Nos últimos dois anos, mais de 64 crianças nos Estados Unidos procuraram médicos com uma fraqueza inexplicável nos braços ou nas pernas. Alguns também relatam dificuldade em engolir ou falar, visão dupla e mostrar inclinação facial. Só no Colorado, 10 crianças foram hospitalizadas em agosto e setembro.
Os médicos e a mídia notaram a semelhança dos sintomas com a paralisia causada pela poliomielite, mas ninguém sabe o que está causando essa doença.
Paralisia semelhante à da pólio acontece, explica Jake Nicol, da National Geographic :
O CDC espera ver paralisia flácida aguda a uma taxa de cerca de uma em cada 100.000 pessoas em todo o mundo para crianças menores de 15 anos em países onde a pólio não é endêmica. Esses casos são atribuídos a uma variedade de causas, mas muitas vezes a fonte nunca é determinada. Na Califórnia, muitos especialistas em saúde suspeitam que um enterovírus não relacionado à pólio (a poliomielite em si é um enterovírus) pode ser o culpado da doença semelhante à da poliomielite. Os enterovírus são transmitidos através do contato próximo com uma pessoa infectada. Embora os enterovírus não relacionados à pólio sejam extremamente comuns, causando de 10 a 15 milhões de infecções nos Estados Unidos a cada ano, principalmente em bebês, crianças e adolescentes, a maioria das pessoas infectadas nunca fica doente ou tem sintomas para o CDC.
A raridade e variabilidade das doenças dificulta encontrar a causa. Algumas crianças se recuperam da paralisia e outras não. Quatro das crianças no Colorado testaram positivo para enterovírus 68, mas os outros não. Nenhum dos três pacientes do Missouri testou positivo para enterovírus 68, relata o The New York Times .
Então, fazer a conexão entre esse enterovírus - que deixou doentes mais de 1.000 pessoas nos Estados Unidos desde meados de agosto - e os sintomas parecidos com a pólio se mostraram difíceis até agora. O Enterovirus 68 é apenas um dos cerca de 100 enterovírus que circulam todos os anos e tem estado relacionado à ciência em 1962.
Este estranho grupo de sintomas em um curto período de tempo coloca os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) em alerta. Eles emitiram orientações para o médico relatar quaisquer novos casos. Mas, ao mesmo tempo, eles enfatizam que esta doença parece ser muito rara.
"No momento, parece que as chances de ter essa síndrome são de menos de uma em um milhão", disse Mark A. Pallansch, diretor da divisão de doenças virais do CDC. Vezes.
"Não temos uma única hipótese clara que seja a principal neste momento", disse Pallansch ao Times . O CDC e os médicos estão trabalhando para descartar as causas, e certificando-se de que apenas casos verdadeiramente similares sejam analisados como parte do padrão - incluindo doenças semelhantes às aparências podem confundir o quadro.
Se mais casos surgirem, conexões podem aparecer. Até então, a paralisia permanecerá misteriosa.
