Hoje, as ervas daninhas são uma parte essencial do oeste americano, aparecendo em filmes, canções e tradições ocidentais. Mas os tumbleweed, como muitas das pessoas que vivem no Ocidente, não são descendentes de verdadeiros nativos dos EUA. Eles chegaram como invasores da Rússia por volta de 1870 e têm sido impossíveis de se livrar desde então.
As ervas daninhas chegaram pela primeira vez na Escócia, Dakota do Sul, provavelmente em forma de semente em um lote de semente de linhaça importada da Rússia, relata Zocalo. Apenas 15 anos depois, o tumbleweed (também chamado de cardo russo) chegou ao Canadá e à Califórnia. Desde então, abundam histórias de "ervas daninhas que expulsam fazendeiros de suas casas por pura abundância", escreve Zocalo.
O bane tumbleweed dificilmente é uma coisa do passado, no entanto. Em anos particularmente ruins, geralmente associados a fortes ventos ou tempestades, as ervas daninhas ainda assolam as cidades das planícies. Uma cidade no Novo México, por exemplo, foi recentemente enterrada em ervas daninhas. Confira essa invasão moderna aqui:
