A astrologia é um sistema antigo e valioso de entender o mundo natural e nosso lugar nele, com raízes no início da Mesopotâmia, China, Egito e Grécia, ou lixo completo, dependendo de quem você pergunta.
Mas horóscopos de jornais e revistas? Aqueles que o aconselham a não “lutar contra mudanças” hoje, ou “seguir o fluxo”, seja lá o que isso signifique, ou “manter as coisas leves e arejadas com aquele novo gostoso hoje”? Eles ganham ainda menos respeito, tanto dos céticos quanto dos verdadeiros crentes. Então é um pouco surpreendente, então, que eles permaneçam tão populares com todos os outros.
A primeira verdadeira coluna de horóscopo de jornal é amplamente creditada a RH Naylor, um proeminente astrólogo britânico da primeira metade do século XX. Naylor era assistente do neo-xamã da alta sociedade, Cheiro (nascido William Warner, um nome decididamente menos xamânico), que lera as palmas das mãos de Mark Twain, Grover Cleveland e Winston Churchill, e que era rotineiramente escolhido para fazer celebridade. gráficos de estrelas. Cheiro, no entanto, não estava disponível em agosto de 1930 para fazer o horóscopo da recém-nascida princesa Margaret, então o jornal britânico Sunday Express perguntou a Naylor.
Como a maioria dos astrólogos do dia, Naylor usou o que é chamado de mapa estelar natal. A astrologia postula que o mundo natural e nós seres humanos nele são afetados pelos movimentos do sol, da lua e das estrelas através dos céus, e que quem somos é moldado pela posição exata desses corpos celestes no momento de nosso nascimento. Um mapa estelar natal, portanto, apresenta o céu na data e hora exata de nascimento, da qual o astrólogo extrapola traços de caráter e previsões.
Em 24 de agosto de 1930, três dias após o nascimento da princesa, o relatório publicado de Naylor previa que sua vida seria "cheia de acontecimentos", uma previsão precisa se não inteiramente inspirada, já que ela era, afinal, uma princesa aparece, preveja os romances posteriores da princesa e o caso de amor ao longo da vida com álcool e cigarros). Ele também observou que “eventos de tremenda importância para a Família Real e para a nação acontecerão perto de seu sétimo ano”, uma previsão que foi um pouco mais precisa - e pareceu parecer verdadeira na época em que seu tio, o rei Edward VIII, abdicou o trono para seu pai.
As paradas de celebridades natalinas não eram uma ideia particularmente nova; Jornais americanos e britânicos rotineiramente trotavam astrólogos para descobrir o que as estrelas tinham em estoque para os pagers da sociedade, como Helen Gould e Half Brother, de Baby Astor. Mesmo o venerável New York Times não estava acima de consultar as estrelas: em 1908, uma manchete declarava que o presidente Theodore Roosevelt, um sagitariano, “poderia ter sido diferente com outro aniversário”, segundo a “astróloga especialista” Mme. Humphrey.
Mas embora não tenha sido o primeiro de seu tipo, o artigo de Naylor foi um ponto de inflexão para o consumo popular de horóscopos. Seguindo o interesse que o público mostrou no horóscopo da princesa Margaret, o jornal decidiu fazer várias outras previsões de Naylor. Um de seus próximos artigos incluiu uma previsão de que "uma aeronave britânica estará em perigo" entre 8 e 15 de outubro. Quando a aeronave britânica R101 caiu fora de Paris em 5 de outubro, matando 48 das 54 pessoas a bordo, a tragédia foi tomada como misteriosa. evidência da habilidade preditiva de Naylor. De repente, muito mais pessoas estavam prestando atenção na coluna das estrelas. O então editor do jornal ofereceu a Naylor uma coluna semanal - com a ressalva de que ele deixaria um pouco menos seco e pouco mais o tipo de coisa que muitas pessoas gostariam de ler - e “O que as estrelas predizem”, o primeiro. coluna de horóscopo de jornal real, nasceu.
