William T. Wiley é um artista californiano de fala mansa, cujo senso de humor e afinidade com o absurdo permeiam o trabalho de sua carreira de 50 anos. Amanhã, a primeira grande retrospectiva de sua arte é aberta no Smithsonian American Art Museum. Os objetos em exibição variam de pinturas a gravuras, esculturas a mídia mista e vídeo a pinball. Sim, há uma máquina de pinball. Na galeria. E você pode jogar. (Em horários especificados, é claro)
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Na verdade, foi assim que Wiley escolheu para batizar a exposição - com um jogo barulhento de pinball. Ele é um cara discreto, preferindo uma gravata Western para uma gravata mais formal, mas quando se trata do pinball, ele é bastante intenso. Seus lábios se curvam e sua testa franze. Ele brinca sobre como os aficcionados mais sérios jogam, colocando todo o seu corpo nisso. Ele demonstra envolvendo uma perna ao redor da canela do outro.
"Eu mesmo não era um jogador de pinball pesado quando criança", disse Wiley. "Já toquei algumas vezes, mas não esperava que de alguma forma uma máquina de pinball entrasse na minha vida e eu a projetasse. Quando isso ocorreu, foi apenas uma grande oportunidade. Por que não?"
A máquina em si, um jogo redesenhado de North Star vintage criado para um colecionador, é intitulado Punball: Only One Earth . É uma "advertência global" sobre o aquecimento global. O texto passando pela máquina indica "as crostas dos olhos estão derretendo" e se refere às calotas polares que estão derretendo. Esta brincadeira sobre a linguagem está presente em todo o trabalho de Wiley.
Suas pinturas estão cheias de camadas de trocadilhos e referências à cultura pop. Ele transforma "Jesus Saves" em "Jesus Slaves" e "Lewis and Clark" em "Clue Us and Lark". A diretora do museu, Elizabeth Broun, diz que seu trabalho é impossível de reproduzir. "Você tem que ver pessoalmente", disse ela. As fotografias não podem fazer justiça aos intrincados duplos significados e jogo de palavras. Mas seu trabalho não é apenas diversão e jogos, as peças abordam temas sérios e muitas vezes sombrios: o tiroteio de um homem em Nova York e o acidente do reator nuclear em Chernobyl.
Quando a máquina de pinball interferiu durante o jogo de Wiley, Virginia Shore, do programa Art in Embassies do Departamento de Estado, ofereceu um quarto. Wiley inseriu-o na fenda e um baque profundo ressoou pela galeria. Essa parte da máquina aparentemente foi removida. "Agora meu quarto é parte da peça", brincou Shore.
Neste sábado, às 11h30, Wiley mais uma vez mostrará suas habilidades de pinball quando outras quatro máquinas se juntarem a ele no Kogod Courtyard for Family Day. Além disso, ele irá executar algumas músicas originais.
