Por mais notáveis que todos os nascimentos no Zoológico Nacional sejam, Craig Saffoe diz que o nascimento de dois filhotes de urso andinos na manhã de quinta-feira, 13 de dezembro, foi ainda mais especial do que o habitual.
"Em vários zoológicos da América do Norte", diz Saffoe, curador dos grandes felinos e gatos, "o problema é desde 2005, apenas duas crias sobreviveram até agora". Ambas as liteiras pertencem ao urso do Zoológico Nacional, Billie Jean. . Todos os outros morreram depois do sétimo dia, segundo Saffoe, que os filhotes do zoológico marcaram na quarta-feira, 20 de dezembro.
A população também continua a diminuir na natureza, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza, o que significa que a criação bem-sucedida da espécie é uma importante vitória. E porque o Zoológico Nacional é um dos poucos zoológicos que realmente monitora seus filhotes recém-nascidos com o uso de uma câmera infravermelha instalada na caverna escura que os ursos usam, Saffoe diz que sua equipe está perfeitamente preparada para contribuir com descobertas originais sobre o programa tão bem sucedido.
“Nós somos extremamente sortudos por termos este urso e que ela está reproduzindo para nós”, diz Saffoe, “e que nós temos o equipamento para poder vê-la. Eu não acho que muitos espectadores percebam o quão especial eles estão assistindo. ”
Sua equipe começou a investigar as imagens gravadas que começam em 30 de novembro, quando Billie Jean exibiu pela primeira vez sinais de que estava se aproximando do trabalho de parto. Em busca de pistas sobre o que torna o ambiente ou os animais tão únicos, Saffoe diz que desta vez as câmeras são ainda melhores do que para o nascimento em 2010.
Os filhotes ainda não saíram da floresta, é claro. Estimando que sua equipe não conseguirá acessar os filhotes por mais nove semanas, Saffoe diz que ainda há muitas incógnitas que poderiam dar errado, citando o exemplo do panda recém-nascido que morreu no zoológico. Exceto por doença imprevista, Saffoe diz que os perigos mais realistas são a negligência e os acidentes maternos, incluindo a possibilidade de que a mãe possa esmagar os filhotes.
Enquanto isso, ele ouvirá as vocalizações para ter certeza de que tudo está acontecendo normalmente. Saffoe diz: “Tudo parece estar indo muito, muito bem. Estamos muito felizes com a aparência e a aparência das coisas. ”
