Nos Estados Unidos, adicionar gorjetas na parte inferior de uma conta de restaurante ou deixar dinheiro na mesa parece uma alfândega consagrada pelo tempo, embora a quantia apropriada para uma gorjeta seja altamente contestada. Mas acontece que a queda em si gerou muitas controvérsias ao longo dos anos. Em um ponto, de fato, a prática foi considerada até mesmo antiamericana, relata Nina Martyris da NPR .
A fonte original do debate sobre gorjetas não estava apenas enraizada em traficantes que não sentiam vontade de deixar uma gratificação. Quando a gorjeta começou a surgir após a Guerra Civil, Martyris escreveu que provocou discussões sobre se a prática encorajava o comportamento servil, "degradando a ética democrática, puritana e anti-aristocrática da América". Luminosos ricos como Mark Twain e Andrew Carnegie ganharam elogios públicos por recusarem e o ódio de seus compatriotas por dar gorjetas até levou a uma série de batalhas jurídicas pela concessão de gratificações, escreve Martyris.
Apesar da controvérsia, a gorjeta acabou se tornando uma prática padrão nos restaurantes americanos. A versão de 1998 do Amy Vanderbilt Book of Etiquette alertou os leitores que “você deve sempre deixar algo - mesmo que você tenha uma xícara de café ou um refrigerante em um balcão”. Dado que os trabalhadores que recebem gorjetas têm garantia de um salário mínimo nacional de apenas US $ 2, 13 por hora, as gorjetas são consideradas uma tábua de salvação para os empregados horistas do setor - e muitos servidores também precisam compartilhar suas dicas com o pessoal da cozinha. Ainda assim, não soma muito. O Bureau of Labor Statistics informa que os servidores em todo o país fazem um salário médio por hora de US $ 10, 40.
Poderia haver uma maneira melhor de garantir que o serviço é bom e que os trabalhadores são pagos de forma justa? Alguns restauradores de Nova York esperam que sim. Depois que vários críticos gastronômicos de Nova York ligaram para acabar com a prática, os donos de restaurantes de alto padrão começaram a ficar livres. Adam Platt, da New York Magazine, diz a Alan Sytsma que “todo o costume é absurdo, e não há nada de voluntário nisso… Eu não acho que o serviço vai sofrer”. Ele incentiva os estabelecimentos a elevarem os preços dos cardápios - e por sua vez, os salários dos empregados - e aplaude a decisão de restaurantes como The Modern, de Danny Meyer, de se despedir. O restaurante de cadeias Joe's Crab Shack até se juntou à tendência de não-dica com uma proibição de gorjeta em alguns de seus locais.
A gorjeta sairá de moda mais uma vez? Por enquanto, os comensais de estabelecimentos sem ponta estão tendo dificuldades em não deixar algo extra. Mas o destino final da gratuidade dependerá das percepções do público sobre o quanto os trabalhadores devem receber.
