Durante a maior parte dos anos que passei no conservatório de música da minha faculdade, eu era a única mulher tuba major. Há pouco mais de meio século, é improvável que eu estivesse lá.
Hoje, é fácil contar a indústria da música como um lugar onde as mulheres têm visto igual, se não mais, sucesso que os homens, mas também é fácil esquecer que a música também já foi um campo dominado por homens.
Durante o Mês da História da Mulher, o Smithsonian Folkways compilou álbuns em um longa intitulado “Mulheres Quebrando Barreiras Musicais: Ela Não Deve Brincar Aquilo”, que examina a tradição musical feminina em outras culturas e na nossa.
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Aqui na América, a pianista Mary Lou Williams entrou no cenário do jazz em 1924, quando tinha apenas 14 anos, e apenas alguns anos depois que os direitos das mulheres foram passados, ela não apenas tocou com alguns dos maiores músicos do jazz - Duke Ellington, Louie Armstrong, Thelonious Monk e Benny Goodman, entre eles, mas como muitas mulheres de seu tempo, ela nunca teve nenhum treinamento formal. Ela era um músico autodidata, aprendendo a tocar e improvisar, além de escrever sua própria música.
Quando a música folclórica foi revivida na década de 1950, Hazel Dickens e Alice Gerrard ficaram conhecidas como as pioneiras femininas do gênero. Dickens, um cantor e baixista de bluegrass, e Gerrard, um cantor, banjista e guitarrista, formaram uma dupla feminina de sucesso, gravando álbuns juntos e separados. A voz estridente de Dicken e a capacidade de Gerrard de gritar ou cantarolar, fizeram deles um dos mais famosos duos de bluegrass. O par ainda hoje às vezes se apresenta.
Músicos do mundo todo ainda usam a música como forma de afirmar seu status social. The Crying Woman Singers, composta por mulheres indianas americanas de tribos de planícies canadenses e americanas, tem trabalhado para estabelecer uma posição em seus tradicionais círculos de tambor de powwow ensinando a mais meninas jovens em suas tribos como tocar tambor.
Em Gana, onde a cultura Dagarti vive, somente os homens podem tocar o xilofone (o principal instrumento da cultura). Mas as mulheres ainda encontraram uma maneira de participar, imitando o som do xilofone esticando seus vestidos e batendo no tecido, como um tambor.
E Jean Ritchie, uma artista do gênero Anglo-Celtic, canta canções tradicionais sem alterar os pronomes de gênero para refletir uma cantora, o que faz parecer que ela está cantando do ponto de vista de um homem.
Veja o recurso Folkways para sua lista completa de músicos do sexo feminino, junto com vídeos e gravações de músicas - ou estique seu vestido e experimente sua mão no xilofone de pano com esta faixa das mulheres Dagarti.
