O ciclismo é um meio de transporte famoso na Alemanha - o país é o lar de mais bicicletas do que pessoas - e, portanto, parece um local apropriado para o mais recente feito em tecnologia de infra-estrutura: uma ponte de ciclismo impressa em 3D.
Como a Agence France Presse relata, pesquisadores holandeses revelaram recentemente a ponte em Gemert, uma cidade do sudeste da Holanda. A nova estrutura não é muito para olhar; é feito de concreto sem adornos, e de acordo com Nigel Wynn da Cycling World, abrange apenas 8 por 3, 5 metros (cerca de 26 por 11, 5 pés). Criada por pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Eindhoven, em colaboração com a construtora BAM Infra, a equipe afirma ter criado a primeira infra-estrutura civil impressa em 3-D.
A ponte, que conecta duas estradas em ambos os lados de uma vala, foi feita com cerca de 800 camadas de concreto pré-esforçado. A principal inovação do projeto, de acordo com um comunicado de imprensa de Eindhoven, foi o desenvolvimento de um processo que permitiu aos pesquisadores incorporar um cabo de reforço de aço ao colocar uma tira de concreto.
“ O cabo de aço é o equivalente da malha de reforço usada no concreto convencional”, explica o comunicado. "Ele lida com o estresse de tração porque o concreto não pode lidar com o estresse de tração adequadamente."
Há várias vantagens em usar o concreto impresso em 3-D em relação aos métodos de produção tradicionais, que envolvem o concreto sendo despejado em “moldes” ou moldes. Por um lado, a impressão 3D é muito mais rápida. "Nenhuma estrutura de cofragem tem que ser construída e desmontada, e a malha de reforço não precisa ser colocada separadamente", observa a declaração de Eindhoven. Há também mais capacidade de manobra com impressão 3D, permitindo uma gama mais ampla de formas de concreto.
Talvez o mais importante, a impressão 3D tem uma pegada de carbono menor que as técnicas convencionais. O cimento é feito pelo aquecimento de calcário e outros materiais em um forno a 1400 ° C. Como o blog State of the Planet, da Universidade de Columbia, explica, a queima de calcário libera CO 2, assim como os combustíveis fósseis que aquecem o forno.
A impressão em 3-D exige muito menos concreto do que o método de cofragem, porque deposita o material apenas em locais onde é necessário. E, por extensão, a impressão 3D reduz o processo de produção de cimento, que é pesado nas emissões de carbono. Estes muitos benefícios alimentaram o rápido crescimento no campo da impressão de construção, que atualmente possui apartamentos impressos em 3-D, casas e até mesmo um castelo de quintal.
Centenas de ciclistas devem passar pela ponte Gemert todos os dias. Para garantir que a estrutura estivesse à altura da tarefa, Eindhoven e BAM Infra testaram sua força com uma carga de cinco toneladas. A ponte realizou, e com esse sucesso sob seus cintos, pesquisadores de Eindhoven estão planejando lidar com um projeto ainda maior. De acordo com o comunicado da universidade, a equipe está atualmente envolvida em uma iniciativa para construir cinco residências - feitas, é claro, com uma impressora 3D.