A coluna oferecia conselhos a pessoas cujos aniversários caíssem naquela semana, mas, dentro de alguns anos, Naylor (ou um editor inteligente) determinou que precisava apresentar algo que pudesse se aplicar a volumes maiores de leitores. Em 1937, ele teve a ideia de usar "sinais de estrelas", também conhecidos como "signos solares", os sinais familiares do zodíaco que vemos hoje. “Signo do sol” refere-se ao período do ano em que o sol está passando por uma das 12 zonas celestes de 30 graus, visíveis da Terra e nomeadas após constelações próximas; por exemplo, se você nasceu no período em que o sol está passando pela constelação de Capricornus (o "bode chifrudo", muitas vezes representado como meio peixe, meio cabra), aproximadamente de 22 de dezembro a 19 de janeiro, então isso faz seu signo de sol Capricórnio.
"O único fenômeno na astrologia que permite fazer generalizações selvagens sobre todo mundo nascido neste período até aquele período todo ano é o signo solar", explicou Jonathan Cainer, proeminente astrólogo que escreve uma das colunas de horóscopo mais lidas da Grã-Bretanha para o The Daily. Mail .
“[A coluna] foi abraçada por um público entusiasta de braços abertos e gerou milhares de imitações. Antes de sabermos, nasceu a astrologia dos tablóides ... essa vasta simplificação de uma arte nobre e antiga ”, diz Cainer. Cainer salientou que, mesmo quando a escrita de jornais e revistas em horóscopo se tornou cada vez mais popular - o que aconteceu e rapidamente, em ambos os lados do Atlântico - a prática foi largamente ignorada pela comunidade astrológica “adequada”. A acusação, diz ele, foi reforçada pelo fato de que, historicamente, muitas colunas de horóscopos não foram escritas por astrólogos reais, mas por escritores contados para ler um livro sobre astrologia e começar a rachar.
Apesar da consternação dos astrólogos, a popularidade do horóscopo de jornais e revistas nunca diminuiu; eles se tornaram, junto com padrões como as palavras cruzadas, “móveis” de jornais, como Cainer colocou (e as pessoas detestam quando a mobília é movida, diz Cainer). Cainer também observou que há poucos lugares nos jornais e, até certo ponto, nas revistas, que abordam diretamente o leitor: "É uma forma incomum de linguagem e forma de relacionamento e, como tal, se presta bem a um tipo de apego".
Tiffanie Darke, editora da seção The Sunday Times Style, que publica a coluna da astróloga Shelley von Strunckel, confirmou que, por e-mail, há um número significativo de leitores que compram o jornal especialmente para a coluna de Shelley, e há muitos leitores que você vai ver aos domingos no pub, ao redor da mesa da cozinha, do outro lado de uma mesa em um café, lendo suas previsões um para o outro.
Isso se encaixa com o que os jornais realmente são e têm sido quase sempre - não apenas veículos para notícias e histórias importantes, mas também distribuidores de fofocas de entretenimento e de esportes, conselhos sobre assuntos de amor e como tirar manchas de molho de roupas, informações práticas sobre os preços das ações e horários de TV, receitas e padrões de tricô, quadrinhos e humor, até jogos e quebra-cabeças. Se essas características são a colher de açúcar para ajudar a medicina dura a descer ou se as pessoas apenas pegam o papel para o horóscopo faz pouca diferença para a linha de fundo.
Então, por que os jornais usam horóscopos, a resposta é simples: os leitores gostam deles.
