Abigail Tucker é redatora da revista Smithsonian . Ela recentemente se aventurou até a Groenlândia para relatar sobre a pesquisa com narval, e sua história “Em Busca do Narwhal Misterioso” aparece na edição de maio.
O que te atraiu para esta história? Você pode descrever sua gênese um pouco?
Eu li uma notícia sobre cientistas ligando sensores de temperatura aos narvalais. A história não era muito mais do que uma sinopse, mas fazia alusão a muitas coisas sobre as quais eu nunca havia pensado - como o que, exatamente, era um narval e como uma pessoa identificava uma. Então liguei para Kristin Laidre, a cientista americana que trabalhava no projeto, e quando ela começou a falar sobre a quantidade de trabalho e a espera, envolvia que eu sabia que seria uma peça interessante.
Você teve alguma complicação nas suas viagens?
Depende do que você quer dizer com “complicações”. Em várias ocasiões, o poder foi para esses pequenos aeroportos gronelandeses, onde eu esperei para pegar carona em pequenos aviões e helicópteros, o que me deixou um pouco nervoso. E o tempo não estava ótimo nos dias que eu viajei. Mas na maioria das vezes eu não estava atrasado - na verdade, tempestades impediram duas vezes que minha aeronave fizesse paradas programadas para outros passageiros, então eu essencialmente voei direto!
O que você achou mais interessante sobre a vida em Niaqornat?
Eu não tinha percebido que os cães seriam uma parte tão importante da vida lá. Como viajei de ida e volta para Niaqornat de helicóptero e barco, não pensei no fato de que, no inverno mais rigoroso, equipes de cães seriam capazes de atravessar o fiorde congelado. Isso torna o inverno um ótimo momento para visitar amigos em cidades próximas.
Os cães, uma espécie especial de Husky, são animais de trabalho. Ficam estacionados do lado de fora mesmo durante as tempestades e nem sempre são as criaturas mais amigáveis. Os filhotes, porém, podem passear pela aldeia, comendo o que puderem encontrar. Eles são muito gordos em comparação com suas mães.
Qual foi o seu momento favorito durante o relato?
Tantas coisas me surpreenderam. Enquanto nos preparávamos para embarcar no barco que nos levaria a última etapa da jornada até Niaqornat, vimos um trio de baleias-finas caindo ao largo da costa, e caçadores estavam no meio de abater baleias-piloto na praia. Eu pensei que os narwhals chegariam a qualquer momento. Mal sabia eu!
Mas mesmo que os narvales nunca tenham aparecido, aprendi muito entrevistando e compartilhando refeições com os aldeões. Comer narval era uma experiência e tanto.
Certa tarde, um aldeão me levou a caçar pântanos nas montanhas vazias ao redor da cidade. Um de seus braços estava muito desfigurado. Perguntei-lhe o que havia acontecido e ele explicou que, certa vez, quando caçava o ptarmigan quando menino, um pedregulho caiu sobre ele e o esmagou. Ele ficou preso, sozinho e congelando por horas. No entanto, quando adulto, ele cruzou as montanhas com total confiança, como se nada tivesse acontecido.
O que mais te surpreendeu sobre os narvalais?
Eu não tinha percebido o quão imensamente valiosas suas presas tinham sido. Eu estava na Groenlândia à medida que a economia mundial começava a deslizar, e isso me fez pensar em como atribuímos valor a certos objetos e por quê.
