A cabeça de Holofernes está de cabeça para baixo. Seu rosto se contorce em agonia. Judith empurra seu joelho em sua caixa torácica enquanto ele luta freneticamente, empurrando o punho contra o osso de sua serva. Enquanto Judith corta o pescoço de Holofernes, o sangue jorra de sua garganta e corre até o lençol de linho branco.
Quase 400 anos depois, até cidadãos cansados do mundo moderno ficam surpresos com essa imagem - uma pintura do momento-chave na história de Judith, a viúva judia que salva a cidade de Bethulia de atacar os assírios ao assassinar seu comandante. Para os patronos de arte italianos do início do século XVII, com seu gosto por imagens dramáticas, mesmo violentas, o gênero e a notoriedade do artista apenas aumentaram o efeito da pintura. Manchada pelo escândalo e prejudicada por uma sociedade que esperava que as mulheres fossem freiras ou esposas, Artemisia Gentileschi, no entanto, tornou-se a mais talentosa pintora feminina de seu tempo. Ela era, de acordo com a inscrição na gravura do artista Jerome David, “Um milagre na pintura, mais facilmente invejado do que imitado”.
Hoje em dia, depois de séculos de negligência, Artemisia está em toda parte. O New York Times chamou-a de “a garota dessa temporada”. Um novo romance popular, The Passion of Artemisia, de Susan Vreeland, foi publicado em janeiro, e no mês seguinte, Lapis Blue Blood Red, uma peça sobre ela, foi aberta. -Broadway. (Vários livros eruditos, um catálogo de raisonne e dois outros romances também foram escritos sobre ela, e um de seus trabalhos figurou na trama da série Painted Lady, de Painted Lady, estrelada por Helen Mirren. Em 1997, ela foi tema de Mais importante, uma exposição de suas obras - e as de seu pai mais uma vez celebrado, Orazio - no Metropolitan Museum of Art de Nova York foi um longo caminho para solidificar sua reputação como uma artista dinâmica e original, uma das pouquíssimas pintoras do seu tempo ousada o suficiente para abordar temas históricos e alegóricos.
"Orazio e Artemisia Gentileschi: pintores de pai e filha na Itália barroca" apresenta 51 pinturas de Orazio e 35 de Artemisia. Em exibição até 12 de maio no Met antes de se mudar para o Saint LouisArt Museum (14 de junho a 15 de setembro), esta primeira retrospectiva dos trabalhos do pai e da filha destaca suas respostas divergentes às influências barrocas.
Embora no caso de Artemisia o reconhecimento tenha sido há muito esperado, o autopromotor obstinado desfrutou de considerável sucesso em sua própria vida. Pintora de duques, príncipes, cardeais e reis, foi a primeira mulher admitida na prestigiada Accademia del Disegno. “Vi-me honrado por todos os reis e governantes da Europa a quem enviei as minhas obras, não só com grandes dons, mas também com as cartas mais favorecidas, que guardo comigo”, escreveu a seu amigo o astrônomo Galileu em 1635. Mas suas realizações artísticas tiveram que competir com um evento da vida real. Aos 17 anos, ela foi estuprada por um colega de seu pai. O julgamento subsequente e a transcrição de 300 páginas que sobreviveram moldaram a avaliação da história do artista.
Orazio Gentileschi foi um dos primeiros pintores a responder a uma nova estética estourando em Roma em 1600, no 7º verão de Artemisia. O desvelamento de uma única comissão - as duas obras de Caravaggio sobre a vida de São Mateus - introduziu elementos-chave de um novo cânone, eventualmente chamado de barroco. Até aquele verão, Orazio tinha se sustentado, sua esposa e quatro filhos, executando comissões brandas por vários retábulos e capelas em Roma. Mas surpreendido pela visão de Caravaggio, Orazio, de 37 anos, abraçou entusiasticamente as narrativas dramáticas do artista mais jovem, peças dinâmicas de luz e sombra, composições enérgicas e close-ups da realidade, como um traseiro de cavalo ou um cadáver apodrecido. Caravaggio escandalizou o mundo da arte pintando diretamente, de forma não idealizada, de modelos vivos, alguns dos quais, segundo os boatos, eram prostitutas; os rivais até afirmaram que ele havia usado o corpo de uma mulher afogada como modelo para sua rígida e descalça Mãe de Cristo em seu leito de morte.