Mas os números sobre quantos leitores realmente gostam de horóscopos não são totalmente claros. Uma pesquisa da National Science Foundation de 1999 descobriu que apenas 12% dos americanos lêem seu horóscopo todos os dias ou com frequência, enquanto 32% os leem ocasionalmente. Mais recentemente, a Federação Americana de Astrólogos calculou que o número de americanos que lêem seu horóscopo a cada dia chega a 70 milhões, cerca de 23% da população. Curiosamente, um número suficiente de pessoas lêem horóscopos para ficarem zangados quando não estão no seu lugar habitual no jornal - Cainer diz que tem uma cláusula no contrato que lhe permite tirar férias, tornando-o uma raridade no negócio: “O público leitor é gloriosamente antipático à necessidade de uma folga do astrólogo. ”
Outras evidências indicam que um número significativo de pessoas lê seus horóscopos se não diariamente, então regularmente: Quando em 2011, os astrônomos afirmaram que a “oscilação” orbital que ocorre naturalmente na Terra poderia mudar os signos, muitas pessoas imediatamente se assustaram. (Enquanto isso, os astrólogos eram muito mais otimistas - seu signo ainda é seu signo; aconselharam-nos; alguns, inclusive Cainer, suspiraram que a história da oscilação era apenas mais uma salva na batalha acirrada entre astrônomos e astrólogos.)
Ao mesmo tempo, uma parcela significativa da população acredita nos fundamentos dos horóscopos de jornais. De acordo com uma pesquisa de Harris de 2009, 26% dos americanos acreditam em astrologia; são mais pessoas que acreditam em bruxas (23%), mas menos do que acreditam em OVNIs (32%), criacionismo (40%) e fantasmas (42%). O respeito pela astrologia pode estar em ascensão: uma pesquisa mais recente da National Science Foundation, publicada em 2014, descobriu que menos americanos rejeitaram a astrologia como “não científica” em 2012 do que em 2010 - 55% em comparação com 62% . A figura não tem sido tão baixa desde 1983.
As pessoas que lêem seus horóscopos também prestam atenção ao que dizem. Em 2009, uma pesquisa iVillage - para marcar o lançamento do site de astrologia dedicado ao local de entretenimento focado em mulheres, Astrology.com - descobriu que, dos leitores do horóscopo feminino, 33% verificam seus horóscopos antes das entrevistas de emprego; 35 por cento antes de iniciar um novo relacionamento; e 34 por cento antes de comprar um bilhete de loteria. Uma pesquisa mais recente, publicada na edição de outubro de 2013 do Journal of Consumer Research, descobriu que as pessoas que lêem um horóscopo negativo são mais propensas a entrar em comportamento impulsivo ou auto-indulgente logo depois.
Então o que está acontecendo? Por que as pessoas estão dispostas a reordenar suas vidas amorosas, comprar um bilhete de loteria ou aceitar um novo emprego com base no conselho de alguém que não sabe mais nada sobre ele do que sua data de nascimento?
Uma razão pela qual podemos descartar é a validade científica. De todos os testes empíricos que foram feitos em astrologia, em todos os campos, diz o Dr. Chris French, professor de psicologia no Goldsmith College de Londres que estuda a crença no paranormal, "Eles são uma notícia bastante ruim para os astrólogos".
Há pouquíssimas provas científicas de que a astrologia é um preditor preciso de traços de personalidade, destinos futuros, vidas amorosas ou qualquer outra coisa que a astrologia do mercado de massa alega conhecer. Por exemplo, em um estudo de 1985 publicado na revista Nature, Shawn Carlson, da Universidade da Califórnia, o departamento de física de Berkeley descobriu que os astrólogos experientes eram incapazes de igualar os resultados de um teste de personalidade ao acaso; em um segundo teste, os indivíduos foram incapazes de escolher seus próprios mapas estelares, detalhando sua personalidade astronomicamente adivinhada e traços de caráter, melhor do que o acaso.
Um pequeno estudo de 1990 conduzido por John McGrew e Richard McFall do departamento de Psicologia da Universidade de Indiana e desenhado com um grupo de astrólogos, descobriu que os astrólogos não eram melhores em combinar gráficos estelares com o correspondente caso detalhado de um voluntário do que um não-astrólogo. ou chance aleatória, e além disso, nem sequer concordaram um com o outro. Um estudo realizado em 2003, conduzido pelo ex-astrólogo Dr. Geoffrey Dean e pelo psicólogo Dr. Ivan Kelly, rastreou a vida de 2.000 indivíduos que nasceram em poucos minutos um do outro durante várias décadas. A teoria era que, se as afirmações astrológicas sobre a posição das estrelas e as datas de nascimento fossem verdadeiras, os indivíduos teriam compartilhado traços similares; eles não.
