Transfusões de plasma sangüíneo são usadas para tratar uma série de condições médicas, incluindo queimaduras, perda de sangue induzida por cirurgia e distúrbios que impedem o sangue da pessoa de coagular adequadamente. Mas, como reporta Rachael Rettner, da Live Science, a Food and Drug Administration (FDA) alertou sobre empresas que pretendem usar plasma sanguíneo - especificamente o sangue de jovens doadores - para combater os efeitos do envelhecimento e várias doenças graves.
Em uma declaração duramente redigida, o comissário do FDA Scott Gottlieb chamou "atores inescrupulosos" que afirmam que infusões de "sangue jovem" podem tratar condições que vão desde "envelhecimento normal e perda de memória a doenças graves como demência, doença de Parkinson, esclerose múltipla, doença de Alzheimer"., doença cardíaca ou transtorno de estresse pós-traumático ”.
"Não há benefício clínico comprovado da infusão de plasma de doadores jovens para curar, mitigar, tratar ou prevenir essas condições", disse Gottlieb, "e há riscos associados ao uso de qualquer produto de plasma".
O plasma é o componente vital do sangue que transporta nutrientes, hormônios e proteínas por todo o corpo. As doações desse líquido vital às vezes são chamadas de “presentes da vida” por causa do uso crítico do plasma no campo da medicina. Mas, mesmo em contextos aprovados, há riscos que vêm com transfusões de sangue, incluindo sobrecarga circulatória, reações alérgicas e, menos comumente, a transmissão de infecções. Segundo Gottlieb, as infusões de sangue jovem são particularmente perigosas porque envolvem a transmissão de grandes volumes de sangue, o que, por sua vez, aumenta o risco de efeitos colaterais adversos.
Além de seus perigos potenciais, infusões de sangue jovem não parecem funcionar. Como aponta Ed Cara, do Gizmodo, ensaios clínicos investigaram se o sangue de doadores jovens pode ser útil no tratamento de doenças como Alzheimer e Parkinson. Mas até hoje, diz Gottlieb, “não há evidências clínicas convincentes sobre sua eficácia, nem há informações sobre dosagem apropriada para o tratamento das condições para as quais esses produtos estão sendo anunciados”.
A FDA não mencionou nenhuma empresa pelo nome, mas uma que vem atraindo a atenção ultimamente é a Ambrosia Health, uma startup de San Francisco fundada pelo graduado da Faculdade de Medicina de Stanford, Jesse Karmazin. De acordo com Chavie Lieber, da Vox, a empresa possui filiais nos Estados Unidos e cobra US $ 8.000 por um litro de sangue coletado de pessoas entre 16 e 25 anos. Após a cautela da FDA, Ambrosia anunciou que "cessou tratamentos de pacientes. ”
O pensamento por trás das jovens transfusões de sangue decorre de um experimento um tanto horrível realizado na década de 1950, quando um pesquisador da Cornell conectou os sistemas circulatórios de um rato jovem e velho, de acordo com Helen Thomson, da New Scientist . O cientista, Clive McCay, descobriu que a cartilagem do velho rato subseqüentemente parecia mais nova do que seria de se esperar. Pesquisas mais recentes descobriram que o sangue de camundongos jovens parece rejuvenescer as células-tronco esqueléticas e os fígados de camundongos mais velhos, e até mesmo reverter o declínio do coração em camundongos mais velhos.
Mas alguns pesquisadores envolvidos nesta pesquisa dizem que seus estudos não dão suporte ao uso de infusões de sangue em humanos. Irina Conboy, cientista da Universidade da Califórnia, em Berkeley, em estudo de 2005, disse a Erin Brodwin, da Business Insider, que os efeitos positivos que ela e seus colegas observaram poderiam se originar do fato de os ratos não compartilharem apenas sangue, mas também órgãos internos. .
"Quando os ratos jovens e velhos são suturados juntos eles compartilham órgãos também - incluindo seus rins e todos os órgãos de filtragem importantes", disse Conboy. “Imagine que você tenha um novo fígado. Você provavelmente também veria benefícios.
Interpretar os estudos com camundongos como base para infusões de sangue jovem em humanos, acrescentou Conboy, é incorreto e perigoso. Tais transfusões, ela disse a Brodwin, "muito provavelmente poderiam causar danos corporais".
