Foto Ravigopal Kesari
Todos os dias, diz IBM, nós, humanos, bombeamos coletivamente “2, 5 trilhões de bytes de dados - tanto que 90% dos dados no mundo hoje foram criados apenas nos últimos dois anos”.
Desde a cópia de fotos, elaboração de livros até a atualização dos nossos status no Facebook, o ritmo da criação de dados é surpreendente. De acordo com a NBC no ano passado, o Facebook é responsável por cerca de 100 petabytes de dados - mais de 100.000 terabytes. Para o contexto, considere que o novo laptop de última geração oferecerá cerca de um terabyte de armazenamento.
Armazenar toda essa informação não provou ser um desafio tão grande - discos rígidos crescem a cada ano, e vastas fazendas de servidores podem conter bilhões e bilhões de bytes. Mas um novo desenvolvimento é repensar nosso velho amigo, o DVD, e fazer com que armazenar até coisas enormes, como a totalidade do Facebook, seja trivialmente fácil. Em um novo estudo, uma equipe de pesquisadores australianos descreve uma nova técnica que permite que eles coloquem um petabyte - um total de 1.000 terabytes - em um único disco óptico. "Isso é equivalente a 10, 6 anos de vídeo de alta definição compactado ou 50.000 filmes de alta definição completos", dizem os cientistas. Talvez seja a hora de a Apple repensar as unidades ópticas.
Para fazer seus novos discos de alto armazenamento, tudo o que os pesquisadores precisaram fazer foi descobrir como fazer um feixe de laser que fosse mais fino que a metade da largura de uma onda de luz com menos de 500 nanômetros de largura. Escrevendo para o The Conversation, três dos autores do estudo descrevem como funciona:
A operação de armazenamento de dados ópticos é bastante simples. Quando você grava um CD, por exemplo, a informação é transformada em strings de dígitos binários (0s e 1s, também chamados de bits). Cada bit é então "queimado" a laser no disco, usando um único feixe de luz, na forma de pontos.
A capacidade de armazenamento de discos ópticos é limitada principalmente pelas dimensões físicas dos pontos.
… O diâmetro de uma mancha de luz, obtida focalizando um feixe de luz através de uma lente, não pode ser menor que metade de seu comprimento de onda - cerca de 500 nanômetros (500 bilionésimos de metro) para luz visível… cria uma barreira para qualquer esforço dos pesquisadores para produzir pontos extremamente pequenos - na região nanométrica - para usar como bits binários.
Usando dois lasers, um que estava sintonizado para cancelar ou “interagir negativamente com” parte do outro, eles podiam produzir pontos extremamente minúsculos - pontos tão pequenos que poderiam empilhar mais deles em um disco do mesmo tamanho. Os cientistas também estão trabalhando em projetar um novo material que possa lidar com esses pequenos pontos sem se tornar inutilmente frágil.
Os novos discos ópticos ainda estão longe, longe de serem comercialmente viáveis. Mas ter uma capacidade de armazenamento tão grande em algo tão durável e portátil quanto um DVD poderia acelerar o ritmo de nossa nova era de big data. Como já escrevemos antes, ainda é mais barato e mais fácil enviar um disco rígido pelo correio do que enviar um grande conjunto de dados pela Internet.
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A maneira mais rápida de enviar grandes blocos de dados é pelo correio, não pela Internet
