Duas conquistas surpreendentes - a natação recorde de Diana Nyad, de 110 quilômetros de Cuba para a Flórida, e os dez melhores de Rory Bosio na ultramaratona Ultra-Trail Du Mont-Blanc, de 104.3 milhas - alguns perguntam se as mulheres podem ultrapassar homens em esportes de resistência. . Meaghen Brown, da Outside Magazine, explica que, embora as principais mulheres sejam quase tão rápidas quanto os homens, a maioria das mulheres não é:
Como muitos esportes de resistência, as mulheres representam apenas cerca de 27% do campo, e em muitas grandes corridas como o UTMB, esse número está mais próximo de oito ou dez por cento. "As melhores mulheres na maioria das corridas são muito rápidas, mas há uma queda abrupta", diz Nikki Kimball, corredor de longa data da North Face. O mesmo não pode ser dito para os campos dos homens, onde até os 10 melhores estão normalmente a uma hora de um do outro.
Em corridas mais curtas, as mulheres provavelmente não vencerão os homens tão cedo. As mulheres têm níveis mais baixos de hemoglobina, menor suprimento de oxigênio para seus membros, um menor volume de derrame em seus corações e, geralmente, menos energia em seus músculos. Mas mesmo que seja improvável que uma mulher entre no círculo mundial de recordes dos 100 metros, a 100 km, eles estão se aproximando.
Por quê? A teoria de que as mulheres poderiam um dia superar os homens em eventos de resistência não é exatamente nova. Em 1985, quando as mulheres começaram a participar de corridas de maratonas e estavam melhorando rapidamente. A Nature publicou um artigo frequentemente criticado, sugerindo que as mulheres batiam em homens em eventos de corrida de longa distância em 2000. Obviamente isso não aconteceu, e a explicação é simples: o artigo da Nature extrapolou linearmente de alguns pontos dos primeiros dados. (Suas conclusões são ridicularizadas em muitos cursos de estatística de nível de entrada.)
Mas alguns ainda acreditam que as mulheres são melhores em longas distâncias - porque as mulheres são mais resistentes do que os homens e as corridas longas são mais difíceis do que as curtas, as mulheres são mais competitivas nos eventos de resistência. Há uma famosa história da ultra-maratonista Emily Baer terminando em 8º no geral em uma corrida de 100 milhas, mesmo enquanto pára e amamenta seu bebê ao longo do caminho. As mulheres são mais propensas a andar sozinhas, diz Brown, em vez de tentar empurrar o bando. E quando se trata de distâncias extremas, a força bruta fisiológica não é tão importante quanto a vontade.
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