Orazio fez amizade com Caravaggio e fez as rondas com ele de tavernas baratas. Mas, talvez devido à impetuosidade do homem mais jovem e ao próprio "temperamento selvagem" de Orazio, como um contemporâneo descreveu, a amizade durou pouco. A influência de Caravaggio, no entanto, não foi. Para a magnífica Madonna and Child de Orazio (1609), ele redigiu como modelo um vizinho da paróquia de Santa Maria del Popolo, onde ele morava na época, e seu filho. Sua representação naturalista da Madona, sem auréola ou jóias, amaciando carinhosamente, reflete a influência de Caravaggio e sugere um lado mais suave do personagem de Orazio.
Artemisia tinha 12 anos em 1605, ano em que sua mãe, Prudentia Montoni, morreu no parto. Orazio inicialmente não nutria nenhuma ambição artística por sua única filha - imaginando uma vida de freira para ela. Mas a ambição e o talento de Artemisia logo se afirmaram. Quando ela tinha 15 anos, sob a tutela do pai, ela começou a assimilar os métodos de Caravaggio. Para sua pintura mais antiga conhecida, Susanna and the Elders (1610), ela provavelmente usou um modelo ao vivo, possivelmente ela mesma refletida em um espelho. Reproduzindo uma cena da história bíblica de Susanna, na qual dois anciãos cobiçam uma jovem matrona, Artemísia retratou uma voluptuosa mulher nua contorcida em uma postura defensiva pelos avanços de dois lapsos conspiradores. O trabalho seria muito profético.
Embora Orazio mantivesse sua filha confinada em sua casa, segundo o costume entre respeitáveis romanos da época, o domicílio de Gentileschi também funcionava como seu ateliê, com seu constante tráfego de modelos, colegas e patronos. A proximidade com os homens alimentou rumores que prejudicaram a reputação da jovem Artemisia. Em 6 de maio de 1611, a fofoca se transformou em ferimentos reais. Tendo confiado a supervisão de sua filha de 17 anos a um amigo da família, Orazio estava fora de casa quando seu colega de trabalho, e colega pintor Agostino Tassi, entrou na casa e estuprou Artemisia.
Na época, o estupro era visto mais como um crime contra a honra de uma família do que como uma violação de uma mulher. Assim, somente quando os casados Tassi renegaram sua promessa de casar-se com Artemísia, Orazio fez acusações contra ele. No julgamento de oito meses, Artemisia testemunhou que estava pintando quando Tassi entrou na sala gritando: “Nem tanto pintura, nem tanto pintura.” Ele então pegou a paleta e os pincéis das mãos dela e os jogou no chão. . Ela lutou e arranhou sem sucesso, finalmente atacando-o com uma faca. Para estabelecer sua veracidade, as autoridades administraram um teste primitivo de detector de mentiras - na forma de tortura por parafusos de dedo, uma prática comum na época. Quando os cordões foram apertados em torno de seus dedos, ela disse ter gritado para Tassi: "Este é o anel que você me dá, e estas são suas promessas".
Ela deve ter passado no teste; Tassi foi condenado e sentenciado a um banimento de cinco anos de Roma (uma punição aparentemente nunca aplicada). Para afastar Artemisia de Roma e do escândalo do atendente, Orazio conseguiu que ela se casasse com um pintor florentino menor chamado Pierantonio Stiattesi. Logo após o casamento, os recém-casados partiram para Florença, onde Orazio pediu patronagem para a filha da grã-duquesa da Toscana. “[Ela] tornou-se tão hábil que posso arriscar-me a dizer que hoje ela não tem par”, ele se gabara para a duquesa. “De fato, ela produziu obras que demonstram um nível de entendimento que talvez nem os principais mestres da profissão tenham alcançado”.
O trabalho de Artemisia em Florença, onde ela aperfeiçoou seu senso de cor em auto-retratos e pinturas como a deslumbrante Conversão da Madalena, marcaria o primeiro passo em seu caminho em direção ao renome artístico. Quando deixou Florença em 1620 ou 1621, ainda com quase 30 anos, ela havia pintado pelo menos sete obras para o influente grão-duque Cosimo II de 'Medici e sua família. Mas, ao escrever para ele, “problemas em casa e com minha família” - a perda de três filhos e a aparente infidelidade e gastos extravagantes do marido - haviam cobrado seu preço.