Estudos que apóiam as alegações da astrologia foram largamente rejeitados pela comunidade científica em geral por um viés de “auto-atribuição” - os sujeitos tinham um conhecimento prévio das supostas características do seu signo e, portanto, não podiam ser confiáveis - ou porque não podiam ser replicados. Os astrólogos, sem surpresa, não se impressionam com os esforços científicos para provar ou refutar a astrologia, alegando que os cientistas estão errados - a astrologia não é empírica da mesma forma que, digamos, a física: “Experimentos são criados por pessoas que don” Não tenho nenhum contexto para isso, mesmo que eles estivessem tentando fazer algo construtivo ”, diz Shelley von Strunckel, astróloga americana e escritora de horóscopo cuja coluna aparece no The Sunday Times, no London Evening Standard, na Chinese Vogue, na Tatler e em outras grandes publicações. “É como 'eu vou cozinhar essa ótima refeição francesa, eu tenho esse grande livro de culinária em francês - mas eu não falo francês'”.
Mas apesar de uma preponderância de evidências científicas para sugerir que as estrelas não influenciam nossas vidas - e até mesmo evidências pessoalmente demonstráveis como aquelas que o seu horóscopo financeiro lhe disse para esperar no oitavo dia do mês não se concretizaram - as pessoas continuam a acreditar. (É importante notar, no entanto, que alguns astrólogos hesitam na noção de “crença” na astrologia: “Não é algo em que você acredita”, diz Strunckel. “É como acreditar no jantar. Os planetas estão lá, os ciclos da natureza estão lá, as luas cheias estão lá, a natureza se relaciona com tudo isso, não é algo em que acreditar. ”)
O "por que" as pessoas continuam a ler e a acreditar em seus horóscopos é mais frequentemente explicado pelo clássico estudo de 1948 de "auto-validação" do psicólogo Bertram Forer. Forer deu a seus alunos um teste de personalidade, seguido por uma descrição de sua personalidade que supostamente se baseava nos resultados do teste. Na realidade, havia apenas uma descrição, montada a partir de horóscopos de jornal, e todos recebiam a mesma. Forer então pediu que eles classificassem, em uma escala de 0 (muito ruim) a 5 (excelente), a precisão da descrição; a pontuação média foi de 4, 26 - bastante notável, a menos que todos os alunos fossem exatamente iguais. A observação de Forer foi rapidamente apelidada de efeito Forer e muitas vezes foi replicada em outras configurações.
Parte do que estava acontecendo era que as descrições eram positivas o suficiente, sem serem incrivelmente positivas:
Você tem uma grande quantidade de capacidade não utilizada que você não virou para a sua vantagem. Embora você tenha algumas fraquezas de personalidade, geralmente é capaz de compensá-las.
e, o mais importante, vago o suficiente para ser aplicável a um público amplo:
Às vezes você tem sérias dúvidas sobre se tomou a decisão certa ou fez a coisa certa.
Às vezes você é extrovertido, afável, sociável, enquanto em outras ocasiões é introvertido, cauteloso, reservado.
Mesmo os escritores de horóscopos admitem que parte de seu sucesso repousa em não falar demais. Cainer diz: “A arte de escrever uma coluna de horóscopo bem-sucedida provavelmente confirma o que muitos céticos e cínicos agarram ansiosamente a seus peitos como charlatanismo. Porque é a capacidade de escrever que faz uma coluna horóscopo crível ... em última análise, uma coluna bem-sucedida evitará detalhes, sempre que possível. Você desenvolve a arte de ser vago ”.
