No primeiro andar da National Portrait Gallery, uma nova exposição examina quem somos como nação no século XXI. Americanos Agora, observa as pessoas notáveis que estão causando impacto em nossa paisagem cultural - seja na forma de entretenimento, esportes, artes ou negócios - e acentua a criatividade e conquistas americanas. Mas o show não é apenas sobre as personalidades, mas sobre a mudança de retratos e como os artistas estão ultrapassando os limites desse gênero milenar.
Uma das ofertas mais tradicionais nas paredes é uma fotografia (à esquerda) da diva doméstica Martha Stewart logo após a sua muito divulgada virada no Alderson Federal Prison Camp (mais carinhosamente conhecido como "Camp Cupcake). Ela é uma daquelas maquiadoras. personalidades que geram muitas emoções fortes - tanto descontroladamente positivas quanto negativas.Mas não importa a sua opinião sobre a pessoa, é impossível negar que ela é uma das pessoas mais bem sucedidas do nosso tempo.Quando a fotografia foi tirada, havia muita especulação sobre se Stewart voltaria ou não a sua antiga proeminência.
"A sempre resiliente Martha Stewart provou que eles estavam errados", disse a curadora Ann Shumard durante uma prévia da mostra. Mas ler a imagem toda não é tão simples quanto captar um momento de triunfo. Martha estava preparada e pronta para zombar da publicidade em torno de seu julgamento. Schumard chamou a atenção da multidão para uma bolsa de couro marrom inocentemente sentada em uma bancada no fundo da imagem. É o infame Hermes Birkin Bag - cujo preço torna um item disponível apenas para os fabulosamente ricos. Quando Stewart - conhecida por seus projetos tipicamente amigáveis ao orçamento e linhas de produtos da K-Mart - entrou no tribunal para enfrentar alegações de insider trading armadas com esse símbolo de luxo extremo, causando um pouco de escândalo. "E aqui está ela", Shumard diz, "fora da prisão, procurando restabelecer sua imagem pública. E lá está ela. Martha e a bolsa."
Outras peças não apenas capturam personalidades famosas, mas expandem os limites de como consideramos retratos. O caso em questão é uma videoinstalação de Lincoln Schatz, onde gravações em vídeo de comportamento humano atuam como retrato - como LeBron James fazendo videogame de basquete ou Craig Venter, o biólogo conhecido por mapear o genoma humano, mapeando uma viagem de barco.
Depois, há artistas como Chuck Close, que vem brincando com nossas noções de retratos desde a década de 1960. Ele é talvez mais conhecido por seus retratos em grande escala compostos de "pixels" de tinta pintados. Ele coloca uma diversão no gênero mais uma vez com o auto-retrato anamórfico em exibição. Uma mistura de manchas características de Close repousava sobre uma base de madeira, dispostas em torno de um cilindro de aço inoxidável vertical.
À primeira vista, eu não tinha certeza do que estava vendo. Mas quando comecei a me movimentar pela peça, finalmente percebi o reflexo no cilindro: através da ilusão de ótica, o reflexo arrebentou e transformou as manchas para criar um auto-retrato perfeitamente reconhecível do artista. Como observou a curadora Wendy Reaves, "é uma maneira de desafiar a autoridade do olhar frontal".
Eu sei, é um pouco difícil de visualizar e, infelizmente, eu não tenho o direito de postar essa arte em particular aqui. Mas a mesma peça foi abordada no blog de artes da Universidade de Princeton e pode ser vista aqui. Eu, no entanto, recomendo que você vá até a Portrait Gallery e a veja pessoalmente. A experiência desta obra de arte é muito divertida.
Americanos Agora está em exibição até 19 de junho de 2011. Você pode ver uma seleção das peças em exibição na versão online do programa aqui.
