Um Mundo Próprio: A Arte do Castelo de James

O mundo visto através do olho do artista autodidata James Castle, que é desenhado em linhas pretas e brancas feitas a partir da simples mistura de fuligem e saliva, é único. Não apenas por seu lugar no tempo - nos anos finais do início do século 20, quando a fronteira ocidental estava sendo colonizada -, mas pelas circunstâncias que envolviam o início da vida do artista e sua produção de trabalho prodigiosa. "Ele armazenou sua arte em muitos locais ao redor da propriedade da família - em celeiros, galpões, sótãos, paredes", diz o curador Nicholas Bell, co-autor do catálogo da série Untitled: The Art of James Castle . "Mas eu não diria que ele estava tentando esconder isso de qualquer pessoa, por si só. Antes de morrer, ele se comunicou através de gestos com sua família, onde toda a sua arte estava armazenada para que eles pudessem cuidar disso."

Nascido profundamente surdo, Castle nunca aprendeu a ler, escrever ou se comunicar em qualquer sentido tradicional. No entanto, por quase 70 anos, Castle interagiu com o mundo ao redor dele se comunicando através de sua arte, criando desenhos, livros e construções que refletiam sua realidade individual. "James Castle é sua própria história da arte", explicou John Ollman, proprietário da Galeria Fleisher / Ollman no documentário de 2008 James Castle: Portrait of an Artist . "Ele está se usando como seu próprio material de referência."

Até 1º de fevereiro de 2015, o trabalho de Castle será exposto no Smithsonian American Art Museum em "Untitled: The Art ofJames Castle", uma exposição que celebra a aquisição em 2013 de 54 peças do Castelo, fazendo do museu um dos maiores coleções de obras do artista. "Os desenhos e pinturas de James Castle confirmam que a arte oferece uma maneira fundamental de nos conhecermos", disse o diretor do museu, Betsy Broun, em um comunicado. "Ele trabalhou por décadas no oeste rural, cercado por família, mas com pouca experiência além de sua comunidade e sem treinamento formal em artes. Mas seu olhar perspicaz encontrou assuntos por toda parte, criando um retrato estendido de seu mundo."

Castle costumava retratar paisagens familiares - como sua casa de fazenda de infância - com interrupções no meio. Os estudiosos apelidaram as formas monolíticas em sua obra de "totens", mas não têm certeza de seu significado. James Castle, Untitled, nd, encontrou papel e fuligem. (Smithsonian American Art Museum) Castle não sabia ler nem escrever, mas sua obra mostra fascinação por textos. O agrupamento de letras aqui parece lembrar um método para ensinar a pronúncia que Castle poderia ter sido exposto enquanto estava na escola. James Castle, Untitled, nd, encontrou papel, fuligem. (Smithsonian American Art Museum) Castle muitas vezes brincava com caleidoscópios, o que influenciava seu uso da forma. James Castle, Untitled, nd, encontrou papel, fuligem, cor de origem desconhecida. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, encontrou papel, fuligem. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, encontrou papel, fuligem. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, encontrou papel e fuligem. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, encontrou papel, fuligem. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, encontrou papel, fuligem, barbante. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, encontrou papel, fuligem, cor de origem desconhecida. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, encontrou papel, barbante e madeira. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, encontrou papel e cor de origem desconhecida. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, encontrou papel e cor de origem desconhecida. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, encontrou papel, fuligem, barbante. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, encontrou papel, fuligem. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, encontrou papel, fuligem. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, encontrou papel, fuligem. (Smithsonian American Art Museum)

Nascidos dois meses antes do parto, em 25 de setembro de 1899, para os chefes de correios rurais que dirigiam uma loja geral da sala de sua casa em Garden Valley, Idaho, Castle cresceu no mundo cada vez mais encolhido da fronteira pioneira. Dos 10 aos 15 anos, frequentou a Gooding School for the Deaf and Blind, onde aprendeu um método oral de comunicação - não a língua de sinais. E sem nenhum treinamento artístico formal, ele trabalhou praticamente desconhecido nos primeiros 40 anos de sua vida antes que o mundo da arte o descobrisse. Mas em 1964, Castle estava sendo descrito como o "primitivo mais importante desde a vovó Moses", pelo diretor do Museu de Arte de Portland, cujo estilo "nos lembra Van Gogh".

Untitled: A Arte do Castelo de James

James Castle (1899-1977) passou os seus anos de formação no remoto Garden Valley, Idaho e a sua vida adulta em locais próximos de Boise, onde, durante quase sete décadas, dedicou-se diariamente à arte intensiva.

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Castle criou seu trabalho usando objetos encontrados: papel dos correios de seus pais, papelão de caixas de fósforos, fuligem do fogão a lenha misturado com saliva para criar uma espécie de tinta de carvão. Ele foi profundamente produtivo, criando trabalhos a uma taxa quase constante por quase toda a sua vida. Muitos de seus desenhos estão na parte de trás de envelopes usados, ou pedaços de papel usados ​​ou até mesmo no interior de uma caixa de fósforos desdobrada (no slideshow acima, as imagens com slots nos lados são feitas em tal meio). Seus trabalhos refletem em grande parte a paisagem rural que o cercou por toda a sua vida: depois de deixar o Garden Valley quando jovem em 1924 (e se mudar primeiro para Star, Idaho e depois para Boise), suas ilustrações frequentemente evocavam o quintal de sua casa em Garden Valley. . As obras de Castle são todas sem data, mas acredita-se que qualquer obra de arte sobrevivente data de 1931, quando ele se mudou para Boise, o que significa que as paisagens que lembram suas casas de infância devem ter sido pintadas de memória. Muitas das obras de Castle também exploram a ideia de texto, que parecia fascinar Castle apesar de seu reputado analfabetismo.

"Ao mesmo tempo convidativa e inescrutável, a arte de Castle nos dá acesso a um mundo navegado sem linguagem, embora não seja a chave para desbloqueá-lo", diz Bell. "Enfim, lidar com esses desenhos revela os limites de nossa compreensão, assim como a extraordinária visão de um artista sobre o comum."