O outro elemento do efeito Forer é que os leitores individuais fizeram a maior parte do trabalho, moldando as descrições para se adequarem - não por nada é o efeito Forer também chamado de efeito Barnum, após a afirmação do famoso showman de que seus shows “tinham algo para todos". French, o psicólogo de Goldsmith, observa que as pessoas que lêem horóscopos frequentemente investem em fazer seu horóscopo correto para elas. “Se você acredita no sistema e na crença, é você que faz a leitura parecer mais específica do que realmente é”, explica ele. “A maioria dos dias para a maioria das pessoas é uma mistura de coisas boas e ruins, e dependendo de como você compra no sistema… se você receber algo de bom naquele dia, qualquer coisa boa que aconteça naquele dia é lida como confirmação. "
O astrólogo Cainer tem outra explicação mais prática para o fato de as pessoas lerem horóscopos: “É porque eles estão lá”. Há uma percepção muito “não pode doer” e “pode ajudar” dos horóscopos; ao mesmo tempo, os horóscopos de jornais, diz ele, também permitem aos leitores do horóscopo casual "um glorioso senso de distanciamento: 'Eu não acredito neste lixo, mas vou dar uma olhada'". Isso ressoa com o que Julian Baggini, um Filósofo e escritor britânico do The Guardian, fala sobre o motivo pelo qual as pessoas lêem horóscopos: “Não importa o quanto a evidência esteja olhando alguém na cara, não há nada nisso, não é 'Bem, você nunca sabe'”. .)
Mas "você nunca sabe" e mesmo o efeito Forer não explica inteiramente a longevidade de uma forma que muitos críticos reclamam que não tem nada a ver com um jornal - então talvez haja algo mais acontecendo. Quando os franceses ensinavam um curso com uma seção sobre crenças astrológicas, ele às vezes pedia nos exames: "A astrologia funciona?" "Basicamente, as boas respostas seriam aquelas que tomavam parte da palavra 'trabalho'", diz ele. Por um lado, a resposta direta é que, de acordo com uma série de estudos científicos, a astrologia não funciona. "Mas você tem a outra pergunta ... 'A astrologia fornece algum benefício psicológico, tem uma função psicológica?'", Disse ele. "A resposta para isso é, às vezes, sim."
Os psicólogos vêem as pessoas em uma escala entre aqueles que têm o que é chamado de locus de controle externo, onde eles sentem que estão sendo influenciados por forças fora de sua influência e pessoas com um locus interno de controle, que acreditam que são os atores . "Não é tão surpreendente que as pessoas que acreditam na astrologia tendam a ter um locus externo de controle", diz French. Essa observação coincide com o que dizem outros psicólogos: Margaret Hamilton, psicóloga da Universidade de Wisconsin, que descobriu que as pessoas são mais propensas a acreditar em horóscopos favoráveis, observou que as pessoas que acreditam na astrologia também tendem a ser mais ansiosas ou neuróticas.
Os horóscopos de jornais, ela disse, oferecem um pouco de conforto, uma espécie de visão através do véu em um nível casual. Francês concorda: astrologia e horóscopos de jornais podem dar às pessoas “algum tipo de senso de controle e algum tipo de estrutura para ajudá-los a entender o que está acontecendo em suas vidas”. Está dizendo que em tempos de incerteza, seja global, nacional ou pessoal o nível, observa ele, astrólogos, paranormais e outros que afirmam ser capazes de oferecer orientação faz um negócio bastante ativo; Acredito que a crença na astrologia está aparentemente aumentando na América, de acordo com a pesquisa da NSF publicada em 2014, pode ter algo a ver com a recente incerteza financeira. Cainer concordou que as pessoas levam os horóscopos mais a sério quando estão em perigo: “Se eles estão passando por um momento de interrupção, eles de repente começam a levar o que está escrito sobre seu signo muito mais a sério… Se você está preocupado e alguém lhe diz para não se preocupar, você leva isso a sério. ”(Sobre se os astrólogos estão se aproveitando das pessoas, o francês é claro:“ Eu não estou dizendo que os astrólogos são vigaristas deliberados, sou bonita Claro que não. Eles se convenceram de que esse sistema funciona. ")
