Aqui está uma experiência que você pode experimentar (agora mesmo se estiver sentado em uma mesa ou escrivaninha): pegue sua mão esquerda (ou a mão direita se você for canhoto) e coloque a palma na direção do chão, embaixo da superfície da mesa. Agora coloque um pedaço de papel no topo onde sua mão está. Desenhe 10 pontos representando onde você acha que as pontas dos dedos terminam e onde os nós dos dedos na base de cada dedo ou polegar estão localizados. Conecte os cinco pontos de articulação e desenhe linhas conectando cada junta à ponta do dedo. Compare este desenho com sua própria mão. Você entendeu certo?
As possibilidades são, seu desenho é muito distorcido de como sua mão é realmente moldada. Quando cientistas da University College London tentaram um experimento similar (seus resultados apareceram na semana passada na PNAS ), os participantes desenharam suas mãos como sendo muito mais largas que a realidade e seus dedos muito mais curtos. The Guardian explica:
O cérebro usa várias maneiras de descobrir a localização de diferentes partes do corpo. Isso inclui feedback dos músculos e articulações e também algum tipo de modelo interno do tamanho e forma de cada parte do corpo.
"Anteriormente, assumiu-se que o cérebro usa um modelo perfeitamente preciso do corpo e não é misterioso de onde isso pode vir", disse Longo. ... Em vez disso, o trabalho de Longo mostra que os modelos internos do cérebro podem estar irremediavelmente errados. Os erros poderiam ser parcialmente explicados por causa da maneira como o cérebro aloca sua capacidade de processamento, disse Longo. Regiões de alta sensibilidade na pele, como as pontas dos dedos e os lábios, obtêm uma proporção correspondentemente maior do território do cérebro.
Longo diz que é provável que tenhamos percepções distorcidas similares de outras partes de nossos corpos e que a capacidade do cérebro de fazer isso possa ser um fator nas condições psiquiátricas relacionadas à imagem corporal, como a anorexia.
