A Austrália é famosa por sua enorme variedade de criaturas tóxicas ou venenosas, e agora os cientistas adicionaram uma nova cobra à sua lista: Acanthophis cryptamydros, ou o víbora da morte de Kimberley (em homenagem à região da Austrália de onde ela vem).
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Durante décadas, os cientistas acreditavam que todos os adeptos da morte na Austrália Ocidental eram membros da mesma espécie. No entanto, durante um levantamento das serpentes locais, os cientistas descobriram que o herbicida Kimberley não era apenas uma espécie separada, mas tem mais em comum com os que morrem no deserto do que seus parentes genéticos mais próximos, que normalmente vivem em florestas e florestas.
"Essas cobras são super camufladas - sua idéia é parecer uma pedra ou um monte de folhas", diz o herpetologista Paul Doughty, que ajudou a identificar a cobra, para Oliver Milman, do The Guardian . “Ao contrário de uma cobra marrom, eles não são projetados para velocidade alguma, eles são bem lentos. Eles usam sua cauda como uma isca, eles vão pendurá-la enquanto ela está escondida até que um lagarto ou algo se aproxime e então ela irá atacar ”.
A cobra laranja pode crescer até 60 cm e ter cabeças e escamas em forma de diamante, o que permite que ela se misture com o solo do deserto rachado e o terreno rochoso, de acordo com um artigo publicado na revista Zootaxa . Também é incrivelmente venenosa e é declaradamente uma das 10 cobras mais mortíferas do mundo (todas vivem na Austrália). Mas, enquanto pesquisadores da Austrália e do Reino Unido descobriram que o matador de Kimberley varia em toda a região, a cobra em si está longe de ser comum.
"Não está claro quantos Kimberley adictos existem na natureza, mas eles provavelmente são muito raros", disse o autor Simon Maddock ao Sci-News.com . “E dado o número de novas espécies encontradas recentemente em Kimberley - incluindo sapos, lagartos e muitas plantas - é provável que seja apenas uma das muitas serpentes atualmente não descritas no oeste da Austrália.”
Nos últimos anos, o Kimberley, localizado na parte noroeste da Austrália, tem sido um tesouro para os cientistas que caçam novas espécies. Desde 2006, pesquisadores que examinam a vida selvagem da região descobriram seis novas espécies de rãs, vários novos tipos de lagartixas e o menor gansa do mundo, escreve Milman.
“O Kimberley é um canto isolado da Austrália, com espécies relíquia apegadas por milhões de anos. Há uma enorme diversidade inexplorada na qual estamos apenas lidando ”, diz Doughty a Milman. “Eu poderia facilmente apontar para 20 ou 30 exemplares que temos aqui e que não foram descritos. Não vou ficar sem coisas para descrever a partir de Kimberley na minha carreira e meu sucessor não vai acabar também.
Até agora, os pesquisadores relataram apenas um avistamento ao vivo de um chimpanzé Kimberley na natureza e é possível que o território das cobras esteja sendo ameaçado pelo fogo, pelo gado selvagem e pela sempre presente praga da Austrália.
"Parece que as populações de adeptos da morte em geral estão diminuindo na área", disse Maddock em um comunicado. “E há registros deles comendo esses venenosos sapos-cururu. É potencialmente uma grande ameaça. ”
Dado o sorrateiro da cobra, os exploradores de Kimberley podem querer observar onde eles pisam.