Ansiosa por um novo começo, ela se mudou para Roma e levou uma casa na Via del Corso com seu marido e sua filha Prudentia (a única de suas quatro crianças a sobreviver). A angústia financeira e o ciúme do marido, no entanto, continuaram a corroer seu casamento. Certa noite, em 1622, depois de encontrar um grupo de espanhóis em sua porta, fazendo serenata para sua esposa, Pierantonio supostamente cortou um deles no rosto. Mais tarde, ele abandonou Artemisia e Prudentia (que também se tornaria uma artista).
A mãe solteira encontrou comissões difíceis de obter (os gostos romanos mudaram enquanto Artemisia estava em Florença). Em 1627, com esperança de novo patrocínio, mudou-se para Veneza, onde recebeu uma encomenda de Filipe IV de Espanha para pintar uma peça complementar a Peter Paul Rubens e à descoberta de Achilles de Anthony van Dyck. Dois anos depois, fugindo da praga de 1630 (que dizimou um terço da população de Veneza), Artemisia mudou-se para Nápoles, então sob domínio espanhol. Lá, ela completou o primeiro retábulo de sua carreira e uma comissão pública para uma grande igreja - honras que a iludiram, talvez por causa de seu gênero. Ao longo dos anos, Artemisia se queixava repetidamente das armadilhas de competir em um domínio exclusivamente masculino. "Você sente pena de mim porque o nome de uma mulher levanta dúvidas até que seu trabalho seja visto", escreveu ela ao seu último grande patrono, Don Antonio Ruffo, irritado por ter que pechinchar preços e constantemente defender o valor e a originalidade de sua arte. "Se eu fosse homem", declarou ela, "não posso imaginar que teria sido assim."
Orazio tinha permanecido em Roma quando Artemisia partiu para Florença e ganhou a reputação de um dos melhores pintores da cidade, ganhando comissões por importantes retábulos e ganhando o patrocínio da rica família Savelli. Em 1621, a convite do nobre genovês Giovan Antonio Sauli, mudou-se para Gênova, onde embarcou na fase mais significativa de sua carreira, pintando uma série de composições sensuais para Sauli: uma Madalena Penitente, uma Danaë e o Lótus multifacetado. Suas filhas . Foi aqui que ele também pintou sua magistral Anunciação . “Estas são obras de arte impressionantes”, diz Judith Mann, curadora do início da arte europeia no Saint LouisArt Museum e cocuradora da atual exposição. "Eles fazem você engasgar quando você entra na sala."
Na Anunciação de Orazio, uma representação do anjo Gabriel ajoelhado diante da Virgem Maria, uma opulenta cortina vermelha, lençóis brancos e a delicada echarpe de ouro da Virgem refletem a luz. O arranjo formal de Orazio das figuras infunde a pintura com uma solenidade devocional. A pintura sugere a divergência estilística entre pai e filha depois que cada um deixou Roma. Orazio temperou o drama que aprendeu com Caravaggio com seu próprio senso de refinamento. Suas composições mais formais enfatizam a cor e uma representação precisa da superfície e da textura, em vez de gestos dramáticos. Artemisia criou uma sensação de imediatismo e usou detalhes reveladores - como a pulseira elegante circulando o braço assassino de Judith - como um contraponto a suas representações gráficas, aumentando assim o drama.
Em Artemisia, por volta de 1625-1627, Judith e sua criada, uma versão menos sombria da morte de Holofernes, muitas vezes citada como estudo de caso do alto barroco, Judith e sua serva pararam, parecendo ouvir um barulho do lado de fora da tenda de Holofernes. O interior sombrio é teatralmente iluminado por uma única vela. A mão de Judith protege seu rosto do brilho, chamando a atenção para a luva de ferro descartada de Holofernes. O olho do espectador viaja para o objeto nas mãos da criada: a cabeça decepada de Holofernes.
"Pinturas do que você não pode ver, o que você não pode ouvir, abundam na arte do século 17", diz Keith Christiansen, curador de pinturas italianas no Met e cocurator da exposição. Em uma pintura do mesmo tema feito 20 anos antes, Orazio adotou uma abordagem diferente. Em sua versão, as mulheres também parecem fora do palco, mas sua linguagem corporal é mais estilizada. As dobras de seus vestidos combinam, assim como seus perfis, como se os dois assassinos estivessem em uma dança. "Artemisia muitas vezes toma a rota de George Lucas, visando o efeito teatral", diz Christiansen. “Ela quer que você seja completamente repelido. Orazio comunica este momento psicológico de uma maneira formal, fazendo até a feia cabeça linda. Ele favorece o tecido; ela favorece o sangue. Ele é o sapato macio para o estilete dela.
