tratamento e troca de bandagem, e como Peyton diz a Knickmeyer, "[y] só pode anestesiá-las tantas vezes". Mesmo mais problemático, ataduras acidentalmente engolidas (um risco comum ao envolver qualquer coisa em torno da pata de um animal selvagem, onde é provável que seja roído) podem causar obstruções intestinais. Então os veterinários foram criativos.
Inspirada por uma prática brasileira, a equipe decidiu usar a pele de tilápia esterilizada suturada sobre as feridas como uma segunda pele temporária. Mas, como Zachos relata, as ataduras de tilápia não podem ser importadas. Em vez disso, Peyton e seu marido compraram tilápia viva em um mercado de peixe local, esfolaram o peixe (enquanto comiam a carne), depois esterilizaram a pele por vários dias usando uma técnica mais comumente usada para enxertos de pele humana. as feridas, a pele rica em colágeno ajuda na cicatrização.
Embora recentemente tratando de leão da montanha queimado, o veterinário #UCDavis também tratou 2 ursos queimados que foram devolvidos à natureza. https://t.co/KnZ0B8nLTd pic.twitter.com/QEOpawnBCJ
- UC Davis Vet Med (@ucdavisvetmed) 24 de janeiro de 2018
Depois de costurar esses curativos nas patas da criatura, os veterinários envolveram seus pés em papel de arroz e casca de milho para proteções extras, escreve Knickmeyer. "Nós esperávamos que o envoltório exterior acabasse saindo, mas esperávamos que a tilápia mantivesse pressão constante sobre as feridas e servisse como uma pele artificial por tempo suficiente para acelerar a cicatrização das feridas", disse Peyton em um comunicado do Departamento de Califórnia. Peixes e Vida Selvagem.
Peyton e a equipe anestesiam os ursos a cada dez dias ou mais para trocar os curativos para evitar que a pele fique seca demais, escreve Zachos. Ao mesmo tempo, os animais receberam tratamento da dor sob a forma de acupuntura, tratamento quiroprático e terapia com laser frio.
“Quando alguém diz: 'Você não pode', sempre penso comigo mesmo: 'Ah, eu vou!'” Tão orgulhoso dos tratamentos inovadores do Dr. Jamie Peyton para a vida selvagem queimada. Este vídeo vale a vista. #WomenInSTEM https://t.co/mBE3yVGoyR pic.twitter.com/S8M3YEQmqN
- UC Davis Vet Med (@ucdavisvetmed) 25 de janeiro de 2018
O filhote de puma de cinco meses era jovem demais para retornar à vida selvagem, de acordo com Knickermeyer, da AP. A criatura será enviada para uma unidade de atendimento no norte da Califórnia para atendimento na próxima semana.
Quando os ursos chegaram perto da data de lançamento, a equipe descobriu que uma das criaturas estava grávida. “Nós não estamos preparados para ter um parto nas instalações do laboratório, e sabíamos que havia uma grande probabilidade de que ela pudesse rejeitar o filhote, devido a todo o estresse que ela estava sofrendo ”, diz Deana Clifford, Veterinária Sênior de Vida Silvestre da CDFW. "Precisávamos levá-la de volta à vida selvagem o mais rápido possível."
Mas as casas originais da criatura tinham sido queimadas, e a equipe preocupou-se em liberá-las no território de outro urso sem espaço para sobreviver ao inverno. Assim, os cientistas criaram antros artificiais para as criaturas, colocando-as no meio da natureza e longe de áreas queimadas. O par foi tranquilizado e enfiado nas cavernas em 18 de janeiro.
A equipe agora contará com colares de rastreamento por satélite e câmeras de trilha próximas para observar o que acontece em seguida.