Filosoficamente, há algo sobre a leitura de horóscopos que implica uma colocação de si mesmo. Como observa Hamilton, “Ele permite que você se veja como parte do mundo: 'Aqui é onde eu me encaixo, oh, eu sou Peixes'”. Olhando mais fundo, Baggini, o filósofo, explica: “Os seres humanos são buscadores de padrões. Temos uma predisposição muito forte para notar regularidades na natureza e no mundo, na medida em que vemos mais do que existem. Existem boas razões evolutivas para isso, em resumo, um falso positivo é menos arriscado do que falhar em observar uma verdade. ”Mas, mais precisamente, “ Nós também tendemos a pensar que as coisas acontecem por uma razão e tendemos a pular sobre quaisquer razões. disponíveis para nós, mesmo que não sejam totalmente confiáveis. ”
Horóscopos andar uma linha fina e, para muitas pessoas, um atraente. “Por um lado, as pessoas querem sentir que têm alguma agência ou controle sobre o futuro, mas, por outro, é bastante assustador pensar que elas são demais”, explicou Baggini. “Então, uma visão de mundo bastante atraente é que há algum senso de desdobramento do propósito benigno no universo, no qual você não era fundamentalmente responsável por tudo, mas recebia algum tipo de controle ... e a astrologia nos dava um pouco dos dois, um equilibrar."
Os astrólogos podem concordar. “Acredito muito no livre arbítrio”, diz Cainer. “Há uma adorável e antiga frase em latim que os astrólogos gostam de citar um ao outro: Astra inclinant non necessitant . As estrelas sugerem, mas elas não forçam ... Eu gosto de pensar que a astrologia é uma forma de combater as influências planetárias, não é inteiramente sobre aceitá-las. ”
Mas realmente, no final do dia, os horóscopos estão fazendo mais mal do que bem, ou mais bem do que mal? Tudo depende de quem você pergunta (e, claro, da adequação do conselho dado). Strunckel e Cainer, obviamente, veem o que fazem para ajudar as pessoas, embora ambos reconheçam que, como diz Strunckel, "a astrologia não é a xícara de chá de todos".
Richard Dawkins, o franco humanista e ateu militante, criticou fortemente a astrologia e os horóscopos em um artigo de 1995 publicado na véspera de Ano Novo, declarando: “A astrologia não apenas rebaixa a astronomia, enfraquece e barateia o universo com suas influências pré-copernicanas. É também um insulto à ciência da psicologia e à riqueza da personalidade humana. ”Dawkins também censurava os jornais, mesmo que entretivessem tais“ brincadeiras ”. Mais recentemente, em 2011, o físico britânico Brian Cox foi criticado por astrólogos por chamar a astrologia de “carga de lixo” em seu programa Wonders of the Solar System na BBC. Depois que a BBC apresentou um monte de reclamações, Cox ofereceu uma declaração, que a emissora provavelmente sabiamente escolheu não divulgar: “Peço desculpas à comunidade de astrologia por não ter sido claro. Eu deveria ter dito que esta nova era está minando o próprio tecido de nossa civilização. ”
O que Dawkins e Cox podem não querer reconhecer é que os humanos não tendem a tomar decisões baseadas em uma compreensão lógica e racional dos fatos (há uma razão pela qual “dissonância cognitiva” é uma coisa) - e a leitura de horóscopos pode ser tão boa quanto um sistema de ação como qualquer outro. “A maioria das pessoas não baseia suas opiniões e opiniões nas melhores evidências empíricas”, diz French. "Existem todos os tipos de razões para acreditar no que você acredita, e não menos importante é acreditar em coisas, porque é uma sensação boa".
Em seu coração, os horóscopos são uma maneira de compensar a incerteza da vida cotidiana. "Se a melhor previsão que você tem ainda é completamente ruim ou sem fundamento, é melhor do que nenhuma previsão", diz Baggini. “Se você não tem como controlar o clima, continuará a fazer encantamentos e danças, porque a alternativa é não fazer nada. E as pessoas odeiam não fazer nada.
