Uma nova investigação arqueológica ao largo da costa de Cabo Canaveral poderia lançar luz sobre um dos momentos marcantes da história da Flórida - quando os espanhóis definitivamente expulsaram os franceses do território que eles reivindicaram como seu.
Quando você pensa nos assentamentos mais antigos da Europa no que é hoje os Estados Unidos, Jamestown, The Lost Colony, Plymouth e St. Augustine podem vir à mente. Mas o assentamento francês de Fort Caroline, mais antigo que todos eles, quase nunca é mencionado.
Se você nunca ouviu falar de Fort Caroline antes, tudo bem. Até hoje os estudiosos não sabem ao certo onde ficava o forte (os arqueólogos ainda estão trabalhando em Plymouth também). Fort de la Caroline (também conhecido como La Caroline ou Fort Caroline) foi fundado em 1564 perto do que hoje é Jacksonville, Flórida. e tinha a intenção de ser um suporte para o Novo Mundo para a Coroa Francesa e um refúgio para os protestantes franceses.
Os espanhóis, que controlavam grande parte do território nas Américas na época, se opuseram a ambas as motivações para a fundação da cidade. Violentamente.
A Espanha estabeleceu Santo Agostinho no ano seguinte, a poucos quilômetros da colônia francesa. Eles foram particularmente ameaçados pela colocação da colônia francesa na costa da Flórida, na qual navegavam seus navios-tesouro vindos da América do Sul no caminho de volta à Europa.
Fort Caroline nessa época não estava indo tão bem. Como a maioria das primeiras expedições européias, eles sofreram durante um inverno rigoroso e estavam quase morrendo de fome quando os reforços, liderados pelo explorador francês Jean Ribault, chegaram. Quando chegou lá, muitos dos colonos já tinham o suficiente. Eles queriam voltar para a França. Outros já haviam partido para levar uma vida de pirataria. Afinal, esses navios de tesouro espanhóis não iam roubar a si mesmos.
Ribault decidiu que ele tinha que resolver esse problema diretamente. Ele reuniu seus soldados e navegou para o sul para enfrentar os espanhóis em Santo Agostinho. Lamentavelmente, ele não tinha o Weather Channel naquela época. Um forte furacão se moveu e empurrou seus navios para o sul, destruindo-os e deixando Fort Caroline indefeso.
Os espanhóis viram o momento e o apreenderam, marchando em Fort Caroline e matando quase todos que não haviam escapado. Então eles marcharam para o sul, onde Ribault estava encalhado, e massacraram quase todo mundo lá - com exceção de alguns católicos e trabalhadores qualificados. O local desses massacres ainda é chamado Matanzas, ou abate.
Toda essa história nos traz de volta ao presente. A localização exata da frota encalhada de Ribault nunca foi encontrada, embora alguns artefatos franceses desse período tenham sido encontrados no Cabo Canaveral nos anos 70. Mas este mês, um grupo de arqueólogos do Programa Arqueológico Marinho do Farol está partindo em uma expedição para encontrar os navios perdidos. De acordo com o Florida Times-Union, os pesquisadores usarão sonar para escanear o fundo do mar e magnetômetros para procurar artefatos de metal como canhões e balas de canhão.
Os resultados iniciais da pesquisa devem estar disponíveis em agosto. Se eles encontrarem algo, a localização exata do destroço será mantida em segredo, para evitar saques.
