Quando Claribel e Etta Cone encontraram pela primeira vez o trabalho de Henri Matisse, eles - como grande parte do establishment artístico - ficaram escandalizados com seu uso ousado de cores e pinceladas expressivas. Ainda assim, as irmãs rapidamente se animaram com o artista, que mais tarde chamou os colecionadores e bon vivants de suas “duas damas de Baltimore”. Ao longo do início do século 20, os dois integrantes da vibrante comunidade judaica alemã da cidade adquiriram 500 pinturas, esculturas, desenhos e gravuras do pioneiro da arte moderna.
Com a morte de Etta em 1949, as irmãs Cone legaram estas propriedades, bem como obras-primas de artistas como Picasso, Cézanne, Gauguin e Van Gogh, ao Museu de Arte de Baltimore (BMA). Claribel, que morreu em 1929, estipulou previamente que o presente só seria concedido se "o espírito de apreciação da arte moderna em Baltimore fosse aperfeiçoado" - uma diretiva prontamente cumprida pela galeria, que agora tem a proeminente Matisse do mundo. coleção.
Como a BMA anunciou esta semana, uma doação de US $ 5 milhões do Rant Carol Fund Filantrópico está pronta para cimentar ainda mais os laços do museu com o francês, estabelecendo um centro de pesquisa de 3.400 pés quadrados dedicado a Matisse. De acordo com Mary Carole McCauley, do Baltimore Sun, o espaço, programado para abrir em 2021, ocupará o primeiro andar do prédio e apresentará uma seleção rotativa de pequenos espetáculos sobre os trabalhos do artista em papel. Um comunicado de imprensa observa ainda que o centro servirá como um "recurso principal" para os historiadores da arte, oferecendo oportunidades para pesquisa e simpósios, exposições temporárias e digitalização e divulgação da Coleção Cone.
Falando com Tess Thackara, do The New York Times, o diretor da BMA, Christopher Bedford, diz que o objetivo maior do museu é "estabelecer uma confiança no cérebro dentro da instituição".
"O que estamos realmente criando é algo como um think tank focado em Matisse", diz ele.
De acordo com o comunicado de imprensa, o espaço de estudo será chamado de Ruth R. Marder Center for Matisse Studies, em homenagem ao filantropo local que criou o Ruth Carol Fund.
As irmãs Cone conheceram a escritora Gertrude Stein enquanto ela estudava na Universidade Johns Hopkins (Museu de Arte de Baltimore) A coleção Matisse da BMA engloba mais de 1.200 obras do artista, tornando-a a maior e mais abrangente de seu tipo encontrada em um museu público. O tesouro é composto por cerca de 500 peças doadas pelas irmãs Cone e cerca de 700 adquiridas desde então. Notavelmente, a filha do artista, Marguerite Duthuit, deu vários trabalhos de sua coleção pessoal para a galeria, enquanto a Fundação Pierre e Tana Matisse, lançada pelo filho do artista e sua esposa em 1995, doou uma grande seleção de gravuras.
Hoje, as coleções Matisse do museu incluem “Blue Nude”, um retrato de 1907 que se mostrou tão polêmico que mais tarde foi queimado em efígie, e “Large Reclining Nude”, uma pintura de 1935 que Etta estava ativamente envolvida na criação. (Como a curadora sênior Katy Rothkopf contou a Susan Stamberg, da NPR, em 2011: "Enquanto ele pintava, Matisse fotografou e enviou 22 fotografias para a Etta ... em Baltimore. Então, ela se envolveu no processo e o viu em seus diferentes estágios". . ”)
A paixão de Claribel e Etta pelas artes resultou de uma profunda amizade com Gertrude e Leo Stein, que estudavam na Universidade Johns Hopkins no final da década de 1890. As irmãs apoiaram seus interesses artísticos com uma renda herdada suplementada por fundos de seus irmãos mais velhos, que administravam um negócio têxtil de sucesso. Eles visitavam regularmente a Europa, onde se misturavam com artistas como Matisse e Picasso, e finalmente acumularam uma coleção de cerca de 3.000 obras de arte, a maioria das quais eram exibidas em seus apartamentos em Baltimore antes de serem transferidas para o museu.
Rothkopf diz a Helen Holmes do Observer que a Cone Collection abrange a carreira de Matisse em quase todas as mídias, além de seus recortes de papel. Entre outras, as participações da BMA incluem quase 900 gravuras, 22 esculturas e uma coleção de desenhos, gravuras e chapas de cobre do primeiro livro ilustrado do artista, Poésies de Stéphane Mallarmé .
"Ter um espaço dedicado para pesquisar a coleção, bem como os fundos para mais exposições, publicações e programas de Matisse, redobrarão a reputação internacional da BMA", disse Bedford, diretor do museu, ao Baltimore Sun. “É extraordinário”, acrescenta ele, “ter isso em uma cidade como Baltimore e não na França”.