Dados os primeiros traumas de Artemisia, muitos espectadores modernos vêem obras como Judith e sua criada e, mais particularmente, Judith Slaying Holofernes, como pintura de vingança. Mas os estudiosos discordam sobre o significado do estupro em seu trabalho. Patronos ricos com um gosto pela violência e erotismo podem ter tido tanto a ver com o assunto quanto memórias dolorosas (e Judith era um assunto popular entre os artistas do sexo masculino também). Além disso, como Mann observa, menos de um quarto das pinturas conhecidas de Artemisia apresentam mulheres vingativas. "Nós não damos a Artemisia a sua dívida se a vemos nessa rotina", diz Mann. "Estamos provavelmente perdendo muito por causa dessa expectativa." Também faltam, infelizmente, a maioria das pinturas nas quais sua reputação como retratista foi construída. Apenas o Retrato de um Gonfaloniere (um magistrado cívico) e alguns auto-retratos, como La Pittura, permanecem. Em Auto-retrato como um jogador de alaúde, provavelmente pintado enquanto Artemisia estava em Florença, a artista, parecendo serenamente bonita, se apresenta como músico em elegante vestido florentino.
Quando Orazio entrou na casa dos 60 anos, seu sucesso em Gênova o encorajou a divulgar suas habilidades para Marie de 'Medici, a rainha mãe da França e membro da mais prestigiosa família da Toscana. Foi a seu pedido que ele se mudou para Paris em 1624, onde executou pinturas para seu Palais du Luxembourg. A conexão de Orazio com a rainha-mãe pagou outros dividendos. Não muito tempo depois que sua filha Henrietta Maria se casou com Carlos I da Inglaterra, Orazio foi recrutado pelo duque de Buckingham, a quem ele havia conhecido no casamento, para ir à corte do rei inglês.
O Orazio, de 62 anos, foi instalado em espaçosos aposentos de Londres, recebendo generosas despesas de vida e sendo convidado para jantares com realeza. Como o único pintor italiano e um dos poucos artistas católicos em Londres, ele encontrou o caminho para o círculo da rainha católica Henrietta Maria. Ela logo o fez trabalhar no projeto mais extenso de sua carreira - o teto de sua casa em Greenwich - uma representação de nove telas de figuras alegóricas.
Em 1638 ou 1639, depois de evitar uma convocação de Carlos I por quatro anos e uma petição do pai, Artemisia finalmente se mudou para Londres. Suas tentativas de assegurar o trabalho de conexões poderosas na Itália haviam fracassado e, apesar da perspectiva desagradável de trabalhar para um rei protestante e da tensão da viagem, ela precisava muito de dinheiro.
Os detalhes de qualquer reunião com o pai - teriam passado pelo menos 17 anos desde que se viram - estão perdidos. Em fevereiro de 1639, Orazio morreu aos 75 anos, após 13 anos de serviço na corte de Carlos I, que o honrou com um funeral generoso.
Artemisia permaneceu em Londres por dois anos, até que as garantias de trabalho a trouxeram de volta por volta de 1641 para Nápoles, onde ela viveu até sua morte em 1652 ou 1953, produzindo obras como Galatea e Diana em seu banho para Don Antonio Ruffo . Quando ele ofereceu-lhe menos do que o preço acordado para a Diana, Artemisia ficou furiosa: “Eu acho que Seu Senhor Mais Ilustre não sofrerá nenhuma perda comigo”, ela escreveu em 1649, “e que você encontrará o espírito de César. nesta alma de mulher.
Em 1653, pouco depois da morte de Artemisia, dois poetas bem conhecidos, Pietro Michiele e Gianfrancesco Loredan, este último havia escrito cartas de amor para ela, colaboraram na publicação de um poema escrito em sua voz: “ Na pintura os retratos deste e eu adquiri infinito mérito no mundo. Ao entalhar os chifres que dei ao meu marido, abandonei o mato e retirei o cinzel. "
Embora talvez os sentimentos de um pretendente rejeitado, as linhas apropriadamente capturam o dilema histórico de Artemisia: por séculos seu talento foi ofuscado pelos rumores e escândalos que cercavam sua vida pessoal. Agora, ela está recebendo o reconhecimento que ela sentiu que merecia. “As obras”, declarou uma vez, “falam por si mesmas”.
